醇親王一生都在慈禧的陰影之下，當今皇上的生父卻又是慈禧的奴才，如此尷尬的身份可謂是伴君伴虎，如履薄冰，而他處世之道也可謂大智若愚，幫助慈禧政變成功後深得同治和慈禧的信任，得到了許多軍政大權，但他並沒有尾巴翹到天上，同治死後他的兒子光緒被慈禧扶上皇位，他主動請辭軍機大臣等眾多實權職務，甘願退居二線，做做頤和園監工的差事，可謂充滿政治智慧。比起他兒子和孫子坎坷而又悲慘的傀儡人生，我倒覺得他並不憋屈。

奕譞對慈禧太后誠惶誠恐的心理，不僅表現在他的一切言行中，連家中的陳設也帶有痕跡。他命名自己住的正房為“思謙堂”，書齋為“退省齋”，書齋條几上擺著的“欹器”，刻有“滿招損，謙受益”的銘言。用以策勵自己和子孫戒盈戒驕。他自撰的治家格言有這樣一段話：“財也大，產也大，後來子孫禍也大，若問此理是若何？子孫錢大膽也大，天樣大事都不怕，不喪身家不肯罷”。其實他最擔心的，還是在政治上招災惹禍。正是由於他熟諳“明哲保身”的技巧，得以在慈禧太后的陰影下位極人臣，在風濤兇險的政壇中一帆風順。

清朝皇帝近支子弟，以康熙、乾隆兩朝為最多。康熙帝有35男，20女，乾隆帝有17男，10女。到了咸豐帝就只有1男1女了。此後，同、光、宣三朝，50年間，宮中不聞兒啼，當時稱為“國統三絕”。

同治帝在位13年病死，因無嗣子，按照祖制，應從近支晚輩（即溥字輩）中選立皇太子。如果是這樣的話，慈禧就成了“太皇太后”，再也不能“垂簾聽政”了。因此，她未給兒子立嗣，卻把外甥載湉即奕譞的次子入繼，並承襲帝位，年號光緒。

慈禧太后的這一決定不獨出乎王公大臣意料，奕譞驟聞之下竟嚇得魂不附體、昏迷倒地，不能起立。也就是他在給太后的奏疏中所自陳的：“忽蒙懿旨下降，擇定嗣皇帝，倉猝昏迷，罔知所措。觸犯舊有肝疾，委頓成廢。惟有哀懇矜全，許乞骸骨，為天地容一虛糜爵位之人，為宣宗成皇帝留一庸鈍無才之子。” 慈禧太后是個權勢欲非常強烈的女人，絕不願丟開到手的任何權力。對她來說，所謂三綱五常、祖宗法制只能用來適應自己，卻決不能讓它們束縛住自己的手腳。選立載湉嗣位，使慈禧的面目進一步暴露出來。奕譞如果不是看得很清楚，是不會失態到如此地步的。

當時有位叫吳可讀的御史，曾以“尸諫”為同治帝爭嗣，也沒有改變慈禧太后的主見。她對著跪請“立嗣”的王公大臣們說：“我們姐倆（兩太后）已商議好了，挑個年歲大點兒的，我們姐兒倆也不願意。”於是眾人明白，無論是“尸諫”，還是痛哭昏迷，全都無濟於事。

從此，奕譞事奉慈禧太后更加兢兢業業，態度也更加誠惶誠恐。一方面是太后屢賜恩榮，另一方面是奕譞屢次辭謝。光緒帝即位，他就辭掉一切官職。“親王世襲罔替”的恩典是力辭不準才接受的。以後幾年裡，他的惟一差使就是照料小皇帝讀書。然而，慈禧太后希望利用他來削弱的權力。光緒十年(1884）罷去奕訢軍機大臣後，慈禧太后命，今後遇有重大事件，先與醇親王商辦。這意味著給了他前所未有的大權。

其時正值法國入侵越南，與清朝軍隊交戰。繼而議和罷兵，奕譞議建海軍。十一年九月，成立海軍衙門，奕譞受命總理該衙門事務，節制沿海水師，以慶親王奕奕劻、大學士總督李鴻章、都統善慶、侍郎曾紀澤為佐。十二年五月，奕譞巡閱北洋水師。奕譞積極支援李鴻章改進並擴建海軍的方案。對方興未艾的洋務運動也傾注了很大熱情。但是，奕譞亦如清末其他宗室王公，對慈禧太后的乖謬舉止不敢有所異議。奕訢對太后的一意孤行已頗為順從，奕譞更是有過之而無不及。皇太后挪用海軍經費為自己大修頤和園，得到他的讚許。光緒十二年巡閱北洋水師時，他讓太后親信太監一路伴隨左右。奕訢被剝奪權力後，慈禧太后隨心所欲地賣官鬻爵，奕譞對她仍一再表示效忠。

按例，男子結婚便算成年。光緒帝如果結了婚，太后理應歸政。這當然非慈禧所願。於是就在光緒帝婚前，由奕譞帶頭向太后叩請繼續“訓政”數年。

光緒十六年（對應為1890年，去世當天已經是1891年1月1日）奕譞病逝，喪葬準用皇帝禮。賜諡曰“賢”。

其實他最擔心的，還是在政治上招災惹禍。正是由於他熟諳“明哲保身”的技巧，得以在慈禧太后的陰影下位極人臣，在風濤兇險的政壇中一帆風順