拿破崙蛋糕是一種經典的甜點，實際上與拿破崙可以說幾乎沒有任何關係，唯一的關係大概就是名字一樣，這也源於一些翻譯上的誤解。

先來說說拿破崙蛋糕本身。這種糕點其實有一個更普遍的名字就叫做“千層酥”（Mille-feuille），至於這個食譜的起源現在已經無從考證了。最早出現在食譜中，至少是在16世紀。而“千層酥”的名字出現食譜中是在1733年，在一本法國廚師Vincent La Chapelle寫的英文食譜中。所以這個名字才有了這個法語名字。在法國，“千層酥”這個稱呼還要晚點，是在1749年。

至於“拿破崙蛋糕”這個名字出現，據說很有可能是與義大利的城市那不勒斯有關。在法語中，那不勒斯是“Naples”，這個詞的形容詞形式就是看起來就像是“Napolitain”，之後出現了拿破崙一世皇帝后，逐漸就與他的名字聯絡了起來。但是並沒有確切的記載，將拿破崙皇帝與這款糕點聯絡起來。到是在拿破崙統治期間，巴黎的一些高階糕點店中曾經販賣過這款糕點。

如果說非要把拿破崙與這個糕點聯絡起來的話，到時在俄羅斯。原因自然是因為1812年俄羅斯勝利的衛國戰爭，挫敗了拿破崙入主俄國的“宏圖霸業”，所以在衛國戰爭百年勝利紀念的時候，據說糕點還是很流行了一陣子。所以，在俄羅斯，這個糕點的名字到是真的跟拿破崙一世皇帝聯絡了起來。不過在歐洲的許多國家，如果進入糕點店提及“拿破崙蛋糕”的話，很有可能會讓人一頭霧水，因為很多國家只是簡單粗暴的稱之為“千層酥”，比如說在西班牙，就叫做“千頁”酥。

由此可見，“拿破崙蛋糕”與拿破崙·波拿巴的關係大概就是很生硬的歷史誤解以及翻譯失誤了吧。