定遠級戰列艦作為中國近代海軍的第一款大型鐵甲艦，排水量超過7300噸，裝備4門305MM巨型艦炮，是當時一款火力，裝甲，航速平衡的非常好的一款二等鐵甲艦。定遠號船體價格高達140萬兩白銀，算上火炮，魚雷，艦載魚雷艇的總價格高達174萬兩白銀。2號艦鎮遠號由於工程的拖延和匯率的問題造價高達280萬兩白銀。雖然價格很貴，但是在數次北洋海軍訪問日本的時候，正是這些7000噸的鉅艦才壓制住了日本囂張的態勢。

定遠級作為清朝應對日本進口扶桑級鐵甲艦的迴應，雖然體型非常巨大，但是定遠級並沒有非常優異的遠洋作戰能力，其平船底的設計更多的是用來提升在近海的試航性，這跟當時德國海軍的設計建造軍艦的思路有一定的聯絡。當時的德國海軍遠遠不如一戰時的德國公海艦隊，由於德國海軍剛剛起步，面對已經發展近百年的英國海軍除了建造大量的岸防鐵甲艦，比如薩克森級，用來配合陸地海岸炮防禦英國海軍可能發動的侵犯也是一個好的選擇。這一設計思想在德國幫助中國建造的旅順要塞和鐵甲艦上都有很好的體現。

那麼，中國為什麼不向軍艦設計建造經驗更加豐富的英國購買軍艦呢？其實很大的原因是當時的朝野上下由於英國兩次入侵過對英國普遍沒什麼好感。英國能搶下致遠，靖遠的訂單都是賠本賺吆喝的降低造價來勉強拿下訂單。假如中國真的向英國購買鐵甲艦，不僅造價會特別高昂，且火炮威力和裝甲防護也不一有從德國購買的定遠級好到哪裡去。畢竟當時德國的後膛鋼炮和淬化裝甲板技術在當時還是數一數二。

一、戶部30萬兩，也就是說中央財政出了十分之一的錢。

二、福建80萬兩。

三、四川30萬兩。

四、兩淮商捐100萬兩。

五、輪船招商局84.6515萬兩。

六、總理衙門40萬兩。

大清買鐵甲艦，出錢最多的居然是商人。這筆錢在買完鐵甲艦後，還剩餘24.7275萬兩，用來支付了一部分購買濟遠號巡洋艦的費用。