雅克—38代號“鐵匠”是一種亞音速艦載垂直起降的攻擊戰鬥機，是專為前蘇聯“基輔”級航空母艦研製的，每艘航空母艦配備12架～15架，主要用於攻擊小型艦艇、艦隊防空和偵察。

雅克—38採用的是升力發動機和裝有轉向噴口的主發動機的組合式動力裝置。其主發動機是一臺渦噴發動機，2個可旋轉的噴口設定在後機身兩側，2臺升力發動機則縱列裝在座艙後的機身內。起降時主發動機的噴口向下旋轉，與升力發動機同時工作，平飛時升力發動機不工作。該機的特點是：垂直起降很平穩，降落著艦很準確，但不能進行短距起降，也不能利用推力轉向來改善飛機的機動性。

雅克—38飛機機長15.5米，機高4.37米，翼展7.32米，摺疊時為4.88米；全機最大起飛重量 11700千克，最大平飛速度0.95馬赫，實用升限 12000米，帶副油箱時作戰半徑240千米～556千米。

雅克—38的氣動構型為常規佈局，機翼為懸臂式截角三角形中單翼，帶下反角的後掠翼，兩側機翼在 1／2長度附近可向上摺疊，以便在艦上停放；尾翼由懸臂式下反角後掠平尾和垂尾組成。其機頭裝有測距雷達，風檔前有敵我識別器天線。武器裝備全部掛在機翼固定段下的 4個掛架上，可根據所執行的任務，選接機炮吊艙、炸彈、火箭彈、空空導彈、空艦導彈、照相偵察艙等，最大掛彈量2000千克.

雅克—38的作戰使用和效能特點雖與西方“鷂”式飛機有所不同，但兩者的技術水平大致相當。

“鷂”是一種亞音速單座單發垂直短距起落戰鬥機，是英國霍克飛機公司和布里斯托爾航空發動機公司研製的世界上第一種實用型垂直短距起落飛機，其主要任務是空中近距支援和戰術偵察。

鷂式戰鬥機機身前後有4個可旋轉0°～98.5°的噴氣口，提供垂直起落、過渡飛行和常規飛行所需的動升力和推力，機翼翼尖、機尾和機頭有噴氣反作用噴嘴，用於控制飛機的姿態和改善失速效能。“鷂”具有中低空效能好、機動靈活、分散配置、可隨同戰線迅速轉移等特點。其最大缺點是垂直起飛時航程和活動半徑小、載彈量小並且陸上使用時後勤保障困難。

武器裝備：典型帶彈方案為一對30毫米“阿登”機炮艙，三顆454千克炸彈，一對“馬特拉”155火箭發射筒，以及“響尾蛇”空空導彈等。

尺寸資料：翼展7.70米，機長13.89米，機高3.45米，機翼面積18.68平方米。

重量資料：空重5580千克，最大起飛重量11340千克。

效能資料：最大平飛速度1186千米/小時(高度300米)，海平面最大爬升率180米/秒，實用升限15240米，作戰半徑垂直起落時92千米、短距滑跑時418千米，轉場航程(帶四個副油箱)3300千米.

1974-1980年間，蘇聯海航的115架雅克-38中，有16架在事故中損失，其中4架徹底報銷。而“鷂式”除在測試階段摔了一半的原型機外，1969-1980年間241架中有57架徹底報銷。

效能上雅克-38與早期的“鷂式”之間只能說是半斤八兩。“鷂式”的優點比雅克-36M（雅克-38）要多，雅克-36M只是速度快一點、腿長一些。在高原、高溫地區雅克-38只能採用短距起降模式，而且作戰半徑也只有120km

談起垂直起降戰機，很多人第一感覺是英國的鷂式戰鬥機，還有經常露面的美國AV-8B垂直起降戰鬥機。還有一款就是蘇聯雅克設計局的雅克-38艦載垂直起降戰鬥機，二者都是艦載垂直起降戰鬥機，卻有著很大的不同。要說誰更強，得先看看兩型號戰機的具體效能和實戰表現。

先來看看雅克-38，1967年，蘇聯開始研製雅克-38，當時的專案代號是雅克-36M，“M”代表的是改進型，但是雅克-36M和原來的雅克-38相比，已經不是原來的樣子了，變化成為了另一架新型戰機。1976年，蘇聯批准海軍艦載航空兵裝備雅克-36M，同一年，編號變成雅克-38。該機機身常規半硬殼輕合金結構，截面為橢圓形。機身整體看起來胖胖的，尾翼常規輕合金結構，採用中單翼佈局的切尖三角翼，並帶有下反角，所有尾翼面都有後掠。

有意思的是雅克-38採用兩套動力系統，由後部的升力/巡航發動機和飛機前部的升力發動機組成。安裝了3個發動機，前面兩個，後面一個。後面的發動機安裝了可轉向噴口的套管，可以使飛機轉向。發動機這個佈局還算新奇。最大飛行速度1280千米每小時，作戰半徑 （低-低-低，帶1000千克武器）240公里，（高空偵察，帶偵察艙和兩個副油箱）556公里。

說起裝備情況，這一點讓蘇聯海軍很頭疼，試飛的時候雖然有小的故障，但是正是裝備部隊時候，就跟原來完全不一樣了，僅僅幾年內，蘇聯一百多架雅克-38，損失就多達16架。武器為一門23毫米固定航炮，機翼下面一共有4個掛架，能夠掛載2000公斤的武器，可以掛載空空導彈，火箭發射巢，250公斤、500公斤炸彈，短距離空地導彈，反艦導彈等武器。雅克-38系列戰機共生產了231架。其中包括143架雅克-38、38架雅克-38U和50架雅克-38M。雖然效能算不上優秀，卻也實現了蘇聯海軍飛天夢想，為保衛蘇聯戰艦的頭皮和水中摸魚大業作出了貢獻。

裝備之後，蘇軍曾用於入侵阿富汗，在高溫、高原地區只能短距起降，但是作戰半徑只有120千米，這對於一架戰鬥機來說確實短腿。雖然後來有了雅克-38U和雅克-38M的改進型，改進型裝備了新發動機，新的發動機發動機雖然推力跟大，但耗油量也更高，航程反而不如改進之前，所以綜合各項效能，雅克-38與英國當時的鷂式戰鬥機沒啥區別，各自都是半斤八兩。

AV-8B是美國海軍陸戰隊裝備的戰機，在鷂式戰機基礎上改進了，最開始美華人生產的是AV-8A，主要用於近距離空中支援和偵查，後來在使用的過程中發現有很多不足，改進了就成為了AV-8B，一般在兩棲攻擊艦上搭載。其主要作戰任務是海上巡邏、艦隊防空、攻擊海上目標、偵察和反潛等。

AV-8B的效能明顯有了提升，艙蓋重新設計，航電系統也改進，外形也得到了最佳化，裝備了新的雷達，鐳射目標跟蹤系統，飛機的整體效能更新了一大截。

武器掛架達到了7個，可以發射先進的響尾蛇空空導彈，機翼下方還可掛載空地導彈，各種炸彈，“硫磺石”反坦克導彈，鐳射制導炸彈，“小牛”空地導彈等先進武器，還能掛載先進的電子干擾吊艙，最大外掛重量4000公斤以上。最新型的AV-8B發射GPS制導的聯合直接攻擊彈藥(JDAM)，還可以發射AIM-120中距空空導彈。

該機作戰半徑為556千米，快趕上雅克-38的3倍了，但是這款戰機實戰參加的比較多，該機參加了1991年的海灣戰爭，科索沃戰爭，伊拉克戰爭和阿富汗戰爭。這一點比雅克-38都要強悍。綜合以上效能，雅克-38和AV-8B對比的話，必然是AV-8B強悍，無論是重要效能，參戰經歷和名聲對比，雅克-38和AV-8B的前輩鷂式戰鬥機是相當的，AV-8B屬於後生，當然效能優越，AV-8B強的不是一點半點，效能資料都是大於雅克-38的兩倍，甚至差一代。

AV8B還是要強一些。

雅克38存在設計上的問題。

雅克38才贏了同AV8B不同的設計：全機有三部發動機，分別是機尾的推進/升舉發動機和在駕駛艙後方的兩部升舉發動機。

飛機起飛時，及時倉後方的蓋子開啟，裡面的2部升舉發動機開通，同時極為的推進發動機噴管鄉下，3個發動機產生巨大推力，使得飛機起飛。

起飛的時候，飛機的機翼是完全無效的。

起飛到一定高度以後，兩部升舉發動機關閉，依靠尾部發動機的向後推力，推動飛機飛行。

雅克38最大的問題在於，這套設計非常複雜，需要協調3部發動機完成起飛和降落全過程。

如果其中一個發動機發生問題，就是機毀人亡。由於發動機眾多，出現問題的機率也就更大。

另外，2個升舉發動機除了使得飛機起降以外，在飛機飛行期間沒有任何作用。

而2個發動機的重量和體積都很大，嚴重影響了雅克38的效能。

所以，雙方效能還是頗有差距的。

首先，雅克38的航程為1,300公里。AV8B航程為2,200公里，比前者高出接近1000公里。拋去雙方差距不談，雅克38的航程太短，到了離譜的地步。蘇軍譏笑他為“桅杆保衛者”，也就是隻能圍著航母的桅杆轉。

其次，雅克38可以攜帶1門23毫米口徑機炮、2枚R-60（AA-8）空對空導彈，還有S-24航空火箭彈等600公斤外掛武器。這個武器裝載量太小，區區600公斤連反艦導彈也裝載不了。

AV8B 除了1門GAU-12U 25毫米航炮以外， 7 個武器掛載點可承受重量為5987公斤的武器，可以輕鬆攜帶2枚AGM-84魚叉反艦導彈。

所以，雅克38只能制空，AV8B則可以對海對地攻擊。

另外，雅克38故障太多。

當蘇軍介入阿富汗戰爭時曾試過把眼科38部署在陸上機場，但因為在垂直升降時揚起太多砂塵，導致故障極多，只能放棄。

而AV8B穩定性很強，是經受過實戰的成熟武器。

AV-8B參加過沙漠風暴行動，共出動了3,342架次，飛行小時為4317小時，且投放了2700噸以上的彈藥。在該戰爭中，AV-8B總擊落為5架，都是被地面防空火力擊落的。

AV8B就是大名鼎鼎的美國版“海鷂”垂直短距起降戰機，是當年美國在面臨自家兩棲攻擊艦無固定翼艦載機可用，自己研發失敗後從英國購買的機型本國編號。而英國霍克研發的“鷂”式垂直起降、短距起飛戰機也因為特殊的起降形式，不光大量裝備英國海軍航母、而且也順勢出口到包括西班牙、泰國、義大利等多個國家成為這些裝備有輕型航母的艦載機選型。但是對於雅克38而言，其雖然也是和鷂式一樣具備垂直起降、短距起飛能力的固定翼戰機，但是雅克38實際上是上世紀60年代末期英國的鷂式戰機已經在試驗飛行時才倉皇上馬的機型，而且因為倉皇上馬以及早前的技術驗證機型不夠成熟等原因，實際進行試飛並小批次裝備服役的雅克38就是一架“技術不完整、垂直起降能力低下”的不完整機型。那麼實際用兩架戰機自身資料來說話的話還是可以仔細對比一下的，對於這種具備垂直起降能力的固定翼戰機而言，自身的最大起飛重量高低直接決定了該型戰機的最大作戰半徑、最大載彈量等效能高低。以鷂式戰機來說，該型戰機裝備了一臺加力推力9.6噸的飛馬發動機，使得其在垂直起降模式下具有8.5噸的起飛重量優勢，同時因為鷂式戰機自身空重只有6.7噸，那麼其載彈量和載油量至少就有1.8噸，算下來的話也能夠保證其具有300公里的作戰半徑下至少能夠掛載2枚響尾蛇制空導彈和兩枚幼畜輕型對地導彈的掛載能力；更別說其在短距起飛模式下具有14.5噸的起飛優勢下，其更擁有2200公里的作戰半徑和能夠掛載包括寶石路鐳射制導炸彈在內的將近3噸載彈量優勢了，這個載彈量和作戰半徑對於無敵號等輕型航母而言絕對是夠用了。而雅克38因為倉皇上馬的原因，整個技術路線並不是很成熟，比如在整機氣動佈局設計就參考了鷂式戰機的設計思路，但是因為蘇聯在垂直起降發動機技術上的落後，使得雅克38裝備的R27發動機只有6.8噸的推力輸出，再加上專用的RD36升力發動機最大3.5噸的推力輸出，使得其具有將近10.45噸的垂直起飛重量，但是也因為加裝了專用的升力發動機和蘇聯發動機油耗較大、自身結構較重的原因，雅克38戰機在垂直起飛模式下，掛載1噸的武器只有240千米的作戰半徑。而且因為雅克38從一開始不成熟的設計和蘇聯戰機可靠性普遍不高的原因，雅克38戰機實際作戰能力並不佳。不過這些小毛病並不是說什麼大事，但是真正讓雅克38和後代機型雅克141走向滅亡的是蘇聯對於垂直起降戰機優勢上的“選擇性忽視”。因為垂直起降戰機最早都是納粹德國最早開始研發的，盟軍攻進柏林後包括蘇聯、英國、美國等都繳獲了大量新概念機型的研發資料和半成品機型，但是二戰結束後蘇聯開始和美軍走向了冷戰階段，對於當初繳獲來的新技術只進行了小範圍的研發測試，後期並沒有真正認識到這種機型的優勢，而且蘇聯對於航母都不太感冒，更別說只能用於兩棲攻擊艦或者輕型航母上的這種垂直起降戰機了。直到蘇聯人知道英國研發的垂直起降戰機已經在試飛後，才倉皇的讓曾經進行了相關機型研發的雅科夫列夫設計局緊急研製，就這樣技術本來不成熟的雅克38就這樣出現在世人面前。或許是蘇聯人一直在新型武器的研發上有著自己獨特的見解吧，在垂直起降戰機的研發上蘇聯人並沒有完全抄襲英華人的思路，而是根據自身需求進行了相關改進設計，比如雅克38雖然和鷂式戰機一樣也是亞音速固定翼戰機，但是其動力系統卻有著自身特殊的見解，比如其專有的升力發動機設計，可110度偏轉的向量噴管都是未來大有前景的設計前沿技術探索，所以我們看到如今美國研發的F35B垂直起降的固定翼戰機無論是動力模式還是向量噴管和升力風扇都是有著當初雅克38身影存在的。所以用雅克38這樣一架技術半成熟機型和大批次裝備服役的鷂式戰機進行對比本身就很不公平。這就好比有人用成飛當年研發的殲9戰機和現如今大批次裝備服役的梟龍戰機對比一個道理。或許蘇聯人如果從一開始重視航母的發展的話，包括雅克38和後替機型雅克141也能真的和現如今AV8B一樣聲名顯赫，並引領垂直起降戰機的發展潮流。