在中國古代歷代帝王中，宋太祖趙匡胤（927年－976年 ）是一個成功的皇帝，歷來對他的評價是比較高的。

比如，范仲淹評價宋太祖說：”祖宗以來，未嘗輕殺一臣下，此盛德之事。“（《范仲淹年譜·慶曆三年》）程頤評價說：”太祖之有天下，救五代之亂，不戮一人，自古無之，非漢、唐可比，固知趙氏之祀安於泰山。“（《二程文集》）呂祖謙評價宋太祖說：”一舉而平荊湖，再舉而平蜀漢，三舉而平劉鋹，四舉而平李煜。兵鋒所向，如雷如霆，如摧枯，如破竹，無不隕滅者，蓋藝祖閱習之功，有以先之地。“（《東萊集》）朱元璋評價說：“惟宋太祖皇帝順天應人，統一海宇，祚延三百，天下文明。有君天下之德而安萬世之功者也。”（《大明太祖高皇帝實錄》）

王夫之的評價最值得注意：“太祖勒石，鎖置殿中，使嗣君即位，入而跪讀。其戒有三：一、保全柴氏子孫；二、不殺士大夫；三、不加農田之賦。嗚呼！若此三者，不謂之盛德也不能。”（《宋論·卷一·太祖》 ）王夫之讚揚趙匡胤勒石定三規，讓嗣君跪讀，認為這乃是盛德之君才做得到的，這很有道理，趙匡胤奪了柴氏的天下，令趙氏務必要保全柴氏子孫，這表明趙匡胤有仁善之心，沒有像其他一些皇帝篡權之後趕盡殺絕；趙匡胤嚴令不殺士大夫，這是明智之舉，帝王治政需廣開言路，不殺士大夫才能開諫議之風，有利於減少治政失誤；趙匡胤規定不加農田之稅，此乃是保全農耕、維護民生之舉，是穩定宋王朝的根基。

趙匡胤（劇照）

趙匡胤這樣一位成功而有仁善之心的皇帝，為了宋王朝的穩定和政策的延續，他傳位給有才識大略，有治政經驗和征戰經歷的弟弟趙匡胤的可能性是很大的，關於趙光義為篡權而殺害趙匡胤的說法更大可能性是一種傳言，並非史實，沒有確切的證據來證明。

趙匡胤在後漢時便投奔樞密使郭威，開始他的行伍生涯，後來，他跟隨後周世宗柴榮徵北漢、戰南唐，屢建戰功。柴榮病重時，提升趙匡胤升為殿前都點檢，成為禁軍最高統帥，顯德六年（959年）。柴榮病逝後，年僅七歲的柴宗訓繼位，次年，趙匡胤受命抵禦北漢及契丹聯軍，發動“陳橋兵變”，之後，趙匡胤回京逼迫後周恭帝禪位，登基為帝，建立了宋朝。趙匡胤在位期間，採用了宰相趙普“先南後北、先易後難”的戰略，先後滅了荊南、武平、後蜀、南漢及南唐等南方割據政權，完成了全國大部國土的統一。立朝之後，他兩次“杯酒釋兵權”，罷去禁軍將領及地方藩鎮的兵權，妥善地解除了功勳武將對皇權的威脅，同時，解決了自唐朝中葉以來地方節度使擁兵自擅的局面。

開寶九年（976年）十月十九日夜，趙匡胤召其弟趙光義入宮一起飲酒，隔日（二十日）清晨（11月14日）被發現在萬歲殿逝世，死時才五十歲，死得比較突然，因此，便有人懷疑是趙光義為篡權殺了趙匡胤。

趙光義（劇照）

而關於趙匡胤被其弟弟趙光義所殺，流傳得最廣的是根據北宋僧人文瑩撰寫的筆記體野史《湘山野錄》，該書中有關於“燭影斧聲”的說法。

“燭影斧聲”之說認為，在開寶九年（976年）十月十九日夜，“陰霾四起，天氣陡變，雪雹驟降”，當時已患病的趙匡胤命召晉王趙光義入宮飲酒議事，左右被令離開，而在趙匡胤兩人飲酒議事時，有人遙見燭光下趙光義時而離席，有遜避之狀，飲酒結束時，已至三更，殿外大雪堆積數寸高，只聽見趙匡胤引柱斧戳地，並大聲對趙光義說：“好為之！”隨後趙匡胤就寢。四更時分，趙匡胤被發現死於萬歲殿內，隨後，趙光義繼位。”（參看《湘山野錄·續錄》）

其實，這“燭影斧聲”的記載並沒有能確切說明是趙光義謀殺了趙匡胤，只是容易讓人產生疑惑而已，從當時的政治局勢來看，趙光義不可能殺趙匡胤，而作為政治經驗十分豐富的宋王朝的立朝帝王，他若發現趙光義有殺他之心，他也是不會給趙光義有謀殺的機會的。

首先，《湘山野錄》關於“燭影斧聲”的說法與司馬光在《涑水紀聞》中的記載是矛盾的，而司馬光的記載更值得相信。

根據《涑水紀聞》的記載，趙匡胤駕崩時，是宋皇后派宦官王繼恩召趙匡胤第四子趙德芳入宮，但王繼恩卻前往開封府衙門，召晉王趙光義入內，而沒有去召趙德芳，這使趙光義能繼承皇位。此記載表明：一是趙匡胤去世時，趙光義並不在寢殿，不可能有“弒兄”的機會。二是如果是趙廣義謀殺了趙匡胤，他是一定是立即採取各種有利於篡位的措施，不可能讓宋皇后還有向外傳訊息的機會，而且，他還會對趙匡胤的兒子們採取防備措施，不會給趙德芳等有機會的。後來，南宋學者李燾將《涑水紀聞》的記載編入《續資治通鑑長編》中，表明李燾是比較相信司馬光的說法的。

其次，關於“金匱之盟””道出了一種真相：為避免主少國疑，趙匡胤傳位於趙光義才是最穩妥的，兄傳弟該是趙匡胤的繼位之策。

據《宋史》記載，有一次趙匡胤去看望他的生母杜太后，杜太后問趙匡胤：“你知為何能奪得天下嗎？”趙匡胤回答說：“託祖宗保佑！”杜太后搖頭說：“乃是因後周的皇帝年幼，主少國疑，你方能黃袍加身。往後傳位，你該先傳位於你弟光義，方能保大宋江山永固。”趙匡胤叩頭說：“兒子定遵照母親所令。”於是，杜太后命趙普起草盟約，藏於金匱之中。（參看《宋史》卷242《昭憲杜太后傳》）

歷來，學術界傾向於認為“金匱之盟”存在的可能性很大，但也有觀點認為，“金匱之盟”是趙光義為了證明自己即位的合理性而編出來的。其實，結合趙匡胤“陳橋兵變”而“黃袍加身”的經歷來看，“金匱之盟”應該是真實的，趙光義有才識大略，有政壇的豐富經驗，有帶兵大戰的戰場經驗，而且與朝中的文武大臣關係很好，趙匡胤也一直對趙光義很重視而沒有防備他。

趙匡胤封趙光義為晉王，並讓他擔任開封府尹，依照五代時期的傳統，只有皇位繼承人才有資格擔任開封府尹，而且，趙光義在朝廷大臣的排位上是列在第一位的，趙光義一直掌握著朝中很大的權力。而趙匡胤對待自己的兒子就沒有那麼“優待”了，他沒有給他的兒子們封王，趙匡胤知道他的兒子們與趙光義相比，都比較弱勢，有意抑制他的兒子，避免與趙光義在繼位問題上發生爭鬥。

趙匡胤的大兒子趙德昭和趙德芳節度使和防禦使，宋朝的節度使與防禦使與唐朝大不相同，宋朝時的這些職務沒有實權，如果趙匡胤不是想讓晉王趙光義繼位，而是想讓他的兒子繼位，不可能不給他的兩位兒子封王，不可能不給他們實權。而給他的兒子們較低的待遇，只能理解為避免他的弟弟與兒子們爭奪權力。所以，警惕主少國疑的說法是有道理的。

再次，趙光義即位為宋太宗後，隨即重用先帝時的重臣，並在不久封趙匡胤的兒子們為王，如果是透過謀殺而繼位的，就不敢這麼做，因為這很危險。

趙光義一即位，立即詔前朝名臣趙普入朝，任其為太子太保，在京師供職，這是放心讓前朝謀略家輔佐他。此外，趙光義還讓宋太祖的舊部薛居正、沈倫、盧多遜、曹彬和楚昭輔等人加官晉爵，這表示放心讓前朝舊臣協理朝政。還有，更重要的是，趙光義還將趙匡胤的兒子們全部封為王，改變了趙匡胤沒給其兒子封王的狀況。這對於前朝重臣以及他的先帝的兒子們提官、封爵、重用，表明趙光義是理直氣壯繼承皇位的，否則，先帝的兒子封王加上前朝重臣提官重用，他們一旦聯合起來是非常危險的，作為有經驗的政壇高手，趙光義心裡是很清楚的，沒有十成把握，他是敢這樣做的，這表明，繼位是正當的，並非篡權謀殺。當然，趙光義在大赦天下的同時，也讓他的弟弟趙廷美為開封尹兼中書令，封齊王，並讓宋太祖和趙廷美的子女，均與趙光義的子女並稱為皇子皇女。這也是應該的，趙匡胤讓他的弟弟趙光義繼承帝位，而趙光義即位時，當然也應該對他的弟弟好，他讓他的先帝兒子都封王了，因而，讓他的弟弟當開封尹兼中書令是應該的。

最後，關於趙光義害死了趙匡胤的兩個兒子趙德昭、趙德芳的說法，也是很難說得通的。有這樣的說法，其實是與趙光義謀殺趙匡胤的傳說一樣，是一個將猜疑當成史實的傳說。

有一種觀點，認為趙光義害死了趙匡胤的兩個兒子趙德昭和趙德芳，其實，如果仔細研究宋朝正史《宋史》，便會發現，這一說法，對於趙光義極大可能是冤枉的。

趙光義（劇照）

趙匡胤的長子早夭，所以，趙德昭雖是趙匡胤的次子，但也可以說是嫡長子。但是，在趙匡胤生前時，並沒有確立德昭為皇位繼承人，而是明裡暗裡只想讓他作為趙光義的繼承人。後來，趙光義繼承了皇位，而趙德昭也並沒有為當繼承人而做努力。此外，趙光義當了皇帝以後，趙德昭也沒有任何不滿或異常的表現。趙德昭的性格比較隨和，加上趙匡胤沒有想過傳位給他，他雖隨和，但也知道他父親已經作了安排，將讓趙光義繼承皇位。

趙德昭（劇照）

所以，在趙光義順利即位之後，他沒有必要殺了趙德昭。雖然說，在宋遼戰爭中，由於宋朝戰事失利，趙光義南逃過程時下落不明，大臣們擔心沒有皇帝產生變故，決定扶趙德昭讓為帝，但是，當不久之後趙光義又回來了，趙德昭並沒有執意當皇帝，他只是向趙光義請求，賞賜大臣們，趙光義表示，等趙德昭當了皇帝以後再說。後來，趙德昭自殺了，這既表明趙德昭的死與趙光義沒有直接關係，同時也表明，趙光義的心裡也有將趙德昭作為繼位者的人選之一，同時說明，趙德昭比較柔弱。他地位敏感，在為大臣們爭功時，沒有考慮到趙光義剛剛戰敗歸來，讓戰敗歸來的皇帝獎賞大臣，這不合情理，他聽了趙光義的話之後，不久後，這自尊心也過分強了，這也證明，在趙匡胤生前，為何沒有立他為太子，沒有封他為王，這是在保護他，而趙光義面對這樣的柔弱的侄子，也沒有必要在他已經鞏固權力時殺了趙德昭。

趙德芳（劇照）

再看趙匡胤四子趙德芳，他本來是沒有資格繼承皇位的，他既非嫡長子，也非趙匡胤培養的物件，他被認為有可能涉及皇位，是因為在趙匡胤去世時，宋皇后曾給太監王繼恩吩咐，讓他去找來把趙德芳。宋皇后將趙德芳視為是養子，讓太監王繼恩在趙匡胤去世時將他叫來，而王繼恩卻把趙光義叫來了。當宋皇后見到來的是趙光義，即刻稱他為“官家”，表明她承認了趙光義為皇帝。事後，已經過了較長時間，趙光義已經穩掌皇權，沒有必要殺了沒有威脅的趙德芳。其實，趙德芳的死，仔細瞭解歷史記載便能知道，他是在熟睡之後，次日沒有能醒過來，該是心肌梗塞之類的暴病致死。在他臨死前，趙光義並沒有讓人接觸過他，趙德芳的死，與趙光義是沒有關係的。

其實，趙匡胤的兩位兒子之死，與趙光義即位已經很長時間，趙匡胤的兒子們即便有非分之想，也無法威脅到趙光義，趙光義已經牢牢掌控著皇權，他沒有必要在即位這麼長的時間之後，再去殺害他的哥哥的這兩位兒子。所以，關於趙光義殺害趙匡胤的兩位兒子之說，完全不符合常理，是將疑慮當成史實，是不真實的。

結合正史和野史筆記分析，包括南宋趙構無子傳位太祖一系後的朝野及群臣反應議論等分析，趙光義乾的可能性非常大，老三趙庭美也是阻擋趙二皇位傳子的障礙被清除，使宋及以後的帝位傳承增加更多不確定性。