營養學家們對於高血壓的人群，往往給出的第一條建議就是： “要少吃鹽啊！”。當然，他們幾乎一定會被反駁：“誰誰誰吃得比我鹹多了，怎麼就沒事兒呢？”，或者“做菜不放鹽很久了，怎麼血壓還沒降下來？”過去，營養學家大約只能撓著腦袋，囁嚅著說些什麼個體差異之類的話。如今，他們終於可以大聲說出這些“個體差異”究竟在哪兒了。

感謝基因組學，讓我們知道了高血壓是一種與遺傳密切相關的特質。這並非表示爹媽有高血壓了，子女就一定會得。事實上，人與人間血壓的差異取決於一系列的基因組合，即使是同一家族裡，其組合也往往不同。

其中一個很重要的基因，叫做血管緊張素原(angiotensinogen, AGT)基因。這個基因在人體的腎素-血管緊張素調節中其中重要的作用，而腎素 - 血管緊張素系統對維持血管張力及水鈉平衡中起了重要的作用（鹽在體內的代謝就屬於這塊）。因此，AGT基因長期以來被認為與高血壓，特別是食鹽攝入過多導致的原發性高血壓有著密切關係。

例如，一些人在AGT基因攜帶了G→A點突變，這使得該基因編碼的氨基酸由甲硫氨酸變為蘇氨酸（AGT Met235Thr），並導致了蛋白功能的改變。這種改變使得基因轉錄增加，血液中血管緊張素含量升高。因此攜帶了A基因型的人血壓更高，也對鹽更為敏感。

不過“敗也蕭何，成也蕭何”。在一項旨在透過飲食進行血壓干預（Dietary Approaches to Stop Hypertension，DASH）的研究中，研究者發現在這一位點為AA型的患者中，少鹽飲食的降血壓效果最好，達到了(-6.93/-3.68 mmHg)，而GG型的效果最差，僅為(-2.80/0.20 mmHg)。

那麼這種基因變異在華人中大約佔了多少比重呢？研究表明北方漢族中AA型佔59.5%、GA型佔36.9%，而對食鹽較不敏感的GG型僅3.6%。高鹽的飲食習慣，以及普遍對高鹽飲食更敏感的基因，或許這正是中國北方漢族地區高血壓高發的癥結所在。

所以，除了少數幸運兒以外，聽營養學家的話沒錯，要少吃鹽哦！

參考文獻：

1. Jeunemaitre X, Inoue I, Williams C, et al. Haplotypes of Angiotensinogen in Essential Hypertension[J]. American Journal of Human Genetics, 1997, 60(6):1448-60.

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