當其時，淮南十四州是經濟重心，海上絲路的江北樞紐。這是海路。內陸河運的主要路線是贛江，其時崛起了南唐。

那時候越地的經濟升級開發才剛剛起步，錢氏還在做一些基礎建設，並不是很發達。

所以競爭中心是九江一帶。楊行密家族被南唐切斷了內陸河運路線，失去了優勢，又要養著山東和中原的僱傭兵與沙陀人的軍閥勢力抗衡，與南唐相比就沒有優勢了。他實際上沒有能力達到起孫權吳國那個規模。

南唐敢於滅楊家，其背景就是這個。南唐沒有什麼負擔，又依託贛江之利，實力更在楊家之上。

清口之戰是五代淮南楊行密和宣武朱溫之間爆發的一次具有決定性意義的戰爭。清口之戰後，天下中分，終周世宗之前，中原不能掌控江淮東南半壁。清口之戰可謂是一次小型的淝水之戰。雖然五代亂世之戰甚多，但象清口之戰這樣以弱勝強且具有高度戰略意義的戰役不多，故特敘其事，亦以紀念我心中的英豪楊行密。一、 自僖宗以後，唐朝這個泥足巨物已經被侵蝕一空，天下紛擾，群雄並起。在大小軍閥的自相吞噬之後，漸漸形成了幾大勢力。其中最強大的有宣武朱溫，河東李克用，淮南楊行密等。 朱溫，宋州碭山午溝里人，本出自黃巢義軍，以兇悍出名。黃巢義軍戰不利，朱溫透過王重榮投降了唐王朝。中和三年三月，朱溫升任汴州刺史、宣武軍節度使。當時宣武鎮內有驕兵，外有強敵，幾乎無日不戰，但朱溫不僅穩定住了局面，還逐漸開始向外擴張。朱溫在發展擴張中採取了極為狡猾殘暴的手段，先後打敗了吃人大魔王秦宗權，對他有恩的朱瑄，朱瑾兄弟，收服了張全義等，成為了當時最強大的軍閥。所以毛主席在他的點評裡說朱溫兇狡過於魏武。 楊行密，本名行愍，字化源，廬州合淝人。據說他身材高大，能力舉百斤，日行三百里。他本出自江淮群盜，後投入廬州（今屬合肥）當地的軍隊。雖然楊行密斗大的字不識幾個，但他為人豁達大度，做事極講義氣，很快他便在軍隊裡小有威信，形成了一個以他為核心的廬州人小集團。這些人中包括田頵、陶雅、劉威等，他們後來都成了他的得力干將。由於在與吃人大魔王秦宗權的戰鬥中作戰勇敢，楊行密被提升為隊長，但這引起了他所在部隊都將的猜忌。也是在中和三年，都將派他出戍於外，並啖以好言問他所須，他回答說：“正須汝頭耳！”趁機砍掉了都將的腦袋，並趁亂和他的集團控制了軍隊，自稱八營都知兵馬使，田頵為八營都將，陶雅為左衝山將。當時的廬州刺史郎幼復完全被架空，被迫向淮南節度使高駢推薦楊行密為自己的繼任。高駢本是唐末名將，此時卻沉溺於神仙詭誕，仙丹合藥，治政昏亂，任用奸人。本來殺害上司是罪無可赦，很可能楊行密用了大量財物運動了高駢，高駢居然以行愍為淮南押牙，知廬州事，而朝廷則對此事予以承認。光啟二年，高駢給楊行密取了一個令他名噪天下的新名字，從此他放棄了行愍的本名，而楊 行密的威名行於天下。 在獲得新名字後，楊行密的運氣似乎也變的好得擋不住，想不走上歷史前臺都不行。淮南節度使高駢耄昏，導致揚、楚、滁、和、廬、壽、舒七州一盤散沙。雖然楊行密在擔任廬州刺史後，積極選拔人 才，討伐鄉盜，勵精圖治，但當時和他力量相當的刺史並不是只有他一個，象壽州張敖的實力也很強，在舒州的爭奪中，楊行密還輸給了他，但這時上天把一個可以控制淮南全道的機會輕輕送到了他的面前。光啟三年，揚州發生了兵變，左廂都知兵馬使畢師鐸聯合黨羽高郵鎮遏使張神劍，淮寧軍使鄭漢章趕走了為禍數年的江湖術士呂用之，囚禁了高駢。呂用之在畢師鐸發動兵變時假以高駢的名義向楊行密求援。楊行密手下的謀士廬江人袁襲認為這是奪取淮南千載難逢的好機會，建議他全力下手。楊行密於是集結了手上所有的部隊，還向和州（今屬和縣）刺史孫端借了一部分兵力，兵至天長(今屬安徽天長市)。走投無路的呂用之率殘部來歸附。這時候兵變軍也有了新的動向，被畢師鐸引為奧援的宣歙觀使察秦彥正在上路，如果他進入揚州，那麼楊行密所做的一切都會成為別人的嫁衣;而畢師鐸的黨羽張神劍因為分贓問題，一怒之下倒向了楊行密，形勢變的很微妙。 在張神劍倒戈後，兵變軍的前途似乎堪憂，一些正在觀望的高駢舊將如海陵鎮遏使高霸和地方豪強如曲溪人劉金、盱胎人賈令威都紛紛投奔到楊行密的大旗下，他的兵力也膨脹到一萬七千餘人，足以和揚州的兵變軍一較長短了，大軍正式向揚州進發。 然而天算不如人算。雖然秦彥在半路受到前蘇州刺史張雄部將趙暉的強力阻擊，但仍趕在楊行密之前抵達揚州。楊行密被迫開始進行一場艱苦的圍城戰。這場戰鬥非常艱苦，好幾次勝負幾乎易手，楊行密頂住巨大的壓力後，終於在半年後迎來了久違的勝利。在這半年中，秦彥、畢師鐸大小數十戰，多半失利，而且還殺掉了高駢，使得楊行密白白獲得了道義上的優勢。這種形勢下，揚州再也堅守不下去了，秦彥、畢師鐸率殘部逃往東塘。 原本繁華的揚州受到了一次毀滅性的打擊。戰前揚州有戶七萬七千一百五，口四十六萬七千八百五十七，但戰後僅剩數百家，而且都被飢餓折磨的如同活骷髏一般。殘暴的宣州軍把活人象豬羊一般屠殺充做軍糧，城裡到處都是屍骸和積血，揚州變成了地獄。楊行密對此殘狀，用自己的軍糧賑濟難民，可謂是劫後善政了。只要長此下去，看來他淮南王的寶座是沒什麼問題了。 天有不測風雲，在楊行密暗自慶幸時，他一生中最大的剎星就快到了。五代最大的吃人大魔王秦宗權在和朱溫的較量中屢屢失利，決定再來淮南換換手氣。這次他是下了大本錢的，全軍共有萬餘人，主帥是他的親弟秦宗衡，驍將孫儒為副手，來勢洶洶。 由於楊行密對秦宗權沒加提防，加之所部已是久戰疲卒，被迫龜縮於揚州。此時秦宗權抵擋不住朱溫的凌厲攻勢，只得招回秦宗衡部。孫儒知道秦宗權已經成不了氣候了，想在淮南自立門戶，藉機殺了秦 宗衡，奪取了部隊的控制權。秦宗衡的部將安仁義則向楊行密投降。殘暴的孫儒在富庶的淮南大燒大搶，實力暴增到數萬人。 蔡州刁兵中唐就以強悍著稱，現在又有驍將孫儒為帥，給楊行密造成了極大的壓力。孫儒軍沿運河運動，高郵（今屬高郵）全城被屠，海陵（今屬泰州）的形勢一時也亟亟可危，揚州外圍的幾個要衝紛紛告急。如果外圍全被掃平，揚州就會成為一座孤立無援的死城。 這時謀士袁襲再次建議楊行密早尋退路。於是楊行密把大量的物資積極地運轉移到廬州。這樣做，一則可避敵鋒芒，揚州久戰殘破，人心還未歸附，在此決戰有可能全軍覆沒；二則廬州本是龍興之地，城池完好，而且將帥都是廬州人，雖然經營時間不長， 但已小有根基，揚州一旦形勢不利，仍可有退守之處。 此時的朝廷因為江淮久亂，任命朱溫為淮南節度使、東南面招討使，未來五代十國的兩大巨頭的人生軌跡終於開始要碰撞在一起了。由於朱溫自己無法脫身擔任此職務，他指派宣武行軍司馬李璠為淮南留後，並派內客將張延範向楊行密轉達朝廷的命令。 也許朱溫小看了楊行密，儘管楊當時還不是什麼出色人物，實力並不雄厚，而且身處險境，但他在聽說李璠來當留後，還是怒不可遏，堅決不肯把到嘴的肉吐出來。張延範只得向朱溫建議派大軍親來，以武力為後盾解決這個硬釘子。 朱溫大軍才到宋州，卻接到報告說感化節度使（治今徐州）時溥派兵擋住去路。原來時溥對富庶的淮南也懷有野心。朱溫只好暫時放棄對淮南的計劃。作為順水人情，他還正式向朝廷推薦楊行密為淮南留後。兩人第一次衝突就如此告一段落。 朱溫雖然沒來淮南並不等於天下太平，眼下的孫儒對楊行密才是勁敵。文德元年三月孫儒掃清了揚州外圍的各個據點，再次把戰火燒到揚州，揚州也再一次變換大王旗。楊行密聽從袁襲的建議退回了廬州。 然而廬州也不是太平地。廬州離揚州太近，全軍新敗之餘，士氣異常低落，只要孫儒追擊過來是很難擋的住的。怎麼辦？只有先往南發展，避開孫儒的鋒銳，再憑藉江南交錯縱橫的水網憑險而守了。只是在發展方向上楊行密和袁襲產生了分歧。楊主張攻打洪州（今屬南昌市）的鐘傳，而袁主張向宣州（今屬宣城市）的趙鍠尋找機會。袁襲指出鍾傳平定江西已久，並不易取，而趙鍠在宣州根基還淺，容易下手，還有可能得到和州孫端、上元張雄的支援。 擁有一名對形勢洞若觀火的軍師真的是幸福啊，但如果不能被採納還是等於白搭。楊行密則是一個真正的領袖，他總能聽取別人正確的意見。按照袁襲的計劃，楊行密匯合了孫端、張雄的部隊，打敗了敵人外圍部隊，順利包圍了宣州。龍紀元年，在持續的圍困下，宣州糧盡，城內發生了人吃人的慘劇。趙鍠被部將周進思趕走，在逃亡途中被俘虜。宣州軍心不穩，士兵們活捉了周進思而降。在開城投降後，楊行密的部將徐溫煮粥賑濟飢餓的難民（不要小看了這種做法，在五代多驕兵暴兵的情況下，楊和他的軍隊這麼做簡直就是仁義之師了）。透過上下的齊心努力，人心慢慢歸附到楊行密的旗幟下了。宣州本是大州，全盛時有戶十二萬一千二百四，口八十八萬四千九百八十五，現在人心既附，楊行密的實力大增。 好事總是和壞事並行。前線傳來訊息說孫儒遣兵攻打廬州，守將蔡儔投降了，這預示著蔡州刁兵大規模進攻就快來了。困守孤城是沒有出路的，必須能相互呼應，宣州才守的住。楊行密趁孫儒軍還未進攻，攻下了常州（今屬常州市）。宣州，常州東西遙相呼應。 預料中的進攻開始了，在揚州養精蓄銳已久的孫儒軍兵鋒甚勁，渡過長江後，連陷常州和潤州。宣州告急！ 這時傳來了一個好訊息。孫儒本是秦宗權的部將，所部多是淮西兵。淮西兵一直是朱溫在河南的死敵，雖然秦宗權已被打跨，但朱溫決不允許淮西兵捲土重來。現在他又打得感化節度使時溥沒有還手之力，能騰出手來插手淮南事務了。朱溫對於富裕的江淮從來沒放棄過 。他派大將龐師古率領大軍從潁上（今屬阜陽市）趨淮南，聲稱支援楊行密，攻打孫儒。朱溫和楊行密兩人因為共同的敵人第一次也是最後一次聯手。 大順元年，聲勢浩大的龐師古軍沿廬、壽、滁一線接連攻下天長和高郵，孫儒軍回師來救，雙方在陵亭大戰。結果龐師古軍戰敗，被迫撤退。雖然龐師古軍戰敗，但卻為楊行密爭取了寶貴的時間。利用孫儒軍回救的有利機會，楊行密重新調整了部署，乘虛攻陷了潤州（今屬鎮江），常州，蘇州（今屬蘇州）。 不過蔡州刁兵的強悍果然不是浪得虛名，在趕走了礙事的龐師古軍後，孫儒再次發動了進攻，其強大的攻勢使得楊行密辛苦建立的防線垮得如多骨米諾牌一樣快。潤州，常州，蘇州都再次守。 孫儒總是選擇先在東面動手是有其道理的。潤州，常州，蘇州都是大州，讓楊行密紮下根來可不是鬧著玩的。而且，從揚州渡江，可以沿運河運輸兵力和物資，軍隊可以以逸待勞。東線解決了，楊行密就會成為甕中之鱉。因為從地形上看，宣州以東的固城湖，石白湖，南漪湖擋住了他往東北逃跑的線路，三湖中間僅剩的兩條路只要控制住溧水（今南京東南），當塗（今屬當塗縣）要點就行了；往東南方向撤，可以選擇經宣州-寧國-杭州一路，可是杭州的錢鏐正因楊行密前曾攻陷常州結仇，對楊這樣的惡客恐怕不會手下留情；往西可經宣州-池州入長江，然後或走湖北黃州或走九江入江西腹地，只是割據武昌的杜洪和洪州的鐘傳都不是善男信女，這種痛打落水狗的事十有八九。 完成東線攻勢後，孫儒軍象旋風一樣橫掃而過，各地城戍都望風奔潰，前軍已進至溧水-黃池（今屬安徽當塗縣）一線。幸賴大將李神福指揮得當，乘敵人立足未穩夜襲溧水敵寨，這才勉強擋住了孫儒軍的前進。 總之大順二年對楊行密是多災多難的一年。這一年幾次大戰都告失敗。劉威、朱延壽率兵三萬與孫儒在黃池決戰，大敗逃回。只是運氣好依靠江南的梅雨漂沒了孫儒所有的軍營，才讓瘟神孫儒撤走。廣德（今宣城東）之戰中如果不是部將李簡帥人力戰，楊行密性命難保，恐怕淮南爭霸戰已經結束了。如此不利的形勢，就是真英雄也要氣短了。楊行密卻以堅韌超絕的毅力堅持著，期待敵人露出他致命的弱點。 在五代時殘暴也能排的上前五位的孫儒為了徹底打垮楊行密，釋出了一條完全沒了人性的命令。他燒光了揚州所有的房子，採取掃數為兵的政策，將所有的丁壯及婦女強徵入伍。為了彌補軍糧不足，他還仿效秦宗權將老人和殘弱的人殺掉充作軍糧，然後離開了揚州。這樣泯滅人性的行為終於使孫儒的獸兵要走到盡頭了（大家可以對照一下楊行密的所作所為，相信沒人會支援象孫儒這樣的野獸）。楊行密部將張訓、李德誠潛入揚州，滅掉餘火，蒐羅得谷數十萬斛賑濟饑民，大得民心。當時的泗州（今屬泗州）刺史張諫請求借糧以度軍中飢謹，張訓按楊行密的命令接濟他數萬斛。