出自道德經第三十三章：“知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。知足者富，強行者有志，不失其所者久，死而不亡者壽。”

意思是說：能瞭解、認識別人叫做智慧，能認識、瞭解自己才算聰明。能戰勝別人是有力的，能剋制自己的弱點才算剛強。知道滿足的人才是富有人。堅持力行、努力不懈的就是有志。不離失本分的人就能長久不衰，身雖死而“道”仍存的，才算真正的長壽。

透過學習行為學、心理學等等學科，再加上自己的閱歷，我們可以判斷別人的言行舉止，揣摩他人的思想，進而瞭解他人，這叫做智慧；但是最難了解的人其實是自己，我們總以為很瞭解自己。其實不然，至少我們很多人都不知道自己的優勢究竟在哪裡，更不知道自己的缺陷有哪些，也不知道自己的潛力有多少，很多人在做一件事的時候，看一眼就斷定自己做不到。一個懶字，讓多少人碌碌無為；一個等字，讓多少人覺得在不努力的情況下，明天會突然變好，但大多都是越來越糟糕。

佛語：“看山是山，看山不是山，看山還是山。”

正如我們看自己一樣，現在的自己認為自己就是自己，隨著經歷，思考，領悟，當有一天我們明白自己原來可以做到平時做不到的時候，我們的成就感，以及對自己的評價都會上升一個層次，不僅旁人都覺得吃驚，連自己都覺得驚訝，感覺這並不是自己，再下一層徹底瞭解自己的時候，那麼自己還是自己，只不過這個自己已經是返璞歸真，這個才是真正的自己。每個人是怎麼提升的，正如老子所說：“知不知，上；不知知，病。夫唯病病，是以不病。聖人不病，以其病病，是以不病。”

這句話是老子提出來的。

“知人者智，知己者明；

勝人者利，勝己者強”

這句話的意思是：能瞭解、認識別人叫智慧，能夠認識、瞭解自己才算高明；能戰勝別人是有力量，能剋制自己的弱點才是堅強。闡述了一個人的修養與自我建立，一個能“自知”、“自足”、“自強”的人，能夠省視自己、剋制、堅定自己，並矢志力行，這樣才能更進一步。知人、勝人固然重要，但自知、自勝尤為重要。