薅草鑼鼓它由田間生產、薅草勞動、山歌藝術等表現形式組成。主要以二人敲鑼打鼓給薅草人提勁，以此提高勞動效率而世代相傳的、表現勞動生產與音樂相結合的獨有山歌歌種。演唱時用高亢的唱腔，並加之鑼鼓穿插、幫襯，人聲與器樂交相輝映，詼諧幽默，場面十分壯觀。經過酉陽民族文化工作者的搶救、挖掘和整理，“薅草鑼鼓”已走出酉陽土家山寨，走向了大江南北。

薅草鑼鼓，渝黔一帶土家人俗稱“打鬧”、“打鬧歌”，鄂西州一帶也有叫“山鑼鼓”的，它由薅草勞動形式和田歌藝術形式兩部分組成，是土家族的一種伴隨勞動生產與音樂相結合的民間藝術形式。在結群薅草、挖土、栽秧時，一般有兩位歌師傅領唱或對唱山歌，一人按節奏擊鼓，一人應點敲鑼，鑼鼓間歇，歌聲即起，輪流對唱，整日不歇。歷史上，土家族地區山大人稀，單家獨戶勞力不足，加上野獸出沒，竊食莊稼，傷害人畜。在這種特定的自然條件和勞動環境中，土家族人形成了團結互助、結伴成群、協作生產，並配以鑼鼓敲擊，既可作為勞作的資訊，又可以起到驚嚇野獸的作用。久而久之，形成了風格獨具的薅草鑼鼓。薅草鑼鼓具有相對固定的結構格式，它一般由“歌頭”（俗稱“引子”）、“請神”、“揚歌”、“送神”幾部分組成，有著請神求願、組織生產、鼓舞生產、調節情緒等功能，是土家族人的勞動進行曲。