“遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人”，王維《九月九日憶山東兄弟》中就寫到了兩樣重陽節習俗，登高和插茱萸。相傳，重陽節登高的習俗起於東漢，所以在民間，重陽節又有登高節的別稱。至於究竟登多高，登什麼山，並沒有什麼規定。除了王維這首詩外，杜甫的《登高》，寫的也是重陽節登高之事，“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。”

除插茱萸外，部分地區還流行簪菊花。茱萸辛辣，可以殺蟲消毒、逐寒祛風，古人以為可以辟邪。古代節日中常常見到用此類辟邪之物，最早可以追溯到漢朝臘祭時食用五辛盤，重陽節時既可以插茱萸在頭上，還可以佩戴於臂，或作成香囊掛在腰間。重陽節佩茱萸，在晉代葛洪《西經雜記》中就有記載。簪菊花也可以，北京重陽節的習俗是把菊花枝葉貼在門窗上，“解除兇穢，以招吉祥”。這是頭上簪菊的變俗。宋代，還有將綵繒剪成茱萸、菊花來相贈佩帶的。

重陽節的特色食物，是重陽糕，又稱花糕、菊糕、五色糕，製作方法和形狀並沒有規定，一家一個樣兒。重陽糕好就好在一個“糕”字，和“高”諧音，吉利。九月九日天明時，將片好的糕搭在兒女額頭，可以祝福他們百事俱高。講究一點的人家，重陽糕要做成九層妖樓（誤，劃掉）的形狀，比如福建莆仙就要蒸九層的重陽米果。頂端要做成兩隻小羊，配合“重陽（羊）”之意。

重陽節還有一項非常重要的活動，賞菊和喝菊花酒。據說這項習俗起源自陶淵明。陶淵明愛菊，是世人皆知的事，後人效之，遂有重陽賞菊之俗。宋代《玉燭寶典》雲：“九日食餌，飲菊花酒者，其時黍、秫並收，以因粘米嘉味觸類嘗新，遂成積習”。北宋時，開封府賞菊之風盛行，當時的菊花就有很多品種，千姿百態。民間還把農曆九月稱為“菊月”，在菊花傲霜怒放的重陽節裡，觀賞菊花成了節日的一項重要內容。清代以後，賞菊之習尤為昌盛，且不限於九月九日，但仍然是重陽節前後最為繁盛。

農曆九月九日，為傳統的重陽節。古老的《易經》中把“六”定為陰數，把“九”定為陽數，九月九日，日月並陽，兩九相重，故而叫重陽，也叫重九，古人認為是個值得慶賀的吉利日子，並且從很早就開始過此節日。 九九重陽，因為與“久久”同音，九在數字中又是最大數，有長久長壽的含意，況且秋季也是一年收穫的黃金季節，重陽佳節，寓意深遠，人們對此節歷來有著特殊的感情，唐詩宋詞中有不少賀重陽，詠菊花的詩詞佳作。

金秋送爽，丹桂飄香，農曆九月初九日的重陽佳節，活動豐富，情趣盎然，有登高、賞菊、喝菊花酒、吃重陽糕、插茱萸等等。

1、登高

在古代，民間在重陽有登高的風俗，故重陽節又叫“登高節”。相傳此風俗始於東漢。唐代文人所寫的登高詩很多，大多是寫重陽節的習俗；杜甫的七律《登高》，就是寫重陽登高的名篇。登高所到之處，沒有劃一的規定，一般是登高山、登高塔。還有吃“重陽糕”的習俗。

九月九日宴重陽，親友齊聚登高望，祈福避災無疾病，幸福如意身健康

2、吃重陽糕

據史料記載，重陽糕又稱花糕、菊糕、五色糕，制無定法，較為隨意。 九月九日天明時，以片糕搭兒女頭額，口中唸唸有詞，祝願子女百事俱高，乃古人九月作糕的本意。講究的重陽糕要作成九層，像座寶塔，上面還作成兩隻小羊，以符合重陽（羊）之義。有的還在重陽糕上插一小紅紙旗，並點蠟燭燈。這大概是用“點燈”、“吃糕”代替“登高”的意思，用小紅紙旗代替茱萸。當今的重陽糕，仍無固定品種，各地在重陽節吃的鬆軟糕類都稱之為重陽糕。

3、賞菊並飲菊花酒

重陽節正是一年的金秋時節，菊花盛開，據傳賞菊及飲菊花酒，起源於晉朝大詩人陶淵明。陶淵明以隱居出名，以詩出名，以酒出名，也以愛菊出名；後人效之，遂有重陽賞菊之俗。舊時文人士大夫，還將賞菊與宴飲結合，以求和陶淵明更接近。北宋京師開封，重陽賞菊之風盛行，當時的菊花就有很多品種，千姿百態。民間還把農曆九月稱為“菊月”，在菊花傲霜怒放的重陽節裡，觀賞菊花成了節日的一項重要內容。清代以後，賞菊之習尤為昌盛，且不限於九月九日，但仍然是重陽節前後最為繁盛。

4、插茱萸和簪菊花

重陽節插茱萸的風俗，在唐代就已經很普遍。古人認為在重陽節這一天插茱萸可以避難消災；或佩帶於臂，或作香袋把茱萸放在裡面佩帶，還有插在頭上的。大多是婦女、兒童佩帶，有些地方，男子也佩帶。重陽節佩茱萸，在晉代葛洪《西經雜記》中就有記載。除了佩帶茱萸，人們也有頭戴菊花的。唐代就已經如此，歷代盛行。清代，北京重陽節的習俗是把菊花枝葉貼在門窗上，“解除兇穢，以招吉祥”。這是頭上簪菊的變俗。宋代，還有將綵繒剪成茱萸、菊花來相贈佩帶的。

5、摺疊放紙鷂

放紙鷂是惠州過重陽節的主要習俗。換句話說，惠州民間過重陽節是以放紙鷂為主要特徵的。此習除惠州流傳的民謠中有敘述以外，光緒《惠州府志》亦有記述。

紙鷂亦現在的風箏。風箏是五代以後的稱謂，五代之前，北方習慣稱“紙鳶”，南方則多叫“鷂子”，惠州的“紙鷂”稱謂很明顯的是保留了五代以前的古老名稱，且有“南北混合”的味道。

6、各地過重陽節的風俗

河北香河縣九月九日，有姻親關係的家庭會互相送禮，稱為“追節”。永平府以重陽的天氣佔未來晴雨。重陽節若下雨，這幾個日子也都會下雨。典周縣境內無山，縣民多於重陽節上城樓登高。

山東昌邑北部人家於重陽節吃辣蘿蔔湯，有諺語道：“喝了蘿蔔湯，全家不遭殃”。鄄城民間稱重陽節為財神生日，家家烙焦餅祭財神。鄒平則在重陽祭祀范仲淹，舊時，染坊及酒坊也在九月九日祭缸神。滕州出嫁不到三年的女兒，忌回孃家過節，有“回家過重陽，死她婆婆娘”的說法。

陝西西鄉縣重陽節，親友以菊花、菊糕相饋贈。士子以詩酒相賞。據說婦女此日以口採茱萸，可以治心疼。陝北過重陽在晚上，白天是一整天的收割、打場。晚上月上樹梢，人們喜愛享用蕎麵熬羊肉，待吃過晚飯後，人們三三兩兩地走出家門，爬上附近山頭，點上火光，談天說地，待雞叫才回家。夜裡登山，許多人都摘幾把野菊花，回家插在女兒的頭上，以之避邪。

重陽節，江蘇南京人家以五色紙鑿成斜面形，連綴成旗，插於庭中。長洲縣重陽節吃一種叫做“駱駝蹄”的麵食。無錫縣重陽節吃重陽糕、九品羹。

上海豫園於重陽節辦菊花會，以新巧、高貴、珍異三項評分定高下。

浙江紹興重陽節互相拜訪，除非親友家有喪事，才往靈前哭拜。桐廬縣九月九日備豬羊以祖，稱為秋祭。同時也在重陽節綁粽子，互相饋贈，稱為重陽粽。古代江浙一帶，民間在重陽有登高的風俗，故重陽節又叫“登高節”。相傳此風俗始於東漢。唐代文人所寫的登高詩很多，大多是寫重陽節的習俗；杜甫的七律《登高》，就是寫重陽登高的名篇。登高所到之處，沒有劃一的規定，一般是登高山、登高塔。江西德興縣九月九日割晚稻。

安徽銅陵縣以九日重陽為龍燭會，以迎山神。削竹馬為戲，據說可以驅逐瘟疫。

湖北武昌縣於重陽日釀酒，據說此所釀之酒最為清洌，且久藏不壞。應城市重陽節是還願的日期，甚家皆於此日祭拜方社田祖之神。

福建長汀縣農家採田中毛豆相饋贈，稱為毛豆節。海澄縣重陽節放風箏為戲，稱為“風槎”。莆仙人以重陽祭祖者比清明為多，故俗有以三月為小清明，重九為大清明之說。人們沿襲舊俗，還要蒸九層的重陽米果，中國古代就有重陽“食餌”之俗，“餌”即今之糕點、米果之類。宋代《玉燭寶典》雲：“九日食餌，飲菊花酒者，其時黍、秫並收，以因粘米嘉味觸類嘗新，遂成積習”。清初莆仙詩人宋祖謙《閩酒麴》曰：“驚聞佳節近重陽，纖手攜籃拾野香。玉杵搗成綠粉溼，明珠顆顆喚郎嘗”。近代以來，人們又把米果改製為一種很有特色的九重米果。將優質晚米用清水淘洗，浸泡2小時，撈出瀝乾，摻水磨成稀漿，加入明礬（用水溶解）攪拌，加紅板糖（摻水熬成糖濃液），而後置於蒸籠於鍋上，鋪上潔淨炊布，然後分九次，舀入米果漿，蒸若干時即熟出籠，米果面抹上花生油。此米果分九層重疊，可以揭開，切成菱角，四邊層次分明，呈半透明體，食之甜軟適口，又不粘牙，堪稱重陽敬老的最佳禮饌。由於莆仙沿海，九月初九也是媽祖羽化昇天的忌日，鄉民多到湄洲媽祖廟或港裡的天后祖祠、宮廟祭祀，求得保佑。

廣東連川，重陽童男童女皆至城外相聚答歌，州人圍觀。南雄九月九日請茅山道士建王母會，想求取子嗣的青年婦女都會前來參加。陽江市重陽節放紙鳶，並系藤弓於其上，在半空中聲音十分嘹亮。臨高縣民重陽節早起，大家齊聲高喊“趕山貓”，以此為安和富利之吉兆。

廣東好些地方的群眾也有利用重陽登山的機會，祭掃祖墓，紀念先人。

廣東懷集縣以重陽為元帝得道之辰。男女老少，傾城而出，賽神酬願，皆用大炮。隆安縣九月九日放任牛羊自行覓食，俗語說：“九月九，牛羊各自守”。

四川南溪縣讀書人舊時於此日在龍騰山岑山樓聚會，紀念詩人岑參，稱為“岑公會”。民間舊俗，重陽前後要以糯米蒸酒，制醪糟。俗話說：“重陽蒸酒，香甜可口”。

山西晉南地區自古就有九月九日登高的傳統習慣。飽覽大好河山，觀仰名勝古蹟，成為節日的盛舉。至今還在民間傳誦著“乾坤開勝概，我輩合登高”，“東風留不住，冉冉起峰頭”，“九月欣新霽，三農慶有秋”等名言。

河南開封自1983年起，每年舉行一次中國開封菊花花會。清豐縣兒童於重陽節放紙鳶為戲。

重陽之鄉

2005年12月4日，該縣被中國民間文藝家協會命名為"中國重陽文化之鄉"。2006年3月，上蔡重陽習俗被河南省人民政府公佈為第一批非物質文化遺產保護名錄。2011年6月被國務院公佈為第三批國家級非物質文化遺產。

新中國成立後，重陽節的活動充實了新的內容。1989年，中國重陽節定為老人節。第到這一日，各地都要組織老年人登山秋遊，開闊視野，交流感情，鍛鍊身體，培養人們迴歸自然，熱愛祖國大好山河的高尚品德。

重陽糕：重陽食糕，是很重要的傳統，糕與“高”同音。據《西京雜記》載，漢代時已有九月九日吃蓬餌之俗，即最初的重陽糕。餌，即古代之糕。重陽糕品種很多，主要有菊花糕、永珍糕、獅蠻糕、花糕等，各具特色。講究的重陽糕要做成九層，像座寶塔，上面還作成兩隻小羊，以符合重陽（羊）之義。有的還在重陽糕上插一小紅紙旗，並點蠟燭燈。這大概是用“點燈”、“吃糕”代替“登高”的意思，當今的重陽糕，仍無固定品種。

菊花酒：九月九為重陽，酒為陽水，重陽的酒是最好的陽水，能壯筋骨、益壽耐老。菊花酒因而被視作重陽必飲，是祛災祈福的“吉祥酒”。

賞菊：重陽日，歷來就有賞花的習俗，所以古來又稱菊花節。農曆九月俗稱菊月，從三國魏晉以來，重陽聚會飲酒、賞菊賦詩一程時尚。在中國古語中，菊花象徵長壽。