臨床路徑是指標對某一單病種的診斷、治療、康復和護理所制定的一個診療標準化模式，是一個有著嚴格工作順序、有準確時間要求的規範化的醫療護理照顧計劃，是流程管理方法在單病種診療中的體現，是持續改進醫療質量的新的管理模式。

臨床路徑是近年來才發展起來的診療標準化方法。它以縮短平均住院日，合理支付醫療費用為特徵，按病種設計最佳的醫療和護理方案，根據病情合理安排住院時間和費用，不僅可以規範診療過程所應常規進行的診療操作，減少一些不必要、不合理的診療行為，而且還可以規範診療行為應完成的時間等，增強了診療活動的計劃性。臨床路徑提供了多專業協作的工作模式，並保證醫療護理等措施在既定時間內實現並達到預期的效果；促使了醫療資源的有效利用；同時，透過使用病人版的臨床路徑，幫助病人及家屬瞭解醫護詳細過程和時間安排，使患方能積極配合和監督醫院的工作，促進醫患交流和溝通，使醫院的醫療服務質量得到不斷提高。

臨床路徑符合目前提倡高效率、高品質、低費用的醫療服務要求。由於臨床路徑提供了標準化的診療過程並對其實行持續監測和定期評價，有利於醫院對醫療服務質量的控制和持續改進。此外，實行臨床路徑能夠有效地降低醫療成本和高效運用醫療資源，有利於醫院在當前激烈的醫療市場競爭面前處於優勢地位。所以，研究並開發臨床路徑的應用，對醫院提高醫護質量，降低醫療費用，縮短住院天數，促進科間協作，加強醫患溝通，減少醫療糾紛，提高醫院的核心競爭力，具有十分現實和重要的意義。

我院近期擬從簡單易操控的單病種入手，試行臨床路徑。目前已選定自然分娩作為第一個進入臨床路徑管理的病種。