圓明園的水法噴泉靠的是高舉蓄水池的供水方式。由西洋傳教士設計督造，採用蓄力提水系統。乾隆以後廢止，全部改用人力。

這是一種利用水源地與目的地二者高度差來遠距離輸水的功能建築。於是古羅馬人就建造了各種噴泉。比如最著名的“許願池”就是利用一個高架橋輸水裝置的下水口修造的。可以說美麗的噴泉是對辛勤施工的人們最好的禮物。

西洋樓景區，在大水法和海晏堂中間地帶，有一處高達十數米的夯土臺子，它是當年所有大小水法用水所需水塔的一部分，據圓明園管理處副研究員宗天亮介紹，這是個實心的土臺子，結結實實地頂著它上面的“錫海”，也就是盛水之塔。

沒有電力和電動機的年代，人們運用從上到下的壓差，把水壓向遠近各處的幾十個大大小小的出水口。大水法的大噴泉水源就來自這裡，同樣海晏堂前石魚嘴裡吐出的水、每個時辰獸頭裡吐出的水，都是從這個水塔上壓出來的。

擴充套件資料：

到2012年為止牛首、猴首、虎首、豬首、和馬首銅像已迴歸中國，收藏在保利藝術博物館；2013年4月26日，法國皮諾家族在北京宣佈將向中方無償捐贈流失海外的圓明園十二大水法中的青銅鼠首和兔首。此次捐贈的鼠首、兔首，為北京圓明園流失的十二生肖青銅像中的兩件。

圓明園十二大水法中的十二大生肖獸首已經有8個迴歸中國，其中龍首目前在臺灣儲存完好，不過蛇首、雞首、狗首、羊首則下落不明。

十二生肖獸首銅像由中國宮廷匠師製造，而設計者是郎世寧等來自歐洲的藝術家；因此銅像既具有濃郁的中國傳統審美趣味，也融合了西方造型藝術的特點。