今天，美國宇航局宣佈正式關閉已執行16年的斯皮策太空望遠鏡。該大型紅外望遠鏡於2003年發射，最初計劃執行至少2.5年的主要任務，但最終執行時間已遠遠超出其設計壽命。與以光學觀測為主的哈勃望遠鏡不同，斯皮策可以探測到天體發出的紅外輻射，靈敏度極高，對於觀測遙遠的恆星、瞭解宇宙中星系演化、銀河系結構、太陽系組成等作出了重要貢獻。

斯皮策是美國宇航局用來研究各種天體的四大天文臺之一。這架太空望遠鏡於2003年8月25日發射升空，自發射升空以來一直在紅外線下研究宇宙。斯皮策被用來對系外行星大氣進行一些最早期的研究。它還被用來確認兩顆系外行星，並發現了特拉皮斯特一號周圍七顆地球大小系外行星中的五顆。

斯皮策太空行動由科羅拉多州利特爾頓的洛克希德馬丁太空公司負責進行。JPL負責管理斯皮策在華盛頓的任務。科學運作由帕薩迪納加州理工學院斯皮策科學中心管理。資料存檔在加州理工學院IPAC的紅外科學檔案館。

美國航天局說，斯皮策攜帶的紅外探測器必須冷卻到極低溫度，確保紅外感測器不被損壞，而斯皮策的冷卻液已在2009年消耗殆盡，致使部分儀器無法使用，任務團隊近年來一直努力維持剩餘儀器的執行。不過，隨著硬體老化等問題日趨嚴重，維持望遠鏡執行的挑戰及望遠鏡本身面臨的風險逐漸增加，任務團隊因此決定以可控的方式結束其任務。

美國航天局表示，雖然斯皮策的使命即將結束，但它已為計劃於2021年發射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的觀測任務奠定了堅實基礎。

說到太空望遠鏡，我們都會想到哈勃太空望遠鏡，鼎鼎大名的它給我們拍下了許多遙遠宇宙星空的美麗圖片，哈勃望遠鏡隸屬於美國宇航局（NASA），但實際上美國越南局發現有多架太空眼鏡，其中比較著名的還有斯皮策太空望遠鏡。

哈勃太空望遠鏡↑

斯皮策太空望遠鏡↑

斯皮策太空望遠鏡（SST）是人類送入太空的最大的紅外望遠鏡，發射於2003年8月，於2020年1月30日退役，太空中服役了16年多，收穫了大量的宇宙探索科研成果。

“斯皮策太空望遠鏡”是第一臺與地球同步執行的太空望遠鏡，總長約4.45米，重量為950千克，主鏡口徑為85釐米，用鈹製作。它還有3臺觀測儀器，分別為：紅外陣列相機、紅外攝譜儀和多波段成像光度計，這些儀器也能判斷出是斯皮策太空望遠鏡是一臺紅外探測儀器，其紅外探測靈敏度極高，波長在3微米至180微米之間的紅外電磁輻射都能被它盡收“眼”底。但是如果是在地球上的話，這個波段範圍的輻射會被地球大氣層阻擋，所以幾乎無法探測，而斯皮策太空望遠鏡在地球大氣層之外，就不會受到地球大氣層吸收紅外波段的干擾了。

為了更好地觀測宇宙深空，斯皮策太空望遠鏡的執行位置主要在地球的背陽面，也就是說它是躲在地球的後面，並與地球保持同樣的角速度繞太陽旋轉，這樣可以不受Sunny的干擾，因為它的探索方式主要為觀察天體的紅外波段為主，而這樣的執行方式是最佳的選擇，因此斯皮策太空望遠鏡又被認為是“藏在地球后面的巨大眼睛”。

本來斯皮策太空望遠鏡的設計壽命為5年，就是說它計劃在太空中執行5年時間，但是NASA將它的工作壽命大大延長，最終運行了16年多，可以說大大超期服役，在這16年中，斯皮策太空望遠鏡一直在“窺視宇宙的秘密”，取得了豐碩的觀測成果，很多讓人驚奇的地外行星、恆星、星雲、黑洞、類星體等天體都被它展現在人們面前。美國航天局副局長托馬斯·楚比興說，“斯皮策”讓人類對於宇宙有了全新的認識，幫助人類進一步瞭解了宇宙的執行方式，以及宇宙起源等問題。它的觀測資料為今後對宇宙的研究奠定了堅實基礎。

斯皮策太空望遠鏡退役之後，美國宇航局將在近一兩年中發射詹姆斯·韋伯太空望遠鏡和新一代廣域紅外巡天望遠鏡，作為斯皮特太空眼鏡和哈勃太空望遠鏡等的繼任者，它們將具有更為強大的宇宙升空探索能力，可將宇宙天體更加細緻清晰的展現在我們面前，我們進一步認知宇宙，瞭解宇宙。

詹姆斯·韋伯太空望遠鏡↑

參考資料：

1，新華社2020年1月31日文章《美“斯皮策”太空望遠鏡正式“退役”》

2，環球時報文章2020年1月31日文章《執行16年 NASA今天正式關閉斯皮策太空望遠鏡》

隨著2020年1月30日，美國國家航空航天局下載了來自斯皮策太空望遠鏡的最後一份資料，該太空望遠鏡完成了最終的歷史使命，人類也從此告別了這一太空觀測的“功臣”。

早在16年前的2003年，美國國家航空航天局（NASA）發射了斯皮策太空望遠鏡，該望遠鏡是一架紅外天文衛星，與哈勃太空望遠鏡不同的是，斯皮策能夠探測的是來自宇宙深處的熱量而不是可見光，可以探測到宇宙深處目標所發出的紅外輻射，可以穿透宇宙空間中充斥的星際塵埃和氣體，一些距離很遠、亮度較小的星體也能夠被捕捉到。因此可以探測到其它光學望遠鏡無法探測到的景象。

斯皮策太空望遠鏡總體長度約為4.4米，重量950公斤，探測器主鏡的直徑徑為85釐米，另外還擁有3個配套的觀測儀器，即紅外陣列相機、紅外攝譜儀和多波段成像光度計。在長達16年的太空觀測生涯中，斯皮策太空望遠鏡觀測到了大量地外行星、處於暮年的恆星、被稱為恆星搖籃的星雲、黑洞、類星體等等，使得其它光學天文望遠鏡無法直接觀測到的天體，很多都被它展現在我們面前。

斯皮策望遠鏡剛被髮射時，其設計服役年限為2.5年，不過在它完成設計時要實現的主要任務之後，仍然在超期服役，最後它完整的執行時間達到了驚人的16年。由於在宇宙空間中的長期執行，其探測裝置不斷地老化，逐漸失去了相應的精度和耐受性，因此NASA不得不進行放棄，它的繼任者是詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，計劃於明年發射升空，採用的探測模式仍然為紅外探測，攜帶的儀器要比斯皮策太空望遠鏡更為先進。而斯皮策望遠鏡16年的執行，將會給後繼者提供非常寶貴的經驗。

斯皮策太空望遠鏡

最近，美國宇航局（NASA）宣佈2003年開始服役的斯皮策太空望遠鏡（Spitzer Space Telescope，縮寫為SST）在2020年1月30號完成太空任務，人為進行關閉。

斯皮策太空望遠鏡之所以叫這個名字，是因為它的提出者是美國天文學家萊曼·斯皮策，因此以他的名字來命名。這個望遠鏡是紅外天文衛星，同時也是大型軌道天文臺計劃中的最後一臺大型空間望遠鏡。那什麼是紅外天文衛星呢？

我們都知道，光其實屬於電磁波的一種，或者我們可以說，人類肉眼所能看到的光只是可見光，實際上還有很多光是我們看不到的。

紫外光波段的光，和紅外光波段的光都是我們用肉眼看不到的，但它們實實在在的存在，而且有很多天體發出的就是這些光，因此，僅僅觀測可見光來了解宇宙是侷限性的。

除此之外，我們要知道，透過紅外波段進行觀測是很有必要的，銀河系的銀盤中充滿了大量的氣體和塵埃等物質，他們會擋住可見光，導致我們僅僅依靠可見光也很難看得清楚。

於是，科學家就一直在研究如果探測可見光以外的波段，上世紀這方面的技術大規模地發展，有了長足的進步，斯皮策太空望遠鏡就是探測紅外波段的，它的工作波長大概在3-180毫米的紅外波段。

紅外線的波長要比可見光的波長要長，穿透力要強得多，可以直接穿透銀河系中的氣體和塵埃，幫助科學家研究銀河系的核心、太陽系外的行星以及恆星的形成。

這臺望遠鏡也不負眾望，給科學家的科研工作帶來巨大的幫助。它累積拍攝了高達3600萬張的搞清楚圖片。比如，它就拍攝到過系外的行星，現在也被我們稱為熱木星。由於斯皮策太空望遠鏡對於捕捉系外行星很有一套，因此，它也被稱為行星獵人。除了熱木星，他還發現過許多系外行星。

再比如：斯皮策太空望遠鏡就辨認出迄今為止，我們已知的兩個最遙遠的特大質量黑洞。

除此之外，還目睹了恆星系內的一場交通事故，兩個小行星發生對撞。

當然，由於篇幅的關係，這裡列舉的只是斯皮策太空望遠鏡極其小一部分的成果。由於它帶來太多很有價值的資料。因此，當美國宇航局（NASA）宣佈斯皮策太空望遠鏡退役時，引發了眾多天文工作者和愛好者的惋惜。那你可能要問了，一臺好好的望遠鏡咋說退役就退役了呢？

實際上，斯皮策退役並不是什麼特別意外的事情。原因也很簡單，我們都知道，只要是溫度高於絕對零度的物體，都會發出熱輻射。人其實自身就在發光，這不過這個光是紅外光，我們肉眼看不到而已。

根據目前的熱力學理論，絕對零度是達不到的。也就是說，斯皮策太空望遠鏡其實自身會發光，為了避免自身發出紅外線的干擾，就必須得把溫度做到足夠低。科學家把斯皮策太空望遠鏡的主鏡部分冷卻到了5.5K，也就是僅僅比絕對零度搞了5.5度的水平（零下267.65度，使用的是大量的液氦冷卻劑來維持這個溫度）。同時還給望遠鏡套了一個保護罩，用來避免其他天體發出的光線干擾到它。

但是這麼做也是有代價的，要知道這套望遠鏡大多都是由電子元器件構成的，超低溫會使得這些元器件的靈敏度降低，這意味著斯皮策太空望遠鏡的使用壽命不會太長，原本計劃的服役時間是2.5年~5年。不僅如此，斯皮策太空望遠鏡在發射之後，被送到一條位於地球公轉軌道後方而且是環繞太陽的軌道上，並且斯皮策爾望遠鏡還在以每年0.1天文單位（1.496*10^7千米）的速度漸漸地遠離我們的地球，這其實意味著一旦這臺望遠鏡壞了，我們就沒有辦法對其進行修復了。

後來，斯皮策太空望遠鏡執行完主要任務花了5年8個月19天。在這之後，由於效能良好，於是繼續服役，這種超期服役的情況其實在天文圈是經常見到的，並不是什麼奇怪的事情。而斯皮策太空望遠鏡超期服役了16年5個月7天，翻了三倍，可以說是超值了。因此，斯皮策太空望遠鏡退役並不是特別稀奇的事情。雖然斯皮策望遠鏡如今已經關閉了，但我們依然要感謝它為人類宇宙做出的偉大貢獻。