立方氮化硼具有高硬度、高熱穩定性，對鐵族元素呈惰性，故最適合製作切削下列材料的刀具：

切削各種淬硬鋼，包括碳素工具鋼、合金工具鋼、高速鋼、軸承鋼、模具鋼等；

切削各種鐵基、鎳基、鈷基和其他熱噴塗(焊)零件。

金剛石具有更高的硬度及其他優異效能用，它所製作的刀具，應用範圍更為廣泛，可以加工各種難加工材料、非難加工材料；

對有色金屬，主要對銅、鋁及其合金，進行超精密切削加工；因為金剛石刀具，尤其是天然金剛石刀具，其切削刃可以磨得十分鋒利，可以研磨出奈米級的鈍圓半徑；

切削純鎢、純鉬；

切削工程陶瓷、硬質合金、工業玻璃；

切削石墨、各種塑膠；

切削各種複合材料，包括金屬基與非金屬基的、纖維加強和顆粒加強的；

用於牙科、骨科所用的各種醫療器械工具；

用於各種木材加工刀具和石材加工工具；

……

金剛石和立方氮化硼單晶粉大量用於製作磨料、磨具、磨膏、砂布、砂紙。

金剛石還大量用於製作拉絲模、砂輪修正器和石油、地礦部門的鑽探鑽頭。還用於各種耐磨件。

大部分能用金剛石刀具切削的難加工材料，如硬質合金、陶瓷、玻璃、複合材料等，立方氮化硼刀具也能勝任，但一般立方氮化硼刀具的使用壽命低於金剛石刀具。而金剛石刀具不能加工鐵基材料。

超硬刀具材料是指比陶瓷材料更硬的刀具材料。