首先漢光武帝劉秀是罕見的幾位登基後沒有殺過功臣的皇帝。

一般而言，皇帝屠殺功臣的原因有兩大方面，其一是皇帝方面，比如說皇帝為鞏固統治，才屠殺功臣的；另一方面來自功臣方面，比如說功臣居功自傲，為非作歹，往往會引來殺身之禍。

光武帝劉秀自不必說，是中國歷史上非常著名的賢君，對待功臣非常寬厚，而與西漢、明朝的開國功臣不同，東漢的開國功臣文化素質也很高。

比如有一次皇太子向劉秀請教攻戰之事，劉秀引用了衛靈公與孔子之間的一段故事，然後說“此非爾所及也”。訊息傳出後，鄧禹等開國功臣紛紛主動交出兵權，“剽兵甲、敦儒術”。

可以說君臣之間的默契很高。比之杯酒釋兵權，有過之而無不及。

雲臺二十八將也不僅是因為戰功卓著，更是上面所說的原因。

雲臺二十八將主要是協助劉秀一統天下、重興漢室江山的二十八員大將。按順序排列：鄧禹、賈復、寇恂、馮異、祭遵、蓋延、耿純、馬成、陳俊、傅俊、王霸、李忠、邳彤、臧宮、吳漢、耿弇、岑彭、朱祐、景丹、銚期、馬武、王梁、杜茂、堅鐔、任光、萬修、劉植。還都是兩個字的名字。二十八星宿也就是這麼演化來的。

東漢光武帝劉秀，屬於比較陰柔的人物，相比秦皇漢武、唐宗宋祖，還有大明太祖朱元璋，存在感非常低。他的事蹟除了“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”之外，能夠讓大家耳熟能詳的，相對而言，非常少。

歷史上有句非常經典的話，可謂是世人皆知，即“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏”。而實際上，那些成就了統一大業的帝王，真正去踐行這句話的，其實很少。數來數去，也不過有兩個比較典型的，一個是明太祖朱元璋，一個是漢高帝劉邦，他們兩個屠殺功臣相對較多。其他的帝王，包括漢光武帝劉秀在內，都很少有大肆屠殺功臣的行為。

那光武帝劉秀，有沒有殺過功臣呢？當然有，沒有大肆殺戮過功臣，不等於沒殺過功臣。至少有三個東漢的開國功臣，直接或者間接死於劉秀之手。

第一位，彭寵。

彭寵和劉秀，曾經皆為更始帝劉玄的臣子。彭寵為漁陽太守，而劉秀在更始元年以行大司馬事的職務，受命鎮撫河北州郡。當時，恰逢王朗在邯鄲稱帝，徵召彭寵，以及上谷太守耿況手下的兵馬。彭寵在吳漢的勸說下，歸附了劉秀。

劉秀征伐王朗時，彭寵受任大將軍之職，不但派吳漢、王梁等將率軍支援劉秀，還擔負起了漢初蕭何的角色，在後方負責供應大軍的軍需補給。彭寵出兵、出錢、出糧支援劉秀，為劉秀平定河北立下大功。

彭寵功高，期望自然也高，但是劉秀並不信任彭寵。當彭寵拜見劉秀時，劉秀接見他的規格非常低。彭寵因此憤憤不平。而負責監察彭寵的幽州牧朱浮，也趁機在劉秀面前構陷彭寵。彭、朱兩人由此結怨。

劉秀稱帝之後，彭寵派去支援劉秀的吳漢、王梁都位列三公之位，卻唯獨不加封彭寵。劉秀想幹什麼呢？劉秀如果不具備一些特點，是做不了開國皇帝的。這一點從他的兄長劉演被更始帝劉玄所殺之後的表現就可以看出來，表面繼續對劉玄示弱，回家抱著哥哥的靈位大哭，正所謂君子報仇，十年不晚呀，細想一下這是一位很可怕的人物。

劉秀正是要借朱浮之手除掉彭寵。而在朱浮的多次構陷之下，劉秀下詔讓彭寵入京，迫使彭寵心不自安，不得已起兵造反。最後，彭寵被自己的家奴所殺。而朱浮被彭寵擊敗後，隻身跑回京城，做了劉秀的執金吾，貼身大保安。這劉秀不會比他的先祖劉邦仁慈的。

彭寵之亂，導致河北大亂，三年多無法有效控制。而原本富庶的漁陽，也變得滿目瘡痍。劉秀有殘忍的一面，也有仁慈的一面，推測彭寵一事，對他的觸動非常大，所以，在此之後，光武帝改變了殺功臣的方法。

第二位，劉楊。

這位劉楊之死，最凸顯劉秀的兩面性。

劉秀先是得償如願的娶了日思夜想的陰麗華，可一轉眼，他為了成就自己的功業，又娶了郭聖通，並冊立郭聖通為皇后。而劉秀娶郭聖通的唯一目的，就是要同真定王劉楊結盟。

劉楊是漢景帝劉啟的七世孫，郭皇后的親舅舅。在劉楊的幫助下，劉秀順利消滅了王朗。劉秀繼位之後，劉楊繼續為真定王。

按照《後漢書》所載，劉楊製造讖語：“赤九之後，癭揚為主。”劉楊有癭病，即喉結兩旁腫大。意思就是，劉秀之後，劉楊就是皇帝。

這個讖語很可疑，因為劉秀最相信讖語，劉楊這麼做，明擺著自己要找死。是不是真的是劉楊乾的不好確定，但是，劉秀派耿純、陳副、鄧隆以此為由，殺了劉楊、其弟劉讓、其從兄劉細。

史書雲“帝憐揚、讓謀未發，並封其子”，劉秀憐憫兩人謀反的計劃並沒有實施就被殺了，於是就加封劉楊之子劉得為真定王。而實際上呢，劉秀趁機收了劉楊三兄弟手中的一萬餘兵馬。再聯想之後劉秀廢后之舉，司馬昭之心，路人皆知呀。

第三位，韓歆。

韓歆最初為更始政權的河內郡太守，與彭寵、耿況級別相當。在歸附劉秀後，作為軍師，跟隨雲臺二十八將之首的鄧禹征伐關中之地，後因功獲封扶陽侯。東漢建立後，任尚書令，沛郡太守。

建武十三年（37年），韓歆受命任大司徒之職。韓歆素來直言不諱，而劉秀也根本不能容忍。有一次，光武帝讀隗囂、公孫述的上書，說二人有才華。結果，韓歆直言：“亡國之君皆有才，桀、紂亦有才。”

其實，歷史上被大臣罵為桀紂的君王很多，但是，大多數君王也就那麼一聽就算了。但是，劉秀認真了，大怒，直接將韓歆免職勒令歸鄉。之後，又派使者送去一道詔書，繼續責問韓歆。

在古代，如果在被免職歸鄉的途中，繼續被皇帝下詔指責，就是賜自盡的意思。韓歆，及其子韓嬰接到責問詔書後，自刎而亡。

這件事引發了諸多人的不滿，劉秀知道後也後悔不已，賜韓歆家族金錢、糧食，還以大司徒之禮安葬了韓歆。

劉秀並不懼殺戮。

這裡只是列舉了三位比較典型的被劉秀所殺的功臣，劉秀實際上所殺之人，不止這些。而且，劉秀可以“陰柔”到讓人恐懼。

《後漢書》記載：“沛太后郭氏（即被廢的郭皇后）薨，因詔郡縣捕王侯賓客，坐死者數千人。”有一種殺人之法，叫做“捧殺”，先縱容，時機到來之時，再殺。劉秀將這一方法可謂發揮的淋漓盡致。

郭皇后一死，劉秀立刻收網，大肆打壓郭皇后所生諸子，手下的門客也悉數殺死。相比朱元璋而言，劉秀仁慈麼？真不見得，只要是危機皇權穩定的，都不會手下留情的。

劉秀沒有大肆屠殺功臣的原因。

劉秀之所以沒有大批的殺戮包括雲臺二十八將在內的功臣，主要是劉秀的平衡術做的比較好。

劉秀手下的開國將領中，主要分為三派，一派是南陽郡的劉氏宗親，另外一派是南陽、潁川兩郡的南方將領，還有一派就是漁陽、上谷兩郡的北方將領。再加上劉秀之後扶持的殷氏、竇氏外戚，還有馬援等家族，很好的在各派之間建立了平衡。

特別是後期，劉秀非常倚仗外戚，這也為東漢之後的滅亡埋下了伏筆。而開國功臣們，也都比較識趣，在四方平定之後，紛紛主動交出了兵權。劉秀則給與他們除了兵權之外的榮華富貴。

同時，劉秀又實行“退功臣而進文吏”的政策，重用文臣。這跟宋朝的揚文抑武政策非常相似，也同樣導致了東漢的武力逐步衰退。

雲臺二十八將的由來

雲臺二十八將並非光武帝劉秀所封，而是他的兒子漢明帝劉莊所為。

劉莊效仿西漢宣帝畫功臣十一人像，放置在長安未央宮麒麟閣的故事，讓人畫了跟隨劉秀征戰的二十八名功臣的畫像，懸掛於雲臺閣內，史稱“雲臺二十八將”。

這二十八將，皆非宗室外戚，且戰功卓著。另外還有外戚集團的王常、李通、竇融、卓茂等人，共計三十二人。

雲臺二十八將的名單就不列舉了，沒人給他們寫小說呀，所以，知名度上明顯不如其他朝代的將領。