現代“隱身”的概念是20世紀50年代才逐步形成的，是光電對抗領域裡新興的高技術，隱身的目的是為了更有效地做到儲存自己和消滅敵人，透過研究和利用各種不同的技術和手段來減少武器裝備被探測系統發現的威脅。使武器裝備形成“看不見”“摸不著”的隱身能力，從而提高武器裝備的生存能力、突防能力和攻擊能力。

隱身技術又名隱形技術，還叫低可探測技術或目標特徵控制技術。它是透過降低武器裝備等目標的可探測資訊特徵，使敵方探測系統難以發現或者發現距離縮短的綜合性技術。

作為一門交叉性學科，隱身技術綜合諸如流體力學、材料學、電子學、光學、聲學等眾多領域的技術，它是傳統偽裝技術走向高技術化的發展和延伸，是第二世界大戰以後，軍事技術的重大突破之一，所以被人們譽之為“王牌技術”。20世紀70 年代以來，美、俄、日、英、法、德等國都投入了大量人力、物力和財力研究隱身技術，目前已由基礎理論研究階段進入了實用階段。隱身技術已被廣泛應用於飛機、導彈、坦克、艦船等各種武器裝備之中，並且已經投入戰場使用，從美軍入侵巴拿馬到海灣戰爭，從“沙漠之狐”行動到“聯盟力量”行動，隱身武器的大量出現，極大的影響了戰役戰鬥的程序和結局。

由於現代戰場上的偵察探測系統主要有雷達探測器、紅外探測器、電子探測器、可見光探測器、聲波探測器等多種主動或被動探測系統，因此也就產生了與這些探測手段相對抗的隱身技術，它們分別是雷達隱身技術、紅外隱身技術、電子隱身技術、可見光隱身技術、聲波隱身技術等。

隱身技術，意在隱身，又在技術，所以是一種技術隱身，這就表現廣泛了，就從魔術切入，這都是技術，還有就是視覺欺騙都需要技術，這些都是可以達到技術隱身的帶有欺騙，欺詐性，所以這種技術非常廣泛，這裡所強調的在於軍事技術的應用上，大到航空母艦，小到登陸作戰艦艇都是可以隱身的，透過高科技軍事技術隱身，像美國的F-22猛禽戰鬥機和美國的B-2遠端轟炸機是軍事領域之上隱身技術的代表作，是透過各種技術和高新科技材料，加上合理的外觀和氣動設計意外，連蒙皮，塗層保養週期，都考慮在內，意在儘可能地減少各個方向各種波段的雷達電磁波的反射，減少在敵方地面系統平臺所顯示的雷達光影，甚至是被誤差忽略不計 沒能在敵方雷達平面，而徹底隱身，達到欺騙目的，最後實現了遠端奔襲的作戰目標！

所謂的隱身技術就是透過設計特定的武器外表形狀，使用特殊的武器表面材料及塗層，儘量減小武器被敵對方雷達波、紅外線及光學等物理特徵被探測的技術，從而達到隱形突防，更好地保衛自已消滅敵方的目的。目前在飛機、導彈、艦艇、坦克均有應用，而隱形在飛機的應用更突出些，因戰機的快速突防打擊效果更好。美國F—22、B—2和中國的殲—20是其中的典型代表。