合縱連橫是戰國時期軍事外交政策的總稱，是戰國七雄之間的相互政治軍事博弈策略。但合縱與連橫必須分開來說，合縱即蘇秦主張集6國集體的全部力量，全力向西攻秦。謂合縱。也就是說聯合多個弱國攻擊一個強國。連橫即張儀主張的以一個強國為主，進攻幾個弱國，同時拉攏其他幾個國家誘以利益，使其不加入反秦集團。逐個擊破。謂連橫。從現在發現史料來看，蘇秦張儀不是一個年代的人。兩人相差20多年，發生政治交叉的可能性不大，當二人的政治主張卻是涇渭分明的。與蘇秦的同時代的人大概應該是公孫衍。

歷史已經證明合縱失敗的，連橫是成功的。秦國之所以會成功，關鍵在於一點，就是遠交近攻，分而治之。這個外交政策在齊國身上有著最淋漓盡致的體現。秦國所有的外交政策徹底導向齊國。齊國的任何要求都會答應，齊國使臣到秦國會受到最高禮遇。齊國的高官都會得到秦國的鉅額賄賂。齊國也希望和秦國交好，是由於秦齊沒有實際接壤，反秦合縱對齊國利益不大。維持7國總體現狀平衡最符合齊國利益。任何一個軍事集團的結盟齊國都會反對。齊國最大的希望是秦國一直有求於己、其他五國也有求於己。兩面都獲得最大利益，齊國差點讓燕國滅國，對燕國恨入骨。秦國引誘齊國滅宋，使得齊國成為其他5國的公敵，也使得齊國受到了外交孤立，再就是秦燕兩國也不接壤，但齊國也怕秦與燕結盟，所以與秦國結盟也是齊國的外交準則，雙方的外交的途徑不一樣，但目標卻是一樣的，所以現實導致了雙方利益完全契合了。

穩定了齊國，就總體上破壞了合縱政治聯盟。對於其他五國則採取各個擊破政策，集中一切軍事力量攻擊南韓(南韓是7國最先被滅的).然後居中6國之間，相互攻擊，讓齊魏兩國討伐軍事力量僅此自己的趙國。6國之間彼此也是矛盾也很多，但對待秦國這個“潛在”威脅並不警惕。但卻希望吞併鄰國壯大自己。目光短淺，只重眼前利益。缺乏長遠目標，在這一點上，6國都不如秦國，而秦國知道，只要6國只要有2個國家相互攻擊，合縱之策必敗無疑。6國合縱肯定破滅。秦派人引誘齊、魏攻伐軍事力量僅次於自己的趙國。等等一系列政策都是破壞6國合縱。賈誼的《過秦論》有著很明確的說法。我在這裡就不多說了。

秦國的經濟強大也是秦國軍事力量強大的基礎。可以說，其他6國的經濟實力沒有一個可以超過秦國，3個以上也未必可以強過秦國，秦國的商鞅變法，使得秦國徹底成為一個軍事巨獸，6國敗亡就在眼前，這時候即便再次合縱也未必能夠戰勝秦國了。

戰國時代，有一家思想可以說將整兒戰國掀起了一場血雨腥風，他們這批人，沒有明確的思想，但卻有一個共同的老師，鬼谷，而他們這一家最後被冠以縱橫之名。

所謂縱橫，即是合縱，與連橫，當時，秦國變法，其軍事實力與國家綜合實力，大幅度提升，又在數次大戰裡擊敗了魏韓，國力大幅度飆升，尤其是他咄咄逼人的侵略與掠奪政策，使得三晉不寒而慄，所以在這種情況下，魏人公孫衍提出，魏國執行的合縱之策，便提了出來，其宗旨就是聯合三晉與燕楚，將秦國鎖在函谷關以西，由於在地圖上，五個國家由上至下依次排列，所以叫做縱，也稱合縱，從這我們可以看出，合縱之策的實質就是為了對付發展過快且引起諸侯恐慌的秦國，當然，也可以對付齊國，後來樂毅滅齊也是重新走了這條路。

合縱之策一出，秦國方面也是拿出了相應的對策，那就是盟楚，打魏韓，對於秦國而言，合縱之家裡，能與秦國為敵的只有楚，穩定了楚國後，秦國也就無後顧之憂了，而對於發起國的韓魏，秦國無論出於發展還是復仇，都得打，而趙國沒有經過趙武靈王的胡服騎射的改革，又有中山國拖他的後腿，加上燕國離秦國太遠，因此，秦國攻打韓魏數年，並在函谷關之戰中，徹底擊敗韓魏聯軍，自此，公孫衍閉口不提合縱之事。

在這之後，秦國面對的主要對手就是楚國，楚國很強，而且又與齊國結盟，不能硬鋼，所以，秦王採取了張儀的策略，連橫，聯合已經被秦國打怕的韓魏，在拉上齊國，一起折騰楚國，首先就是盟韓魏，接著，張儀又以商於六百里詐與楚國，欺騙楚國與齊國斷交，又以重金，重利賄賂齊王與齊國重臣，使得齊國與秦國在同一輛戰車上，最後在一切置辦妥當後，撕毀張儀與楚的合約，逼使秦楚開戰，最後的結果，楚國大敗。自此以後，天下諸侯，只有齊國，和後來發育起來的趙國才有可能與秦國一站，可後來，秦國又才用了范雎的遠交近攻，秦國再一次將諸侯刷的團團轉，可以看出，秦能一統天下，一靠秦劍，二靠邦交之策，六國土地是秦國數倍，六華人口亦是數倍，六國軍力亦是數倍，當最後都是被秦所滅，原因就三字，心不齊

每個人都有自己的利益，秦國的執政者或許就是看清了這一點才能做到多次轉危為安。

蘇秦曾經聯合"天下之士合縱相聚於趙而欲攻秦"(《戰國策·秦策》三)，他遊說六國諸侯，要六國聯合起來西向抗秦。秦在西方，六國土地南北相連，故稱合縱。與合縱政策針鋒相對的是連橫。

一般人都認為，蘇秦、張儀同為鬼谷子的學生，是合縱、連橫的倡始者。

《韓非子·五蠹》說，合縱即合眾弱以攻一強；連橫即事一強以攻眾弱。合縱連橫， 是戰國時代特定的歷史形態決定的，在周天子共主地位喪失以及春秋霸主沒落以後，沒有哪個國家能夠獨大。各國為了生存、為了壯大，只能依靠以利益為基礎的聯合。選擇合縱還是連橫，都是基於自己國家的戰略作出的。合縱連橫的歷史，應該追溯到戰國初的政治形勢，它是在魏國衰落而秦國強大的背景下出現的。

戰國初，魏國最強。由於魏國地處各大國之間，乃“四戰之國”。為避免四面出擊而陷於孤立，魏文侯、武侯採取了聯合韓、趙，單面出擊的方針。魏向東發展的目標是齊。公元前404年，三晉聯合攻齊，一直打到齊長城。公元前388年，吳起攻齊，深入至靈丘。當時秦國勢較弱，成為魏經常出擊的目標。從公元前431年至前384年，魏全部佔領秦河西之地。公元前400年，三晉聯軍南下打敗楚國。公元前391年，再敗楚於大梁、榆關，大梁從此落入魏手。公元前381年，魏又攻佔楚的魯陽。在這些戰爭中，魏佔領了黃河以南的大塊土地。魏武侯死後，因諸公子爭立，趙、韓乘機大敗魏軍。但魏國的實力仍很雄厚。魏惠王即位之後，為了便於統治東部地區，加強對東方諸侯的控制，於公元前361年遷都大梁。魏惠王繼續採取聯合韓、趙的政策，威望逐漸提高。魏惠王十四年（公元前356年），魯、宋、衛、韓等國來朝，惠王繼文侯、武侯之後，再次稱雄於諸侯。 公元前354年，趙進攻魏的屬國衛，迫其從屬於趙。魏派將軍龐涓率甲士8萬圍邯鄲。趙求救於齊。齊威王派將軍田忌、軍師孫臏率兵8萬救趙。田忌接受孫臏的建議，直襲大梁。齊大敗魏軍於桂陵，生擒龐涓。是為“桂陵之戰”。

秦乘魏進圍邯鄲，在元裡（在今陝西澄城縣南）大敗魏師，並取少梁；同時派公子壯伐韓，深入韓地，進圍焦城（今河南尉氏西北）沒有攻克，乃佔據了上枳、安陵、山氏三地，築城駐守，插入了韓魏兩國的交界地區。 楚宣王也派景舍救趙，取魏之睢水、濊水間地。但後來魏國扭轉戰局，仍攻破邯鄲。公元前352年，魏惠王呼叫南韓軍隊，在襄陵（在今河南睢縣）打敗齊、宋、衛聯軍，齊國請景舍向魏求和。次年，魏迫使趙國在漳水之上結盟，並把邯鄲歸還趙國。公元前352年，秦又攻入魏的河東，一度攻取安邑；次年又包圍固陽，降之。秦國因此越過洛水，收復了一部分過去被魏國奪去的河西地。魏與齊、趙先後結盟。公元前350年，魏向秦反攻，圍定陽，秦孝公在彤國挽回了戰敗的局勢。 公元前344年，魏惠王召開逢澤之會，宋、衛、鄒、魯等國國君及秦公子少官參加會盟。“率十二諸侯，朝天子於孟津”，魏惠王稱霸。“於是齊楚怒，諸侯奔齊”（《戰國策·齊策五》）。

公元前342年，魏攻韓。韓也向齊求救，齊仍派田忌、孫臏率兵救韓。魏派太子申率軍10萬迎戰。孫臏退兵減灶，敗魏軍於馬陵，俘太子申，龐涓自殺。是為“馬陵之戰”。此役魏軍主力被全殲，這是魏國從來未有過的慘敗，從此一蹶不振。公元前341年，齊、秦、趙三國攻魏國，魏出師向秦反攻，失利。次年，魏公子卬西攻秦，商鞅俘公子卬。公元前338年，秦又進攻魏的岸門（今山西河津南），俘魏將魏錯。 魏接連慘敗，國勢大傷，喪失首強地位，而齊則上升為東方強國。魏惠王相國惠施實施“以魏合於齊楚以按兵”戰略。公元前334年，魏惠王親自率韓昭侯等到齊國的徐州（今山東滕縣東南）與齊威王約和，雙方互尊為王，這就是所謂“會徐州相王”。魏的目的是與齊妥協，減輕東方的壓力，以便集中力量對付秦的進攻。同時激怒楚國，使楚攻齊。齊、魏兩大國在“徐州相王”，果然為楚、趙等國不能忍。公元前333年，趙肅侯圍攻魏黃城（今河南內黃西），並在漳水、滏水之間築長城，以防齊、魏進攻；楚威王親率大軍進圍徐州，敗齊將申縛。秦變法以後，國力大振，開始更強勢地介入諸侯事務。公元前330年，秦軍在雕陰（今陝西鄜fū縣北）斬魏軍首8萬，俘魏將龍賈，這是三晉抗秦戰爭中首次大失敗。這一役使得魏防守上郡、河西郡的主力被秦一舉殲滅，魏河西地盡失。同時秦將樗（chū）裡疾從函谷關沿黃河南岸向東出擊，先後攻取曲沃和焦（都在今河南三門峽以西）。

公元前329年，秦又從河西渡過黃河，又奪得魏河東地區，震動山東諸國。 公元前324年四月初四，秦惠文君舉行稱“王”的儀式，依齊、魏“會徐州相王”先例，邀請魏、韓之君入秦朝見，推尊秦君為王，同時秦王也承認魏、韓二君的王號。秦惠文君即秦惠王。為了抗秦，公元前324年，魏相公孫衍組織魏、趙、韓、燕、中山“五國相王”。公元前322年，秦取魏曲沃（今山西聞喜東北）、平周（今山西介休西），宣告惠施“以魏合於齊楚以按兵”策略失敗，魏惠王不得不採用秦相張儀“以秦韓與魏之勢伐齊荊”策略，用張儀為魏相，“張儀欲並相秦、魏”，從而推行他的連橫策略，“欲令魏先事秦而諸侯效之”（《史記·張儀列傳》）。公元前320年，秦假道韓、魏攻齊，齊威王使匡章為將應戰，齊兵大勝，張儀“以秦韓與魏之勢伐齊荊”計劃受挫。魏惠王以公孫衍為魏相，重新行合縱，並重新啟用惠施。

公元前318年，公孫衍聯趙、韓、燕、楚合攻秦，推楚懷王為縱長。但實際出兵的只魏、趙、韓三國，攻到函谷關，秦出兵反擊，大敗縱軍。公元前317年，秦樗裡疾乘勝追擊，一直攻至韓邑修魚（今河南原陽西南），斬首八萬二千，韓慘敗。秦軍再次深入至韓、魏交界。然而，應公孫衍之請，義渠之戎乘機起兵襲秦，大敗秦軍於李帛之下。

總體上來說，張儀的連橫策略獲得了成功。以後，秦國不斷分化東方六國，最終獲得軍事和政治的優勢，統一了中國

強實根基，其勢自來。小嘍囉永遠一戰即潰，正如當今世界，看著有這麼多聯盟，其實都是各懷鬼胎，沒什麼戰力，大事不賴眾謀，大功不賴聯軍，其實沒什麼 。黴菌親自上陣南海威逼中國都不行，豈是放出幾條狗就可以困住中國的。

合縱連橫簡稱縱橫，是戰國時期縱橫家所宣揚並推行的外交和軍事政策。縱橫家的主要代表是蘇秦和張儀，其他沒有什麼立場原則、主要以遊說謀取權位的人也可以算是縱橫家，比如蘇秦的弟弟蘇代和蘇厲、範睢、蔡澤等人。

《戰國策》記載，蘇秦曾經聯合“天下之士合縱相聚於趙而欲攻秦”，他遊說六國諸侯，要六國聯合起來西向抗秦。秦在西方，六國土地南北相連，故稱合縱。與合縱政策針鋒相對的是連橫。

蘇秦最初西行至秦，遊說秦惠王東向出兵，蠶食六國，兼併天下。那個時候秦惠王剛剛誅殺商鞅，對辯士很是痛恨，對蘇秦也就不大理睬。於是，蘇秦就跑到趙國去遊說，讓趙國聯合其它國家一起對抗秦國，要不然就被秦國殲滅了。就這樣，在蘇秦的鼓動下，趙、魏、韓、楚、齊、燕六國組成了一個聯盟用以共同對抗秦國，蘇秦任從約長，佩六國相印，相當於這個聯盟的行動總指揮。但隨後在一次秦國出兵趙國時，這個盟約就立馬土崩瓦解了。蘇秦自己最後也被齊國的大夫謀殺了。在賈誼的《過秦論》中也論及了這次合縱的敗局，“秦人開關而延敵，九國之師逡巡而不敢進。秦無亡矢遺鏃之費，而天下諸侯已困矣。於是從散約解，爭割地而賂秦”。

司馬遷在《史記》中對以蘇秦為代表的縱橫家有一段精彩的評論：“蘇秦兄弟三人，皆遊說諸侯以顯名，其術長於權變。而蘇秦被反間以死，天下共笑之，諱學其術。……夫蘇秦起閭閻，連六國從親，此其智有過人者。”司馬遷認為，雖然蘇秦這些人最後基本都身敗名裂，但他們從事合縱連橫，在各國諸侯間叱吒風雲，“一怒而諸侯懼，安居而天下息”，也算是有過人之處了。