太子案發生了南明弘光帝時期，背景其實有點複雜，簡而言之，就是弘光帝的繼位並不是從崇禎那邊過來的，而且經過各種血緣關係，輾轉了好幾圈才到的他手裡。雖然說他的繼位在立法是上合乎國本的，但是卻被東林黨人所記恨。所以東林黨一直在尋找機會想要攻擊他。此為一個背景。

其二，明朝的崇禎帝在自縊之後，他的兒子也失去了線索。所以，只要是沒有崇禎的兒子出現，那麼弘光帝的位置就名正言順可以一直坐下去。但是卻不料，在浙江一帶卻出現了一名少年，自稱自己是太子，並且還招搖過市，引得眾多百姓深信不疑。這其中不乏有東林黨的大力推動。太子案的背景就是如此，我們可以接著來說一說，此案造成的影響。我們都知道，這個太子本身是個假的，而且在弘光帝找人驗證的時候，也被識破了他是假冒的。但是有一個本質的問題，就是即便他是假的，也依然成為了東林黨攻擊弘光帝的一顆有力的旗子。

所以東林黨人以此為噱頭，在民間各種宣傳，弘光帝過於貪戀皇位，並且還秘密謀害了太子等等。除此之外，他們來引導左良玉出兵去討伐。本來嘛，左良玉就因為自己沒有擁立之功，對弘光帝有很大的不滿，一直沒有機會，現在正好是逮著機會了。要說他真的有多相信那個少年就是太子，也不見得，他只是剛好想要利用這個機會，為自己謀求更多的權力。

左良玉直接帶兵從武昌進發，而使得南明沒辦法，只能把所有的兵力都調去抵抗左良玉。這樣一來呢，南明在北邊的兵力就直接空虛露在外面了，所以清軍就藉此機會一舉攻破了揚州，直接殺到了南京。

崇禎十七年（1644年）三月，李自成率領的農民軍攻破北京，明思宗朱由檢於煤山自縊身亡，作為全國統一政權的大明王朝正式壽終正寢。同年五月，福王朱由崧得到江北四鎮劉良佐、劉澤清、高傑等人支援，“立長不立賢”，力壓東林黨人支援的潞王朱常淓，被擁立於南京，改元“弘光”，建立了弘光政權，成為南明的第一位皇帝，偏安一隅，苟延殘喘。但新生政權面臨著日益逼仄的農民大軍和女真鐵騎，外患頻頻之際，仍內鬥不斷，其合法性也屢遭質疑，不得民眾擁護。“南渡三案”中的“太子案”之離奇詭異，卻又廣為流傳，南明政府之風雨飄搖，可見一斑。

“太子案”緣起於弘光政權建立同年12月，鴻臚寺少卿高夢箕的奴僕穆虎南逃途中遇到一內衣織有龍紋的少年。該少年自稱是思宗太子朱慈烺，於是便被帶回了南京。一路上少年倨傲不恭，招搖過市，氣派非凡，很多人都認為他是真的太子。但後經核實，太子系駙馬都尉王昺之侄孫王之明假冒。可惜這一事件經過有心人推波助瀾，再加上朱由崧前期處理不當——派人秘密捉拿，落人口實，以至於士民“譁然不平”者甚多，甚至讓日後的“徽人之恥” 黃澍藉機逼反了 “擁兵百萬”、“ 南都倚為遮蔽”的左良玉，以清君側” 傳檄討伐時為首輔的馬士英。史載“有北來太子事，澍藉此激眾以報己怨，召三十六營大將與之盟。良玉反意乃決”。

但真相雖已昭明，可事情並沒有結束。1645年5月，清軍金陵多鐸攻佔南京，將弘光帝及偽太子一併解往北京，斬於市。此時的偽太子反而被稱為真太子。可見“太子”完全成為了各方勢力角逐的工具，“太子案”也不過有人故意設局罷了，更有人因勢利導，爾虞我詐間，真相還重要嗎？

參考文獻：

1、田波甫：《明末清初話短長之六 衰世爭出離奇事弘光朝的南渡三案》

2、李清 ：《南都錄》

3、張廷玉等：《明史》