科溫頓正是當下聯盟所稀缺的3D球員，而且在小球時代中，他還能承擔防守4號位的任務。在這個賽季，已有諸多球隊為了追求打快，而將此前的四號位排到中鋒而三號位推到四號位。小牛隊直接將巴恩斯推到首發四號位、騎士隊讓克勞德出任四號位、雷霆隊讓安東尼打四······

在這個大潮下，四號位集體的輕便催生出對於他們防守的極高要求，他們不僅需要承擔重型四號位的低位碾壓，還需要跟得靈便鋒線的突破襲擊，作為一個合格的四號位防守者，科溫頓蘊藏著不可估量的財富。

上賽季，在上場次數超過50場比賽的球員中，只有兩個人的真實防守正負值比科溫頓高。這兩位球員——德雷蒙德-格林和魯迪-戈貝爾——正是在年度最佳防守球員中排名第一和第二的球員。

而且重要的是，科溫頓能夠在不犯規的情況下，很好的遏制住對方的進攻。在上個賽季，科溫頓場均4.2次破壞對方球權，這在NBA中排名第一。格林和約翰-沃爾並列第二，3.9次。對於一個想要在下賽季加快節奏的球隊來說，科溫頓的快手能讓76人得到足夠多的對手失球並轉化成快攻。

自從加入到76人隊以後，科溫頓便在隊伍中展現了持續性的成長和低調謙遜的的工作態度，特別是在防守端。儘管他並沒有引人注目的精彩表現，或者一些著名的比賽來把他的名字和那些聯盟中的頂級防守者的放在一起，但他在場的每次拼搶、蓋帽、都將為他匯聚起令人敬佩的點滴，而這種默默無聞的貢獻，是所有球隊都需要。

最終，76人看起來像一個有競爭力的籃球隊，專注於恢復球隊昔日的榮光。他們擁有一些頗有才能的招牌球員比如喬爾-恩比德、本-西蒙斯和馬克爾-富爾茨，並且這個夏天他們還簽下了一些重要的自由球員，比如JJ-雷迪克和阿米爾-約翰遜。這些陣容拼圖被注入了一個更大的機器，向著季後賽方向前進。然而，76人隊真正的X因素並非上述這些球員。相反，這一頭銜落在了2013年落選的自由球員：羅伯特-科溫頓身上。這是正確的，科溫頓將成為76人下賽季最重要的球員之一，因為他們想要打入季後賽。在預測下賽季首發陣容時，科溫頓可以以第五位首發的身份完美地融入陣容當中，這或多或少會失去一些傳統的位置頭銜。主教練佈雷特-布朗已經表明將讓6尺10的西蒙斯作為“主要持球人”。在今年六月用狀元籤選了富兒子，並在七月用2300萬的合同把雷迪克帶到費城之後，這兩位球員看起來都鎖定了下賽季的首發位置。至於恩比德，沒人需要去證明為什麼他將在首發中佔據一個位置。那留給了科溫頓。這位身高6尺9的側翼能投三分，也是一名防守上的佼佼者。把科溫頓放在首發位置上能給76隊提供最大化西蒙斯能力所需要的進攻和防守上的多樣性。作為實際上的控球后衛，西蒙斯將負責執行進攻戰術，但在防守端，布朗公開說過西蒙斯將防守在另一端防守他的球員，無論是誰。這給試驗留了一些空間，但機會在於像以賽亞-托馬斯和凱里-歐文這種型別的球員不會防守能夠輕易把他們帶到籃下的七尺球員。相反，更可能是一個小前鋒或者大前鋒來防守西蒙斯。這將讓富爾茨和雷迪克來面對對方後場，恩比德防守對方的內線，而剩下那個沒有防守他澳洲隊友的側翼球員將留給科溫頓。對費城來說，幸運的是——對對方來說這是不幸的——科溫頓不只是能夠勝任這個挑戰。自從加入這個陣營以後，科溫頓為76人帶來了持續性的成長和努力的工作，特別是在防守端。儘管他並沒有引人注目的精彩表現，或者一些著名的比賽來把他的名字和那些聯盟中的頂級防守者的放在一起，但他的資料能夠支援他是一名頂尖防守者的說法。上賽季，在上場次數超過50場比賽的球員中，只有兩個人的真實防守正負值比科溫頓高。這兩位球員——德雷蒙德-格林和魯迪-戈貝爾——正是在年度最佳防守球員中排名第一和第二的球員。幫助科溫頓在防守端成為這樣一位“令人討厭的人”的是他能夠在不犯規的情況下，能夠在對方動作進行到一半的時候快速地出手。上賽季，科溫頓場均4.2次破壞對方球權，這在NBA中排名第一。格林和約翰-沃爾並列第二，僅3.9次。對於一個想要在下賽季加快節奏的球隊來說，科溫頓的快手能讓76人得到足夠多的對手失球並轉化成快攻。由於科溫頓在76人隊是他們主要的側翼防守者，在大多數晚上，他得到的任務是防守對方最危險的進攻球員。上賽季，許多背靠背場次里科溫頓的主要任務就是讓對方頭號得分手慢下來，無論什麼位置。比如在11月的兩場背靠背比賽中，科溫頓被要求防守沃爾和安德魯-維金斯。兩個有活力的得分手，然而也是兩個完全不同型別的球員。布魯斯-鮑文能從拉馬庫斯-阿爾德里奇防守到[阿倫-艾弗森]再到[卡梅羅-安東尼]等等——（還有）德克[諾維茨基]——他就像一個創可貼，”上賽季，布朗教練如是告訴體育畫報，“羅伯特對我，對我們來說，也是這樣的。”由於他能夠為76人在側翼提供全能的防守，科溫頓看起來是雷迪克（他在聯盟中並不以防守聞名）和西蒙斯（他可能每晚會防守不同位置）這些人身邊完美的拼圖。透過防守外線，科溫頓同樣是恩比德身邊一個不錯的防守補充——上賽季恩比德在場上時，已經證明了自己是聯盟裡最好的內線防守者之一。除了作為費城的防守催化劑，科溫頓還有一手不錯的投籃，這同樣能夠幫助球隊的進攻戰術拉開空間。在他在76人的3年中，科溫頓場均出手6.6個三分，命中率為35.4%。儘管這個命中率並不足以震撼到你，但應當注意的是，科溫頓的這些投籃大多數是在當時周圍沒有真正進攻威脅的時候出手的，這讓對方的防守沒有理由減少覆蓋面。下賽季，科溫頓身邊有著雷迪克和富爾茨的投籃，以及恩比德在地位的統治力，我們有理由相信他的命中率將會提高。隨著NBA繼續發展成一個三分投射比任何其他手段都重要的聯盟，那些能夠開足馬力的球員變得越發有價值。那些能有效率地進行投射並能在其他位置施加影響力的球員，為他們的價值增添了全新的一筆。對科溫頓來說，當談到這些差異時，他就處於很高的位置。從2013-14賽季以後，整個NBA中只有2位球員能每100回合得到2.5個搶斷和1個封蓋，並在三分線外保持35%的命中率。其中一位是FMVP獲得者，被人們稱讚為籃球界最好的“雙向”球員的科懷-倫納德。另一位呢？你猜到了，科溫頓。只有26歲，這位76人隊的側翼依然處於他風華正茂的青年時期，和球隊重建的時間線完美契合，能和球隊其他尚處於萌芽期的球星一起成長。因此，也因為科溫頓正處於他目前合同的最後一年，76人隊將不得不花一大筆錢來把他們的大折刀留在兄弟友愛之城[譯者注，the City of Brotherly Love，費城別稱。]回溯到六月，76人隊執行了科溫頓2017-18賽季的選項，將在接下去的一年支付給他157萬美元。然而，在從自由市場上籤下了雷迪克和約翰遜之後，76人隊停止了支出，並在工資帽中留下了大約1200萬的空間。這筆剩下的錢可以在科溫頓的續約中使用。無論最終的結果是什麼，76人隊需要科溫頓留在他們的球隊名單上，來最大化他們年輕的明星球員，而一筆續約很可能在適當的時侯完成。當NBA新賽季開始時，當那些圍繞著恩比德、西蒙斯和富爾茨的“嗡嗡”聲開始響起，一定要記住科溫頓是那個把他們捏合在一起的粘合劑球員。