記得多年前，老家很多人患了黃疸肝炎，由於比較偏遠，很多人在醫生的指導下，採摘路邊野草茵陳來當茶喝，很有一部分人因此疾病痊癒了。實際上，茵陳不是路邊野草，是一種不折不扣的中藥材。

記得還是早春二月，春芽萌發時節，在郊野的公園裡，長著大片的綠草，細嗅之下，有股奇異的香味，定睛細看之下，原來這是茵陳。茵陳是菊科的多年生木狀草本蒿屬植物，秋冬之時，葉落盡僅剩老根，春風一吹，便有新葉自陳根上生髮，茵茵綠草，轉眼鋪滿一地，茵陳之名便由此得來。

古代著名中醫藥學家陶弘景曾說：“（茵陳）今處處有之，似蓬蒿而葉緊細，秋後莖枯，經冬不死，至春又生。”茵陳春生的嫩苗可以生食，曬乾後也可入藥。北方的許多山坡、河岸、砂礫地都有生長，民諺說“三月茵陳四月蒿，五月六月當柴燒”，說的就是如果做藥的茵陳，要注意採收的時間。

河南、湖北等地的人們，喜歡吃蒸菜。春來採挖茵陳，洗淨控幹水分，以玉米麵裹勻，上屜蒸熟，食時蘸以蒜汁，著實美味，且有清熱去溼的功效。涼拌也可以，只是要以開水焯一下，以去其苦味，然後以醬油、醋、麻油和蒜汁調勻。而中國南方的人們，則以茵陳煲湯，如廣東人便愛以茵陳和油煎過的鯽魚同煮，以疏肝氣、清肝火，風味依然獨特。

早在《神農本草經》中，就載有茵陳，認為它味苦平，“主風溼寒熱，邪氣，熱結黃疸。久服輕身，益氣耐老”。但《中國藥典》認為茵陳味苦、辛，微寒，歸脾、胃、肝、膽經，有清熱利溼，祛黃的功效。唯有茵陳“久服輕身，益氣耐老”成了一個謎。

《傷寒論》中的茵陳蒿湯就是以茵陳為君，配合梔子、大黃治療因患“陽明病，但頭汗出，身無汗，劑頸而還，小便不利，渴引水漿，瘀熱在裡，身發黃者”的黃疸病人。這種黃疸，應為陽黃，證屬溼熱，其黃色明亮。服藥後，病人“小便當利，尿如皂角汁狀”，估計其尿中膽紅素、膽黃素含量非常高。如果病人患陰黃，也就是因受寒溼或素體陽虛而發生的黃疸，其膚色發黃且晦暗者，可以配合溫陽除溼的附子、乾薑同用。而且，茵陳對於溼熱下注引起的泌尿系統感染、溼疹、瘙癢，也有效果。

現代名醫馮興華有個著名的減肥代茶飲方，就是以茵陳與荷葉同用，主要就是看中茵陳有降血脂的作用。馮老解釋說，《本經》以為茵陳可以“輕身”“耐老”。為什麼人會老呢？是機體老化後，代謝功能差，體內的代謝垃圾增多。而茵陳有降低血脂的功效，就可以達到類似的排除廢物，清除血管垃圾的作用。

但是，個人觀點，此方不宜久服。因為，現代藥理學一方面說茵陳有保護肝臟的作用，有利膽、促進膽汁分泌，增加膽汁中膽酸和膽紅素排出的作用。能增加心臟冠脈血流量，改善微迴圈，並有降血壓降血脂抗凝血、利尿、解熱、平喘，驅除蛔蟲及抑制多種致病性面板真菌與細菌的作用。但同時也指出：其毒性表現為中樞抑制，茵陳用量過大可引起頭暈、噁心，腹瀉，上腹部不適，急性肝膽損傷，亦有心律不齊的報導。這是因為茵陳畢竟為苦寒之品，不宜長期服用。

茵陳清熱利溼、退黃。主治黃疸、小便不利、溼瘡瘙癢、傳染性黃疸型肝炎。傳說華佗給一黃癆病人治病，久未治癒。過了一段時間，華佗發現病人突然好了，急忙問他吃了什麼藥？他說吃了一種綠茵茵的野草。華佗一看是青蒿，於是到野外去挖了一些回來給其他黃癆病人服用，卻不見效果。後來瞭解到痊癒的病人吃得是三月的蒿子。華佗突然領悟到他是三月吃的，春三月陽氣上升，百草發芽，也許三月蒿子有藥力。第二年春天三月份，華佗又挖了許多青蒿，給黃癆病人們服用，果然吃一個好一個，但三月以後採摘的青蒿就沒有功效。為摸清青蒿的藥性，第三年，華佗又把根、莖、葉進行分類試驗。臨床實踐證明，只有幼嫩的莖葉可以入藥治病，並取名“茵陳”。這就是“華佗三試青蒿草”的傳說。他還編歌供後人借鑑：“三月茵陳四月蒿，傳於後人切記牢。三月茵陳治黃癆，四月青蒿當柴燒。”

由此可見每種藥物都有它適宜的採摘季節，過了季節藥效就不如從前了。茵陳是這樣，其他很多藥物也是如此，只是茵陳表現得猶為明顯。也許它是在提醒我們，所有的一切都是有時效的，比如青春，比如愛情。猶如美人遲暮，轉眼就是另一番場景，所以我們要學會珍惜當下。

茵陳具有清熱利溼、退黃的功效。臨床上主要用於治療膽囊炎、膽結石、肝硬化、肝癌等。是溼熱瘀阻所致。對於膽囊炎和膽結石，常與梔子、大黃、金錢草、雞內金、鬱金等藥物合用。臨床藥理表明茵陳具有保肝護肝、養肝的作用，能有效降低肝損傷等引起的轉氨酶升高。