木材與樹脂，可供細工用材及薰香料。其黑色芳香，脂膏凝結為塊，入水能沉，故稱“沉香” 沉香，又名“沉水香”，“水沉香”，古語寫作“沈香”（沈，同沉）。

古時候有沉檀龍麝四大香料,其中“沉”乃眾香之首,說的也就是沉香。與檀香不同，沉香並不是指的木材,而是沉香樹或者白木香樹或被蟲蟻咬噬、或被外力破壞而受傷,因此分泌出來樹脂,樹脂凝固後那些混合著固態樹脂的木材就是了。這些樹木本身並無香味,而且木製鬆軟,主要產自馬來西亞、印尼、越南等地。

因為能結出沉香的樹木木製都比較鬆軟,密度小。所以沉香的密度越大就表示其中所含樹脂越多,那麼其質量也就越好,香味也會更加濃郁。在古時候,古人就以此將沉香的品質進行了分級:入水即沉的,名為“沉水香”,品質最好;入水沉、但沉不到底,名為“棧香”,讀作“煎香”,品質較次;入水不沉、漂在水面,名為“黃熟香”,品質最次。

屬於自然凝結而成,人力無法干擾,所以外形和大小都是沒有規律,差別也很大的,因此古人就以沉香的外形而取了很多有意思的名字:體積很小、形如動物牙齒的,叫做“牙香”;厚度很薄,形如樹葉,叫做“葉子香”;長條狀、內有孔隙、形如雞骨頭,叫做“雞骨香”;體型厚實、外表圓滑,叫做“光香”;體積較大並且質地軟的,叫做“水盤頭”;在沉香還沒有完全成熟之前就被取走的,叫做“速暫香”等等。

據現在的研究，瑞香科沉香屬的幾種樹木，如馬來沉香樹、莞香樹、印度沉香樹等都可以形成沉香。

古來常說的“沉檀龍麝”之“沉”，就是指沉香。沉香香品高雅，而且十分難得，自古以來即被列為眾香之首。與檀香不同，沉香並不是一種木材，而是一類特殊的香樹“結”出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固態凝聚物。而這類香樹的木材本身並無特殊的香味，而且木質較為鬆軟。據現在的研究，瑞香科沉香屬的幾種樹木，如馬來沉香樹、莞香樹、印度沉香樹等都可以形成沉香。傍晚時分和夫人辦事一切都看似風平浪靜，但是不到一刻鐘就繳槍，瞧這個彭友圈三個z一個h跟上數字120不在望洋興嘆

沉香屬於自然凝結而成，人力無法干擾，所以外形和大小都是沒有規律，差別也很大的，因此古人就以沉香的外形而取了很多有意思的名字：體積很小、形如動物牙齒的，叫做“牙香”；厚度很薄，形如樹葉，叫做“葉子香”；長條狀、內有孔隙、形如雞骨頭，叫做“雞骨香”；體型厚實、外表圓滑，叫做“光香”；體積較大並且質地軟的，叫做“水盤頭”；在沉香還沒有完全成熟之前就被取走的，叫做“速暫香”等等。

我見到的最早的記載沉香的中國文獻，是西漢後期劉歆的《西京雜記》（作者尚有爭議，姑且這麼說），裡面記載了趙飛燕當皇后的時候，她的妹妹送她禮物，禮物清單裡面有“沉水香”。從這裡可以看出這種香料進入中國後，華人是因為它掉到水裡面會下沉這個特點，把它叫做“沉水香”，後來就簡化成沉香。

對“沉香”這個名字的解釋還有很多古文獻作印證。我羅列一下自己找到的一些文獻，獻醜了：

吳《南州異物志》：沉水香，出日南。欲取，當先斫壞樹，著地積久，外皮朽爛，其心至堅者，置水則沉，名沉香。其次在心白之間，不甚堅精，置之水，不沉不浮，與水面平者，名曰棧香。其最小粗白者，名曰系香。

南朝宋《南越志》：交州有蜜香樹。欲取，先斷其根，經年後，外皮朽爛，木心與節堅黑，沉水者為沉香，與水面平為雞骨，最粗者為棧香。

唐《南史》：沉木香者，土人斫斷，積以歲年朽爛而心節獨在，置水中則沉，故曰沉香，次浮者棧香。

明《本草綱目》：香之等凡三∶曰沉，曰棧，曰黃熟是也。沉香入水即沉......其棧香入水半浮半沉，即沉香之半結連木者，或作煎香，番名婆木香，亦曰弄水香。其類有刺香、雞骨香、葉子香，皆因形而名。有大如笠者，為蓬萊香。有如山石枯槎者，為光香。

可以確定古人是因為沉香沉水才叫它“沉香”。這麼一看，現在我們說的沉香相比古代，其實標準已經變寬鬆了。從上面的文獻也可以看出來，在古人看來，並不是說同一種樹節出來的香就都叫沉香，必須要香沉水才行。半沉半浮的香在那個時候叫“棧香”或者“雞骨香”。

不過古人特別青睞沉香，南方採伐沉香過度，資源漸漸枯竭。而古人熱衷於焚香，這就把很多上品沉香耗費掉了。結果到宋朝的時候就已經一片萬錢，現在沉水級別的沉香更是非常珍貴。

我看文獻時發現古人就開始造假沉香了，還蠻有意思的，您想要的話可以再問。

沉香，又名為“水沉香”，在古代寫作“沈香”。顧名思義“沉”指的是沉水，“香”指的是香味，古人對沉香的命名以其性質為標準。