種子基金，是指專門投資於創業企業研究與發展階段的投資基金。顧名思義，種子就是指在一個專案、企業還在構思萌芽階段時，僅有一個想法沒有一個實物，種子基金就是將基金資產投資於這一階段的公司，當企業成長起來後種子基金就會退出轉向投資其他企業。

金基窩指出，由於種子基金是最早投資企業的資金，此時企業未來發展前景還不明朗，因此風險極大，同時收益也較高。除此之外，種子基金還具有以下特點：

1、從投資物件和領域來看，種子基金的投資領域多是具有較高成長潛力和高科技含量的中小企業;

2、從權益形態來看，種子資本是一種權益性資本;

3、從資本要素構成來看，種子基金是一項財務資本和人力資本相結合的權益性資本;

4、從資金金額來看，種子基金的金額通常較低，多為10~200萬之間。

對於企業來說，可以透過種子基金獲得企業接下來專案啟動資金;對於科技等產業來說，正是因為種子基金的存在，才能使許多科技成果迅速實現產業化，獲得了更大的發展。金基窩指出，種子基金有以下幾種型別：

1、ZF種子基金：正是因為種子基金具有高風險性，以及它在科技成果轉化中的重要作用，許多種子基金都是ZF提供的，它又分為國家種子基金和地方種子基金。一般而言，由ZF出資設立的種子基金都具有一定的優惠性質，有時甚至是無償提供的，因此要求也高金額有限;

2、風險投資機構種子基金：風險投資機構為了挖掘投資專案或測試專案發展前景而設立，也可以稱為是前風險投資，由於帶有試探性因此決策很慎重;

3、天使基金：是一種個人行為的種子基金，由擁有充足資金的個人(或多人聯合)投資，也是前風險投資的一種;

4、孵化基金：包括孵化器投資和孵化政策基金，其中孵化器投資是指各種條件和服務，如辦公場地、辦公裝置、諮詢服務等等，它屬於輔助性種子資本，因此僅僅依靠孵化器投資很難完全啟動投資專案。

目前，中國種子基金運營模式還不成熟，配套設施不完善、投資物件單一，還有很大的發展空間。