紅孩兒是太上老君的私生子，上古神器芭蕉扇怎麼會落到一個凡人女子手裡，牛的孩子怎麼有三昧真火，史書記載這都是老君的家傳物，牛魔王的孩子犯了那麼大的事觀音竟然收了弟子，這裡故事可多了，細思極恐。牛魔王怕一個凡人女子，有孩子不認，那是明知道綠了還不敢怒，沒辦法。

即便用了這麼多篇幅，紅孩兒依然非常神秘，比如，作為牛魔王和鐵扇公主的孩子，為什麼他看起來不像妖？為什麼小小年紀的他竟能煉成道家獨門武器三昧真火？這些問題的答案，其實就隱藏在小說中。

牛魔王和鐵扇公主的身世

要了解紅孩兒的身世，首先需要從牛魔王、鐵扇公主身上說起。

《西遊記》第42回，用紅孩兒之口，道出了牛魔王的真實年齡：“我父王平日吃人為生，今活彀有一千餘歲，怎麼如今又吃起齋來了？”

以此推算，牛魔王應生於戰國時期。

頭上戴一頂水磨銀亮熟鐵盔，身上貫一副絨穿錦繡黃金甲，足下踏一雙卷尖粉底麂皮靴，腰間束一條攢絲三股獅蠻帶。一雙眼光如明鏡，兩道眉豔似紅霓。口若血盆，齒排銅板。吼聲響震山神怕，行動威風惡鬼慌。（第60回《牛魔王罷戰赴華筵 孫行者二調芭蕉扇》）

他的老婆羅剎女資料則少得多。小說並沒有寫她的身世，只說她也是修成人道，所以其原來身份也是一個妖。關於她相貌的描寫，小說第59回描寫的比較詳細：

頭裹團花手帕，身穿納錦雲袍。腰間雙束虎筋絛，微露繡裙偏綃。鳳嘴弓鞋三寸，龍鬚膝褲金銷。手提寶劍怒聲高，兇比月婆容貌。（第59回《唐三藏路阻火焰山 孫行者一調芭蕉扇》）

張紀中版《西遊記》截圖，鐵扇公主

但見那怪物：面如傅粉三分白，唇若塗朱一表才。鬢挽青雲欺靛染，眉分新月似刀裁。戰裙巧繡盤龍鳳，形比哪吒更富胎。雙手綽槍威凜冽，祥光護體出門來。哏聲響若春雷吼，暴眼明如掣電乖。（第41回《心猿遭火敗，木母被魔擒》）

非也。第60回，孫悟空去找牛魔王借芭蕉扇。這是他倆自花果山別過幾百年後第一次見面，牛魔王說：“我聞你鬧了天宮，被佛祖降壓在五行山下，近解脫天災，保護唐僧西天見佛求經”。可見，牛魔王對孫悟空的行蹤很瞭解。這裡有三種解釋：第一，他們只是酒肉朋友；第二，懾於佛祖和天庭的威力；第三，得到某方面的提示，要求他們與悟空保持距離。從後續情況看，三種可能性或許都存在。

牛魔王是“四海有名稱混世，西方大力號魔王”，這說明他的住地在如來管轄範圍內。孫悟空被鎮壓後，他自然懂得低調做妖的處世哲學。以牛魔王的本領，如果他不主動挑戰仙界和佛界的權威，就算他以吃人為生，玉帝和如來也是睜一眼閉一眼，不想去惹這個麻煩。

“紅孩兒”身上的疑點

紅孩兒身上有三大疑點。

第一個疑點，三昧真火。

那妖魔捶了兩拳，念個咒語，口裡噴出火來，鼻子裡濃煙迸出，閘閘眼火焰齊生。那五輛車子上，火光湧出。連噴了幾口，只見那紅焰焰、大火燒空，把一座火雲洞，被那煙火迷漫，真個是熯天熾地。（第41回《心猿遭火敗，木母被魔擒》）

這大聖一身煙火，炮燥難禁，徑投於澗水內救火。怎知被冷水一逼，弄得火氣攻心，三魂出舍，可憐氣塞胸堂喉舌冷，魂飛魄散喪殘生！（第41回《心猿遭火敗，木母被魔擒》）

第二個疑點，脾氣大。

作為《西遊記》中為數不多的妖二代，紅孩兒猖狂到簡直無法理解的地步。

比如，以牛魔王的本領加上在妖界的地位，看到土地率領的陰兵來捉拿他時，都儘量避免正面衝突。紅孩兒則把他居住地附近60名土地山神全部抓來當自己的奴僕，給他“燒火頂門，提鈴喝號”。這些山神土地被折磨的有多慘呢，書中描寫：

把我們頭也摩光了，弄得我們少香沒紙，血食全無，一個個衣不充身，食不充口。（第40回《嬰兒戲化禪心亂，猿馬刀歸木母空》）

別說這幾個小神，即使面對前來拿他的觀音菩薩，紅孩兒依然不當回事，先是走近前，睜圓眼，對菩薩道：“你是孫行者請來的救兵麼？”見菩薩不答應，他直接拈轉長槍喝道：“咄！你是孫行者請來的救兵麼？”菩薩也不答應。他便朝菩薩劈心刺一槍來。

在被菩薩騙上由36把天罡刀組成的蓮花臺後，因為吃痛，先是假意應承服軟，待刀撤去之後，他再次拿起長槍，望菩薩道：

“那裡有甚真法力降我！原來是個掩樣術法兒！不受甚戒，看槍！”望菩薩劈臉刺來。（第42回《大聖殷勤拜南海 觀音慈善縛紅孩》）

最後，觀音菩薩不得不動用如來給她的三大法寶之一金箍咒，才算是把紅孩兒收服。書中寫到，那童子開不得手，拿不得槍，方知是法力深微，沒奈何，才納頭下拜，一副不情不願的樣子。所以，紅孩兒憑什麼能這麼拽？

第三疑點，作為妖精的後代，竟然長了個人形。

可以確定的是，牛魔王、羅剎女都不是人類。按理說，兩個妖精生出來的孩子，應該還是妖精。但紅孩兒偏偏長了個人形，而且，他的的確確是個真人，不是妖。

書中，無論是天庭、佛界下凡，還是自己修煉成形的妖怪，凡是最後被收服或打死時，都現出原形。牛魔王最後被收服現出大白牛的原形，他的小老婆玉面公主被打死時是隻狐狸等等。但紅孩兒被收服時，依然保持了完整的人形。無論是李天王的天罡刀還是觀音菩薩的金箍咒，都只是造成了紅孩兒肉體上的痛苦，並沒有改變紅孩兒的本像。

這自然不是作者的失誤。實際上，吳承恩在書中已經差不多點明瞭紅孩兒的身份。第42回，孫悟空化作牛魔王去忽悠紅孩兒，紅孩兒問悟空自己的生辰八字。悟空以年紀大了謊稱忘記了。紅孩兒道：“父王把我八個字時常不離口論說，說我有，怎麼今日一旦忘了！”據此判斷對方是假冒的。

作為一個千年老妖，牛魔王的話可不是亂說的。他清楚紅孩兒的生辰八字，也知道紅孩兒不是自己的孩子，一個妖，怎麼可能有“同天不老之壽”呢？能達到這一境界的，只能是天上的神仙。

據此，基本可以判定：如果紅孩兒的母親是羅剎女，那麼其父親應該是個天上的神仙而不是牛魔王，並且，這個神仙的咖位還相當高，連觀音菩薩也不想得罪。如果真是這樣，那紅孩兒那一系列不符合常理的、像個慣壞了的“官二代”的行為，就很好解釋了。

誰是紅孩兒的老師？

對於這個隱藏老師，書中對此有幾處線索暗示。

第一，三昧真火的修煉地點。

第二，芭蕉扇。

那魔慌了，將左手擎著寶劍，右手伸於項後，取出芭蕉扇子，望東南丙丁火，正對離宮，唿喇的一扇子，-將下來，只見那就地上，火光焰焰。原來這般寶貝，平白地搧出火來。那怪物著實無情：一連搧了七八扇子，熯天熾地，烈火飛騰。（第35回 外道施威欺正性 心猿獲寶伏邪魔）

金角大王和銀角大王，本是太上老君看爐子的兩個童子。從這一回，已經明示，太上老君有五件寶貝：紫金葫蘆、羊脂玉淨瓶、七星寶劍、幌金繩和芭蕉扇。這裡的芭蕉扇和後面羅剎女用的是不是同一把扇子呢？

浙版《西遊記》截圖，太上老君

那婦人喚名羅剎女，又叫做鐵扇公主。他的那芭蕉扇本是崑崙山後，自混沌開闢以來，天地產成的一個靈寶，乃太陽之精葉，故能滅火氣。（第59回《唐三藏路阻火焰山 孫行者一調芭蕉扇》）

這把扇子的年齡顯然比羅剎女要大，所以其原始主人肯定不是羅剎女。

太上老君手裡那把芭蕉扇來歷雖沒有明說，但另一件寶貝紫金葫蘆是有的。

我這葫蘆是混沌初分，天開地闢，有一位太上老祖，解化女媧之名，煉石補天，普救閻浮世界；補到乾宮-地，見一座崑崙山腳下，有一縷仙藤，上結著這個紫金紅葫蘆，卻便是老君留下到如今者。（第35回 外道施威欺正性 心猿獲寶伏邪魔）

兩樣寶物，時間、地點基本一致，所以基本確定，羅剎女手中的芭蕉扇就是太上老君的。書中對此還有一處補充，第59回，孫悟空第一次借到芭蕉扇，火卻越煽越大。火焰山的土地拿過來看後判定：此扇不是真的。這個土地之所以如此說，是因為他見過真的。他本是天庭裡幫著太上老君看爐子的，因為爐子被悟空踢倒，老君怪罪他，就把他貶下來做了火焰山的土地。

如此貴重的寶物，放在羅剎女這樣一個名不見經傳的小妖手裡，說明羅剎女與道教某個神仙關係非同一般，讓太上老君甘心送上自己的心愛寶物。羅剎女拿著這扇子做什麼用呢？就是靠給火焰山滅火來接受周圍百姓的朝貢。她也藉此段位提升，成為百姓們口中的“鐵扇仙”。

第三，張天師。

我前日閒行，駕祥光，直至九霄空內，忽逢著祖延道齡張先生。”行者道：“可是做天師的張道齡麼？”妖王道：“正是。”行者問曰：“有甚話說？”妖王道：“他見孩兒生得五官周正，三停平等，他問我是幾年、那月、那日、那時出世，兒因年幼，記得不真。先生子平精熟，要與我推看五星，今請父王，正欲問此。倘或下次再得會他，好煩他推算。”（第42回 大聖殷勤拜南海 觀音慈善縛紅孩）

這段話表明：紅孩兒不僅認識張天師，而且還比較熟，否則不會編出如此生動的謊言。他說的這段話，很可能就是他的親身經歷。問題來了，張道齡貴為天師，可不是一般的小神仙，紅孩兒憑什麼能得見？而且，從紅孩兒敘述的語氣看，張天師還帶有強烈的討好紅孩兒的色彩。這種情形的背後，只有一種可能，紅孩兒背後的那位，是張天師非常尊崇的一個人。

第四，觀音菩薩的態度。

第42回，觀音在悟空的帶領下，前去收服紅孩兒。出發前，特意囑咐手下木吒去找他的父親託塔李天王借了三十六把天罡刀。最終，天罡刀所起作用有限，菩薩最後還是靠自己的法寶降服了紅孩兒。看起來，借天罡刀似乎是多此一舉，實則不然，菩薩作為佛界高層，雖然有能力對付紅孩兒，但紅孩兒背後的道家背景讓菩薩比較頭疼，於是她就拉上神界的李天王，組成聯軍，這樣，紅孩兒背後的那位自然也就沒法說啥了。

第五，牛魔王夫婦的反應。

羅剎女是這樣的——

作為紅孩兒的母親，這樣的反應非常合乎情理。

牛魔王的反應則平淡許多。他先是責問行者“怎麼在號山枯松澗火雲洞把我小兒牛聖嬰害了？正在這裡惱你，你卻怎麼又來尋我？”行者解釋之後，他馬上就跳過這一節，罵道：“這個乖嘴的猢猻！害子之情，被你說過，你才欺我愛妾，打上我門何也？”最後竟然說，“既如此說，我看故舊之情，饒你去罷。”這哪裡像一個父親面對一個奪取自己兒子之人所說的話。很可能，老牛認為，紅孩兒不是他親生的。

根據上面五條線索，基本可以確定，紅孩兒的親生父親，要麼與太上老君關係非常緊密，要麼就是太上老君本人。如果按這樣的說法，許多看起來不合理的事情也就變得合理了。

比如，在兜率宮給老君守爐的道人，因為一點小失誤就被降下人間，做了火焰山土地。看似處罰過重，實則是老君派在此處幫助羅剎女和紅孩兒的眼線。而火雲洞附近的土地山神即使被欺負，也只能默默忍受，不敢去告狀。

再比如，火焰山之難解決後，羅剎女堅持要悟空歸還芭蕉扇，即使面對八戒“潑賤人，不知高低！饒了你的性命就彀了，還要討甚麼扇子”這樣的責罵與威脅，依然不鬆口。而孫悟空在取經路上，對待羅剎女出奇的溫和。他把扇子還給羅剎女時說道：“老孫若不與你，恐人說我言而無信。你將扇子回山，再休生事。看你得了人身，饒你去罷！”

那為什麼牛魔王明知紅孩兒不是自己親生的還願意當這個名義上的父親呢？

太上老君的坐騎青牛精，是在春秋末戰國初期被老君收服。據傳說，青牛精當時率領的是一群牛，結合牛魔王的歲數，合理的推測是，這群牛中，有一頭大白牛不久就成了牛魔王。書中雖沒有明表，但作為幾乎同時期成精的牛中翹楚，青牛精和牛魔王應該存在某種聯絡。此是一。

牛魔王雖然不是天上神仙，但他的待遇卻相當高，有自己的專車“闢水金睛獸”，這在《西遊記》所有妖怪當中，幾乎可以說是絕無僅有的。牛魔王這個妖精當的比很多神仙都要舒服。此是二。

牛魔王應該是看著紅孩兒長大的，紅孩兒對他也很尊重，從抓了唐僧肉首先想到請他去吃而不是請母親羅剎女去這件事就能看出來，兩人的感情不錯。對牛魔王來說，親生不親生不重要，重要的是這個孩子對他好。此是三。

所以，無論從利害關係還是父子感情，牛魔王都願意當這個名義上的父親。

參考資料：1.吳承恩：《西遊記》，人民文學出版社1980年版；2.楊帥：《淺議《西遊記》中紅孩兒的身世》，《科技與嚮導》2011年第17期；3.車瑞：《紅孩兒形象考論》，《太原理工大學學報（社會科學版）》第33卷第1期。

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