孫臏傳
孫武⑴既死，後百餘歲有孫臏⑵。臏生阿、鄄⑶之間，臏亦孫武之後世子孫也。孫臏嘗與龐涓俱學兵法。龐涓既事⑷魏，得為惠王將軍，而自以為能不及孫臏，乃陰使召孫臏⑸。臏至，龐涓恐其賢於己，疾之⑹，則以法刑斷其兩足而黥之⑺，欲隱勿見⑻。齊使者如梁⑼，孫臏以刑徒陰見⑽，說齊使。齊使以為奇⑾，竊載與之齊⑿。齊將田忌善而客待之⒀。
【註釋】
⑴孫武：春秋時代著名的軍事家，著有《孫子兵法》。
⑵臏：古代的一種刑罰，挖去膝蓋骨。周代改臏刑為刖刑，砍斷兩足；但典籍中仍常用“臏”來指刖刑。孫臏的名字不傳於後世，因為受過刖刑，所以稱之為“孫臏”。
⑶阿：齊國地名，在今山東陽穀縣附近。鄄：齊國地名，在今山東鄄城縣。
⑷事魏：位魏國服務。
⑸陰：暗地裡，秘密地。使：派人。
⑹疾：妒忌。這個意義後來寫作“嫉”
⑺以法刑斷其兩足：指對他實行刖刑。以法刑：根據法律用刑。黥：古代的一種刑罰，刺面後塗上墨，又稱“墨刑”。
⑻隱：這裡是使動用法，“使……隱”，“使……不顯露”的意思。見：出現。這句是說，想使孫臏不能露面。
⑼如：到……去。梁：魏國從遷都大梁（今河南開封市）後，又稱為“梁”。
⑽以：以……的身份。刑徒：受過刑的罪犯。
⑾奇：指有特別的才能。
⑿竊載：偷偷地載到車上。與之齊：和他一起到齊國去。“與”後面省略代詞賓語“之”（他），文中的“之”是動詞，“到……去”的意思。
⒀田忌：齊國的宗室。善：意思是認為他有才能。客待之：把他當做客人對待。“客”是名詞作狀語。
忌數與齊諸公子馳逐重射⑴。孫子見其馬足不甚相遠，馬有上、中、下、輩⑵。於是孫子謂田忌曰：“君弟重射，臣能令君勝。”⑶田忌信然之，與王及諸公子逐射千金⑸。及臨質⑹，孫子曰：“今以君之下駟與彼上駟⑺，取君上駟與彼中駟，取君中駟與彼下駟。”既馳三輩畢，而田忌一不勝而再勝⑻，卒得王千金。於是忌進孫子於威王⑼。威王問兵法，遂以為師。
⑴數：屢次。諸公子：指諸侯的不繼承君位的各個兒子。馳逐：駕馬比賽。重射：下很大的賭注打賭。射：打賭。
⑵馬足：指馬的足力。輩：等級。
⑶弟：但，只管。臣：古人對人講話時常謙稱自己為臣，並非只對君才能稱臣。
⑷信然之：相信孫臏的話，認為孫臏的話對。這句中“信”、“然”共一個賓語“之”。
⑸逐射千金：下千金的賭注賭駕馬比賽的勝負。
⑹及：等到。臨質：指臨比賽的時候。質：雙方找人評定是非。這裡指比賽。
⑺駟：古代稱同駕一車的四馬為“駟”。與：對付。
⑻再勝：勝兩次。
⑼進：推薦。
其後魏伐趙，趙急，請救於齊。齊威王欲將孫臏⑴，臏辭謝曰：“刑餘之人不可。⑵”於是乃以田忌為將，而孫子為師⑶，居輜車中⑷，坐為計謀。田忌欲引兵之趙，孫子曰：“夫解雜亂紛糾者不控捲⑸，救鬬者不搏撠⑹，批亢搗虛⑺，形格勢禁⑻，則自為解耳。今梁趙相攻，輕兵銳卒必竭於外⑼，老弱罷於內⑽。君不若引兵疾走大梁⑾，據其街路，衝其方虛⑿，彼必釋趙而自救。是我一舉解趙之圍而收獘於魏也。⒀”田忌從之，魏果去邯鄲⒁，與齊戰於桂陵，大破梁軍⒃。
【註釋】：
⑴將：以……為將。
⑵謝：婉言推辭。刑餘之人：受過刑的人。
⑶師：此處指軍師，和上文“遂以為師”的“師”不同。
⑷輜車：有帷的車。
⑸大意是，解亂絲的人不能握緊拳頭。雜亂紛糾：指亂絲。控：攥緊，拉。卷：通“拳”，拳頭。
⑹大意是，勸解打架不能在雙方相持很緊張的地方去搏擊。撠：彎起胳膊去拉住東西。這裡指打架的人互相揪住。
⑺批亢：指打擊要害處。批：擊。亢：喉嚨。搗虛：指衝擊敵人的空虛之處。
⑻形格勢禁：是兩個並列的主謂結構，指形式禁止相鬥。格：止。
⑼輕兵：輕裝計程車兵。
⑽罷：通“疲”。
⑾走：趨向，奔向。大梁：魏的國都，在今河南開封市。
⑿街路：指要道。方虛：正當空虛之處。
⒀是：這樣。收獘於魏：對魏可以收到使它疲憊的效果。獘：通“弊”，疲憊，指力量削弱。
⒁邯鄲：趙的國都。在今河北邯鄲市。
⒂桂陵：魏地。在今山東菏澤市東北。“圍魏救趙”的事發生於魏惠王十七年（公元前353年）。
⒃根據銀雀山出土的《孫臏兵法》記載，在桂陵之戰中龐涓被擒。
後十三歲，魏與趙攻韓，韓告急於齊⑴。齊使田忌將而往，直走大梁。魏將龐涓聞之，去韓而歸，齊軍既已過而西矣⑵。孫子謂田忌曰：“彼三晉之兵素悍勇而輕齊⑶，齊號為怯⑷，善戰者因其勢而利導之⑸。兵法，百里而趣利者蹶上將，五十里而趣利者軍半至⑹。使齊軍入魏地為十萬灶，明日為五萬灶，又明日為三萬灶⑺。”龐涓行三日，大喜，曰：“我固知齊軍怯，入吾地三日，士卒亡者過半矣。”乃棄其步軍，與其輕銳倍日並行逐之⑻。孫子度其行，暮當至馬陵⑼。馬陵道陝⑽，而旁多阻隘，可伏兵，乃斫大樹白而書之曰⑾：“龐涓死於此樹之下”。於是令齊軍善射者萬弩⑿，夾道而伏，期曰“暮見火舉而俱發⒀”。龐涓果夜至斫木下，見白書，乃鑽火燭之⒁。讀其書未畢，齊軍萬弩俱發，魏軍大亂相失⒂。龐涓自知智窮兵敗，乃自剄⒃，曰：“遂成豎子之名！”齊因乘勝盡破其軍，虜魏太子申以歸⒄。孫臏以此名顯天下，世傳其兵法。
⑴馬陵之戰發生在魏惠王二十八至二十九年（公元前342—前341年）。關於此次戰役，《史記·魏世家》的記載是“魏伐趙，趙告急齊”，《史記·田敬仲完世家》的記載是“魏伐趙，趙與韓親，共擊魏，趙不利……韓氏請救於齊”，和這裡不一樣。
⑵齊軍已經越過（國境）而向西進了。
⑶三晉之兵：指魏軍。三晉：指魏、趙、韓。晉是春秋時一個強大的諸侯國，後來它的三家大夫分晉，成了魏、趙、韓三國。
⑷號為怯：被稱為膽小的。
⑸因其勢：根據客觀情勢。利導之：順著有利的方向加以引導。
⑹趣利：跑去爭利。趣：通“趨”，趨向。蹶：跌，挫折。這裡是使動用法，“使……受挫折”的意思。軍半至：軍隊只有一半能到達，意思是在行軍途中軍隊損耗過半。這些話見《孫子·軍爭》，文字不盡相同。
⑺逐日減灶是為了造成齊軍逐日逃亡的假象，引誘魏軍“倍日兼行”，使之處於“百里而趣利”的不利地位。
⑻輕銳：輕兵銳卒。倍日兼行：兩天的路程並作一天走。
⑼度其行：估量其行程。馬陵：魏地，在今山東鄄城縣。
⑽陝：“狹”的本字，與“陝”不同。
⑾斫大樹白：把大樹砍白了。指把樹皮砍掉。斫：砍。書：寫。
⑿善射者萬弩：善射箭的弩手一萬人。
⒀期：約。發：（箭）射出去。
⒁見白書：看到樹白上的字。書：字。鑽火：鑽木取火，這裡指取火。燭：照。
⒂相失：彼此失去聯絡。
⒃剄：用刀割脖子。《史記·魏世家》說龐涓是被殺的。
⒄太子申：魏惠王的太子，名申。馬陵之役，魏以太子申為上將軍，以龐涓為將。以：而。
吳起傳
魯人或惡吳起曰①：“起之為人，猜忍人也②。其少時，家累千金，遊仕不遂③。遂破其家。鄉黨笑之④，吳起殺其謗已者三十餘人，而東出衛郭門⑤。與其母訣⑥，齧臂而盟曰⑦：‘起不為卿相，不復入衛。’遂事曾子。居頃之，其母死，起終不歸。曾子薄之⑧，而與起絕⑨。起乃之魯，學兵法以事魯君。魯君疑之，起殺妻以求將。夫魯小國，而有戰勝之名，則諸侯圖魯矣⑩。且魯衛兄弟之國也（11），而君用起，則是棄衛。”魯君疑之，謝吳起（12）。
①或：有的人。惡：詆譭，說壞話。②猜忍：猜疑而殘忍。③遊仕：外出謀求作官。遂：遂心、如願。④鄉黨：鄉里。《周禮》二十五家為閭，四閭為族，五族為黨，五黨為州，五州為鄉。⑤郭門：古代外城城門。⑥訣：決絕、長別。⑦齧（niè，聶）臂而盟：咬胳膊發誓。⑧薄：輕視，瞧不起。⑨絕：斷絕關係。⑩圖：算計，謀取。（11）魯衛兄弟之國：魯衛兩國皆出姬姓，所以叫兄弟之國。（12）謝：疏遠而不信任。
吳起於是聞魏文侯賢，欲事之。文侯問李克曰：“吳起何如人哉？”李克曰：“起貪而好色①，然用兵司馬穰苴不能過也。”於是魏文侯以為將，擊秦，拔五城②。
①貪：貪戀。此指貪求成就名聲。②拔：攻克，奪取。
起之為將，與士卒最下者同衣食。臥不設席，行不騎乘，親襄贏糧①，與士卒分勞苦。卒有病疽者②，起為吮之③。卒母聞而哭之。人曰：“子卒也，而將軍自吮其疽，何哭為。”母曰：“非然也④。往年吳公吮其父，其父戰不旋踵⑤，遂死於敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”
文侯以吳起善用兵，廉平①，盡能得士心，乃以為西河守，以拒秦、韓。
魏文侯既卒，起事其子武侯。武侯浮西河而下②，中流③，顧而謂吳起曰：“美哉乎山河之固，此魏國之寶也！”起對曰：“在德不在險④。昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德義不修⑤，禹滅之。夏桀之居，左河濟，右泰華，伊闕在其南，羊腸在其北，修政不仁，湯放之⑥。殷紂之國，左孟門，右太行，常山在其北，大河經其南，修政不德，武王殺之。由此觀之，在德不在險。若君不修德，舟中之人盡為敵國也⑦。”武侯曰：“善。”
①廉平：廉潔不貪，待人公平。②浮西河而下：從西河泛舟，順流而下。浮，泛舟。③中流：水流的中央。④這一句的意思是說，要使國家政權穩固，在於施德於民，而不在於地理形勢的險要。⑤德義不修：不施德政，不講信義。⑥放：放逐。⑦這一句的意思是說，同舟共濟的人，也會都變成敵人。敵國，仇敵。
（即封）吳起為西河守，甚有聲名。魏置相，相田文。吳起不悅，謂田文曰：“請與子論功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“將三軍，使士卒樂死，敵國不敢謀，子孰與起①？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，親萬民，實府庫，子孰與起？”文曰：不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢東鄉②，韓趙賓從③，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者，子皆出吾下，而位加吾上④，何也？”文曰：“主少國疑⑤，大臣未附，百姓不信，方是之時，屬之於子乎⑥？屬之於我乎？”起默然良久，曰：“屬之子矣。”文曰：“此乃吾所以居子之上也。”吳起乃自知弗如田文。
田文既死，公叔為相，尚魏公主①，而害吳起②。公叔之僕曰：“起易去也。”公叔曰：“奈何？”其僕曰：“吳起為人節廉而自喜名也③。君因先與武侯言曰：‘夫吳起賢人也，而侯之國小，又與強秦壤界④，臣竊恐起之無留心也。’武侯即曰：‘奈何？’群因謂武侯曰：‘試延以公主⑤，起有留心則必受之，無留心則必辭矣。以此卜之⑥。’君因召吳起而與歸，即令公主怒而輕君⑦。吳起見公主之賤君也⑧，則必辭。”於是吳起見公主之賤魏相，果辭魏武侯。武侯疑子而弗信也⑨。吳起懼得罪，遂去，即之楚。
①尚：匹配。古代臣娶君之女叫尚。②害：畏忌。③節廉而自喜名：有骨氣而又好名譽聲望。節，氣節、節操。廉，鋒利、有稜角。④“而侯之國”二句：當時秦未變法，國力未強；而魏國之文侯、武侯時代，國力為天下第一，今乃謂其“國小”，皆與實情不合，顯為後人編造。壤界：國土相連。⑤延：聘請，邀請。這句的意思是說，用請吳起娶魏公主的辦法探試。⑥卜：判斷、推斷的意思。⑦輕：鄙薄，輕視。⑧賤：蔑視。⑨弗信：不信任。
①明法：使法規明確，依法辦事。審令：令出必行。審，察。②捐不急之官：淘汰裁減無關緊要的冗員。捐，棄置。③這一句的意思是，把疏遠的王族成員的按例供給停止了。④要：致力於。⑤破：揭穿，剖析。馳說：往來奔走的遊說。縱橫：齊、楚、趙、韓、魏、燕六國形成南北關係的縱線聯合，用以抵抗泰國，叫合縱；六國分別與秦國形成東西關係的聯盟，叫連橫。注：吳起相楚先於蘇秦說趙五十年，距秦孝公用商鞅變法尚早，不應有縱橫家.⑥卻：打退。
太史公曰：世俗所稱師旅①，皆道《孫子》十三篇，吳起《兵法》，世多有，故弗論，論其行事所旋設者②。語曰③：“能行之者未必能言，能言之者未必能行。”孫子籌策龐涓明矣④，然不能蚤救患於被刑⑤。吳起說武侯以形勢不如德，然行之於楚，以刻暴水恩亡其軀⑥。悲夫！
①稱：稱道，稱譽。師旅：古代軍制以二千五百人為師，五百人為旅，因以師旅作為軍隊的通稱。②施設：設施、安排。③語曰：常言道，俗話說。④籌策：謀劃。⑤這一句的意思是說，卻不能提前自免於砍斷兩足的苦刑。蚤：通“早”。⑥刻暴少恩：指前文“捐不急之官，廢公族疏遠者”。刻，刻薄。少恩，少施恩惠。亡：喪送。
孫臏傳
孫武⑴既死，後百餘歲有孫臏⑵。臏生阿、鄄⑶之間，臏亦孫武之後世子孫也。孫臏嘗與龐涓俱學兵法。龐涓既事⑷魏，得為惠王將軍，而自以為能不及孫臏，乃陰使召孫臏⑸。臏至，龐涓恐其賢於己，疾之⑹，則以法刑斷其兩足而黥之⑺，欲隱勿見⑻。齊使者如梁⑼，孫臏以刑徒陰見⑽，說齊使。齊使以為奇⑾，竊載與之齊⑿。齊將田忌善而客待之⒀。
【註釋】
⑴孫武：春秋時代著名的軍事家，著有《孫子兵法》。
⑵臏：古代的一種刑罰，挖去膝蓋骨。周代改臏刑為刖刑，砍斷兩足；但典籍中仍常用“臏”來指刖刑。孫臏的名字不傳於後世，因為受過刖刑，所以稱之為“孫臏”。
⑶阿：齊國地名，在今山東陽穀縣附近。鄄：齊國地名，在今山東鄄城縣。
⑷事魏：位魏國服務。
⑸陰：暗地裡，秘密地。使：派人。
⑹疾：妒忌。這個意義後來寫作“嫉”
⑺以法刑斷其兩足：指對他實行刖刑。以法刑：根據法律用刑。黥：古代的一種刑罰，刺面後塗上墨，又稱“墨刑”。
⑻隱：這裡是使動用法，“使……隱”，“使……不顯露”的意思。見：出現。這句是說，想使孫臏不能露面。
⑼如：到……去。梁：魏國從遷都大梁（今河南開封市）後，又稱為“梁”。
⑽以：以……的身份。刑徒：受過刑的罪犯。
⑾奇：指有特別的才能。
⑿竊載：偷偷地載到車上。與之齊：和他一起到齊國去。“與”後面省略代詞賓語“之”（他），文中的“之”是動詞，“到……去”的意思。
⒀田忌：齊國的宗室。善：意思是認為他有才能。客待之：把他當做客人對待。“客”是名詞作狀語。
忌數與齊諸公子馳逐重射⑴。孫子見其馬足不甚相遠，馬有上、中、下、輩⑵。於是孫子謂田忌曰：“君弟重射，臣能令君勝。”⑶田忌信然之，與王及諸公子逐射千金⑸。及臨質⑹，孫子曰：“今以君之下駟與彼上駟⑺，取君上駟與彼中駟，取君中駟與彼下駟。”既馳三輩畢，而田忌一不勝而再勝⑻，卒得王千金。於是忌進孫子於威王⑼。威王問兵法，遂以為師。
【註釋】
⑴數：屢次。諸公子：指諸侯的不繼承君位的各個兒子。馳逐：駕馬比賽。重射：下很大的賭注打賭。射：打賭。
⑵馬足：指馬的足力。輩：等級。
⑶弟：但，只管。臣：古人對人講話時常謙稱自己為臣，並非只對君才能稱臣。
⑷信然之：相信孫臏的話，認為孫臏的話對。這句中“信”、“然”共一個賓語“之”。
⑸逐射千金：下千金的賭注賭駕馬比賽的勝負。
⑹及：等到。臨質：指臨比賽的時候。質：雙方找人評定是非。這裡指比賽。
⑺駟：古代稱同駕一車的四馬為“駟”。與：對付。
⑻再勝：勝兩次。
⑼進：推薦。
其後魏伐趙，趙急，請救於齊。齊威王欲將孫臏⑴，臏辭謝曰：“刑餘之人不可。⑵”於是乃以田忌為將，而孫子為師⑶，居輜車中⑷，坐為計謀。田忌欲引兵之趙，孫子曰：“夫解雜亂紛糾者不控捲⑸，救鬬者不搏撠⑹，批亢搗虛⑺，形格勢禁⑻，則自為解耳。今梁趙相攻，輕兵銳卒必竭於外⑼，老弱罷於內⑽。君不若引兵疾走大梁⑾，據其街路，衝其方虛⑿，彼必釋趙而自救。是我一舉解趙之圍而收獘於魏也。⒀”田忌從之，魏果去邯鄲⒁，與齊戰於桂陵，大破梁軍⒃。
【註釋】：
⑴將：以……為將。
⑵謝：婉言推辭。刑餘之人：受過刑的人。
⑶師：此處指軍師，和上文“遂以為師”的“師”不同。
⑷輜車：有帷的車。
⑸大意是，解亂絲的人不能握緊拳頭。雜亂紛糾：指亂絲。控：攥緊，拉。卷：通“拳”，拳頭。
⑹大意是，勸解打架不能在雙方相持很緊張的地方去搏擊。撠：彎起胳膊去拉住東西。這裡指打架的人互相揪住。
⑺批亢：指打擊要害處。批：擊。亢：喉嚨。搗虛：指衝擊敵人的空虛之處。
⑻形格勢禁：是兩個並列的主謂結構，指形式禁止相鬥。格：止。
⑼輕兵：輕裝計程車兵。
⑽罷：通“疲”。
⑾走：趨向，奔向。大梁：魏的國都，在今河南開封市。
⑿街路：指要道。方虛：正當空虛之處。
⒀是：這樣。收獘於魏：對魏可以收到使它疲憊的效果。獘：通“弊”，疲憊，指力量削弱。
⒁邯鄲：趙的國都。在今河北邯鄲市。
⒂桂陵：魏地。在今山東菏澤市東北。“圍魏救趙”的事發生於魏惠王十七年（公元前353年）。
⒃根據銀雀山出土的《孫臏兵法》記載，在桂陵之戰中龐涓被擒。
後十三歲，魏與趙攻韓，韓告急於齊⑴。齊使田忌將而往，直走大梁。魏將龐涓聞之，去韓而歸，齊軍既已過而西矣⑵。孫子謂田忌曰：“彼三晉之兵素悍勇而輕齊⑶，齊號為怯⑷，善戰者因其勢而利導之⑸。兵法，百里而趣利者蹶上將，五十里而趣利者軍半至⑹。使齊軍入魏地為十萬灶，明日為五萬灶，又明日為三萬灶⑺。”龐涓行三日，大喜，曰：“我固知齊軍怯，入吾地三日，士卒亡者過半矣。”乃棄其步軍，與其輕銳倍日並行逐之⑻。孫子度其行，暮當至馬陵⑼。馬陵道陝⑽，而旁多阻隘，可伏兵，乃斫大樹白而書之曰⑾：“龐涓死於此樹之下”。於是令齊軍善射者萬弩⑿，夾道而伏，期曰“暮見火舉而俱發⒀”。龐涓果夜至斫木下，見白書，乃鑽火燭之⒁。讀其書未畢，齊軍萬弩俱發，魏軍大亂相失⒂。龐涓自知智窮兵敗，乃自剄⒃，曰：“遂成豎子之名！”齊因乘勝盡破其軍，虜魏太子申以歸⒄。孫臏以此名顯天下，世傳其兵法。
【註釋】
⑴馬陵之戰發生在魏惠王二十八至二十九年（公元前342—前341年）。關於此次戰役，《史記·魏世家》的記載是“魏伐趙，趙告急齊”，《史記·田敬仲完世家》的記載是“魏伐趙，趙與韓親，共擊魏，趙不利……韓氏請救於齊”，和這裡不一樣。
⑵齊軍已經越過（國境）而向西進了。
⑶三晉之兵：指魏軍。三晉：指魏、趙、韓。晉是春秋時一個強大的諸侯國，後來它的三家大夫分晉，成了魏、趙、韓三國。
⑷號為怯：被稱為膽小的。
⑸因其勢：根據客觀情勢。利導之：順著有利的方向加以引導。
⑹趣利：跑去爭利。趣：通“趨”，趨向。蹶：跌，挫折。這裡是使動用法，“使……受挫折”的意思。軍半至：軍隊只有一半能到達，意思是在行軍途中軍隊損耗過半。這些話見《孫子·軍爭》，文字不盡相同。
⑺逐日減灶是為了造成齊軍逐日逃亡的假象，引誘魏軍“倍日兼行”，使之處於“百里而趣利”的不利地位。
⑻輕銳：輕兵銳卒。倍日兼行：兩天的路程並作一天走。
⑼度其行：估量其行程。馬陵：魏地，在今山東鄄城縣。
⑽陝：“狹”的本字，與“陝”不同。
⑾斫大樹白：把大樹砍白了。指把樹皮砍掉。斫：砍。書：寫。
⑿善射者萬弩：善射箭的弩手一萬人。
⒀期：約。發：（箭）射出去。
⒁見白書：看到樹白上的字。書：字。鑽火：鑽木取火，這裡指取火。燭：照。
⒂相失：彼此失去聯絡。
⒃剄：用刀割脖子。《史記·魏世家》說龐涓是被殺的。
⒄太子申：魏惠王的太子，名申。馬陵之役，魏以太子申為上將軍，以龐涓為將。以：而。
吳起傳
魯人或惡吳起曰①：“起之為人，猜忍人也②。其少時，家累千金，遊仕不遂③。遂破其家。鄉黨笑之④，吳起殺其謗已者三十餘人，而東出衛郭門⑤。與其母訣⑥，齧臂而盟曰⑦：‘起不為卿相，不復入衛。’遂事曾子。居頃之，其母死，起終不歸。曾子薄之⑧，而與起絕⑨。起乃之魯，學兵法以事魯君。魯君疑之，起殺妻以求將。夫魯小國，而有戰勝之名，則諸侯圖魯矣⑩。且魯衛兄弟之國也（11），而君用起，則是棄衛。”魯君疑之，謝吳起（12）。
①或：有的人。惡：詆譭，說壞話。②猜忍：猜疑而殘忍。③遊仕：外出謀求作官。遂：遂心、如願。④鄉黨：鄉里。《周禮》二十五家為閭，四閭為族，五族為黨，五黨為州，五州為鄉。⑤郭門：古代外城城門。⑥訣：決絕、長別。⑦齧（niè，聶）臂而盟：咬胳膊發誓。⑧薄：輕視，瞧不起。⑨絕：斷絕關係。⑩圖：算計，謀取。（11）魯衛兄弟之國：魯衛兩國皆出姬姓，所以叫兄弟之國。（12）謝：疏遠而不信任。
吳起於是聞魏文侯賢，欲事之。文侯問李克曰：“吳起何如人哉？”李克曰：“起貪而好色①，然用兵司馬穰苴不能過也。”於是魏文侯以為將，擊秦，拔五城②。
①貪：貪戀。此指貪求成就名聲。②拔：攻克，奪取。
起之為將，與士卒最下者同衣食。臥不設席，行不騎乘，親襄贏糧①，與士卒分勞苦。卒有病疽者②，起為吮之③。卒母聞而哭之。人曰：“子卒也，而將軍自吮其疽，何哭為。”母曰：“非然也④。往年吳公吮其父，其父戰不旋踵⑤，遂死於敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”
文侯以吳起善用兵，廉平①，盡能得士心，乃以為西河守，以拒秦、韓。
魏文侯既卒，起事其子武侯。武侯浮西河而下②，中流③，顧而謂吳起曰：“美哉乎山河之固，此魏國之寶也！”起對曰：“在德不在險④。昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德義不修⑤，禹滅之。夏桀之居，左河濟，右泰華，伊闕在其南，羊腸在其北，修政不仁，湯放之⑥。殷紂之國，左孟門，右太行，常山在其北，大河經其南，修政不德，武王殺之。由此觀之，在德不在險。若君不修德，舟中之人盡為敵國也⑦。”武侯曰：“善。”
①廉平：廉潔不貪，待人公平。②浮西河而下：從西河泛舟，順流而下。浮，泛舟。③中流：水流的中央。④這一句的意思是說，要使國家政權穩固，在於施德於民，而不在於地理形勢的險要。⑤德義不修：不施德政，不講信義。⑥放：放逐。⑦這一句的意思是說，同舟共濟的人，也會都變成敵人。敵國，仇敵。
（即封）吳起為西河守，甚有聲名。魏置相，相田文。吳起不悅，謂田文曰：“請與子論功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“將三軍，使士卒樂死，敵國不敢謀，子孰與起①？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，親萬民，實府庫，子孰與起？”文曰：不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢東鄉②，韓趙賓從③，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者，子皆出吾下，而位加吾上④，何也？”文曰：“主少國疑⑤，大臣未附，百姓不信，方是之時，屬之於子乎⑥？屬之於我乎？”起默然良久，曰：“屬之子矣。”文曰：“此乃吾所以居子之上也。”吳起乃自知弗如田文。
田文既死，公叔為相，尚魏公主①，而害吳起②。公叔之僕曰：“起易去也。”公叔曰：“奈何？”其僕曰：“吳起為人節廉而自喜名也③。君因先與武侯言曰：‘夫吳起賢人也，而侯之國小，又與強秦壤界④，臣竊恐起之無留心也。’武侯即曰：‘奈何？’群因謂武侯曰：‘試延以公主⑤，起有留心則必受之，無留心則必辭矣。以此卜之⑥。’君因召吳起而與歸，即令公主怒而輕君⑦。吳起見公主之賤君也⑧，則必辭。”於是吳起見公主之賤魏相，果辭魏武侯。武侯疑子而弗信也⑨。吳起懼得罪，遂去，即之楚。
①尚：匹配。古代臣娶君之女叫尚。②害：畏忌。③節廉而自喜名：有骨氣而又好名譽聲望。節，氣節、節操。廉，鋒利、有稜角。④“而侯之國”二句：當時秦未變法，國力未強；而魏國之文侯、武侯時代，國力為天下第一，今乃謂其“國小”，皆與實情不合，顯為後人編造。壤界：國土相連。⑤延：聘請，邀請。這句的意思是說，用請吳起娶魏公主的辦法探試。⑥卜：判斷、推斷的意思。⑦輕：鄙薄，輕視。⑧賤：蔑視。⑨弗信：不信任。
①明法：使法規明確，依法辦事。審令：令出必行。審，察。②捐不急之官：淘汰裁減無關緊要的冗員。捐，棄置。③這一句的意思是，把疏遠的王族成員的按例供給停止了。④要：致力於。⑤破：揭穿，剖析。馳說：往來奔走的遊說。縱橫：齊、楚、趙、韓、魏、燕六國形成南北關係的縱線聯合，用以抵抗泰國，叫合縱；六國分別與秦國形成東西關係的聯盟，叫連橫。注：吳起相楚先於蘇秦說趙五十年，距秦孝公用商鞅變法尚早，不應有縱橫家.⑥卻：打退。
太史公曰：世俗所稱師旅①，皆道《孫子》十三篇，吳起《兵法》，世多有，故弗論，論其行事所旋設者②。語曰③：“能行之者未必能言，能言之者未必能行。”孫子籌策龐涓明矣④，然不能蚤救患於被刑⑤。吳起說武侯以形勢不如德，然行之於楚，以刻暴水恩亡其軀⑥。悲夫！
①稱：稱道，稱譽。師旅：古代軍制以二千五百人為師，五百人為旅，因以師旅作為軍隊的通稱。②施設：設施、安排。③語曰：常言道，俗話說。④籌策：謀劃。⑤這一句的意思是說，卻不能提前自免於砍斷兩足的苦刑。蚤：通“早”。⑥刻暴少恩：指前文“捐不急之官，廢公族疏遠者”。刻，刻薄。少恩，少施恩惠。亡：喪送。