求同存異意思是找出共同點，保留不同點，求同是讓彼此間更加的親近、友善，存異是讓彼此間更加的寬容、尊重。最早是在儒家經典《禮記·樂記》中出現：“樂者為同，禮者為異。同則相親，異則相敬，樂勝則流，禮勝則離。”因為存在共同性，所以能夠增加之間的親切感，接受相異性，是一種道德的寬容，以及相互間的尊重。但是隻強調共同性，會讓之間的關係變得恣意隨便；只在意相異性，就會讓關係變得疏遠。所以，在社會文化中的“求同存異”是最為中庸的處世態度。擴充套件資料同和異矛盾運動中的求同存異、求同消異、求同求異，就是這一規律 作用於實踐的基本方式。深刻認識和把握異的不同性質、程度和範圍，充分包容無關宏旨的異，努力消除危害根本的異，發掘運用特殊價值的異，注重同和異背後的利益動能，是正確處理一致性和多樣性關係的精髓。在求同存異中，同和異具有不同的地位作用。-般來說，同具有目的性和主導性。統-戰線團結、聯合和共同奮鬥，就是為了實現同;不同時期、不同社會成員之所以存異，也是為了實現同；哪些異可以存，哪些異不能存，異存到什麼程度，都要取決於同。而且在團結和聯合中，求同是第一位的，只要建立統-戰線，只要聯合各方面力量，首先就要求同，這是固定不移的。

1955年召開的萬隆會議上，周恩來提出“求同存異”的方針，促進了會議的圓滿成功，使得更多的亞非國家建立了外交關係。後來，人們把有關這次會議的內容及影響統稱為“萬隆精神”。