記得多年前，老家很多人患了黃疸肝炎，由於比較偏遠，很多人在醫生的指導下，採摘路邊野草茵陳來當茶喝，很有一部分人因此疾病痊癒了。實際上，茵陳不是路邊野草，是一種不折不扣的中藥材。

記得還是早春二月，春芽萌發時節，在郊野的公園裡，長著大片的綠草，細嗅之下，有股奇異的香味，定睛細看之下，原來這是茵陳。茵陳是菊科的多年生木狀草本蒿屬植物，秋冬之時，葉落盡僅剩老根，春風一吹，便有新葉自陳根上生髮，茵茵綠草，轉眼鋪滿一地，茵陳之名便由此得來。

古代著名中醫藥學家陶弘景曾說：“（茵陳）今處處有之，似蓬蒿而葉緊細，秋後莖枯，經冬不死，至春又生。”茵陳春生的嫩苗可以生食，曬乾後也可入藥。北方的許多山坡、河岸、砂礫地都有生長，民諺說“三月茵陳四月蒿，五月六月當柴燒”，說的就是如果做藥的茵陳，要注意採收的時間。

河南、湖北等地的人們，喜歡吃蒸菜。春來採挖茵陳，洗淨控幹水分，以玉米麵裹勻，上屜蒸熟，食時蘸以蒜汁，著實美味，且有清熱去溼的功效。涼拌也可以，只是要以開水焯一下，以去其苦味，然後以醬油、醋、麻油和蒜汁調勻。而中國南方的人們，則以茵陳煲湯，如廣東人便愛以茵陳和油煎過的鯽魚同煮，以疏肝氣、清肝火，風味依然獨特。

早在《神農本草經》中，就載有茵陳，認為它味苦平，“主風溼寒熱，邪氣，熱結黃疸。久服輕身，益氣耐老”。但《中國藥典》認為茵陳味苦、辛，微寒，歸脾、胃、肝、膽經，有清熱利溼，祛黃的功效。唯有茵陳“久服輕身，益氣耐老”成了一個謎。

《傷寒論》中的茵陳蒿湯就是以茵陳為君，配合梔子、大黃治療因患“陽明病，但頭汗出，身無汗，劑頸而還，小便不利，渴引水漿，瘀熱在裡，身發黃者”的黃疸病人。這種黃疸，應為陽黃，證屬溼熱，其黃色明亮。服藥後，病人“小便當利，尿如皂角汁狀”，估計其尿中膽紅素、膽黃素含量非常高。如果病人患陰黃，也就是因受寒溼或素體陽虛而發生的黃疸，其膚色發黃且晦暗者，可以配合溫陽除溼的附子、乾薑同用。而且，茵陳對於溼熱下注引起的泌尿系統感染、溼疹、瘙癢，也有效果。

現代名醫馮興華有個著名的減肥代茶飲方，就是以茵陳與荷葉同用，主要就是看中茵陳有降血脂的作用。馮老解釋說，《本經》以為茵陳可以“輕身”“耐老”。為什麼人會老呢？是機體老化後，代謝功能差，體內的代謝垃圾增多。而茵陳有降低血脂的功效，就可以達到類似的排除廢物，清除血管垃圾的作用。

但是，個人觀點，此方不宜久服。因為，現代藥理學一方面說茵陳有保護肝臟的作用，有利膽、促進膽汁分泌，增加膽汁中膽酸和膽紅素排出的作用。能增加心臟冠脈血流量，改善微迴圈，並有降血壓降血脂抗凝血、利尿、解熱、平喘，驅除蛔蟲及抑制多種致病性面板真菌與細菌的作用。但同時也指出：其毒性表現為中樞抑制，茵陳用量過大可引起頭暈、噁心，腹瀉，上腹部不適，急性肝膽損傷，亦有心律不齊的報導。這是因為茵陳畢竟為苦寒之品，不宜長期服用。

茵陳是菊科蒿屬多年生草本或半灌木狀植物，味苦、辛，性微寒；歸脾、胃、肝、膽經；具有清利溼熱，利膽退黃等作用；適用於黃疸尿少，溼溫暑溼，溼瘡瘙癢等症；一般用量為6～15g；外用適量，煎湯燻洗患處即可。

茵陳在治療黃疸肝炎方面，的確療效頗佳，比如《傷寒論》中的茵陳蒿湯，就可以用於治療急性黃疸型傳染性肝炎、膽囊炎、膽石症、鉤端螺旋體病等所引起的黃疸，只要是屬於溼熱內蘊證的都是有效的。而現代藥理研究也發現，茵陳確有顯著的保肝、利膽作用，適用於甲、乙型肝炎，黃疸型肝炎等症。

其作用和功能是清熱利溼、退黃。茵陳具有顯著的利膽作用。不僅增加膽汁分泌，而且增加膽汁中固體物質、膽酸和膽紅素的排出。茵陳具有清熱利溼、降血壓、降血脂的功效。茵陳對肝炎病毒、人結核桿菌、傷寒桿菌等有很強的抑制作用。茵陳蒿苦寒，減少排出量，具有祛黃利尿、促進肝功能的作用。