《厚黑學》一書透過生活中的例項，精煉而生動地展示了輕鬆處世、靈活辦事的技巧和方法。真正的厚黑者是那些十全十美無與倫比的鬥士，這種智慧是他在接受生活挑戰和尋求精神平衡中陶冶而成的。

最初的厚黑學並不像後來流傳的各種版本，也沒有所謂的"厚黑經"和"厚黑傳習錄"，而是一篇文言文體的文章，其中不少句式都是套用的儒家經典的句式。這篇文言文體在李宗吾所有文章為唯一一篇，以後的各種厚黑學著作以及1949年之後坊間各種粗製濫造的厚黑學，均以此為藍本，茲抄錄如下:

吾自讀書識字以來，見古之享大名膺厚實者，心竊異之。欲究其致此之由，渺不可得:求之六經群史，茫然也;求之諸子百家，茫然也;以為古人必有不傳之秘，特吾人賦性愚魯，莫之能識耳。窮索冥搜，忘寢與食，如是者有年。偶閱《三國志》，而始恍然大悟曰:得之矣，得之矣，古之成大事者，不外面厚心黑而已!三國英雄，曹操其首也，曹逼天子，弒皇后，糧罄而殺主者，晝寢而殺幸姬，他如呂伯奢、孔融、楊修、董承、付完輩，無不一一屠戮，寧我負人，勿人負我，其心之黑亦云至矣。次於操者為劉備，備依曹操、依呂布、依袁紹、依劉表、依孫權，東竄西走，寄人籬下，恬不知恥，而稗史所記生平善哭之狀，尚不計焉，其面之厚亦云至矣。又次則為孫權，權殺關羽，其心黑矣，而旋即講和，權臣曹丕，其面厚矣，而旋即與絕，則優有未盡黑未盡厚者在也。

總而言之，曹之心至黑，備之面至厚，權之面與心不厚不黑，亦厚亦黑。故曹操深於黑學者也;劉備深於厚學者也;孫權與厚黑二者，或出焉，或入焉，黑不如操，而厚亦不如備。之三子，皆英雄也，各出所學，爭為雄長，天下於是乎三分。迨後，三子相繼而歿，司馬氏父子乘時崛起，奄有眾長，巾幗之遺而能受之，孤兒寡母而忍欺之，蓋受曹劉諸人孕育陶鑄，而及其大成者，三分之天下，雖欲不混一於司馬氏不得也。諸葛武侯天下奇才，率師北伐，志決身殲，卒不能興復漢室，還於舊都，王佐之才，固非厚黑名家之敵哉!"

吾於是返而求之群籍，則響所疑者，無不渙然冰釋。既以漢初言之，項羽喑啞叱吒，千人皆廢，身死東城，為天下笑，亦由面不厚，心不黑，自速其亡，非有他也。鴻門之宴，從范增計，不過舉手之勞，而太祖高皇帝之稱，羽已安坐而享之矣;而乃徘徊不決，俾沛公乘間逸去。垓下之敗，亭長機船以待，羽則曰:籍與八千江東弟子渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之?總彼不言，籍獨不愧乎於心乎?噫，羽誤矣! 人心不同，人面亦異，不一審他人所操之術，而曰此天亡我，非佔之罪也，其不謬哉?沛公之黑，由於天縱，推孝惠於車前，分杯羹於俎上，韓彭菹醢，兔死狗烹，獨斷與心，從容中道。至其厚學，則得自張良，良之師曰圯上老人，良進履受書，頓悟妙諦，老人以王者師期之。良為他人言，皆不省，獨沛公善之，盡得其傳。項王忿與挑戰，則笑而謝之;酈生則其倨見長者，則其而延之上坐;韓信乘其困於滎陽，求為假王以鎮齊，亦始怒之，而終忍之;自非深造有得，胡能豁達大度若是?至呂后私闢陽侯，佯為不知，尤其顯焉者。彼其得天既厚，學養復深，於流俗所傳君臣父子兄弟夫婦朋友之倫，廓而清之，翦滅群雄，傳祚四百餘載，雖曰天命，豈非人事哉?

楚漢之際，有一人焉，厚而不黑，卒歸於敗者，韓信是也。胯下之辱，信能忍之，其厚學非不憂也。後為齊王，果聽蒯通說，其貴誠不可言。奈何惓於解衣推食之私情，貿然曰:衣人之衣者，懷人之憂，食人之食者，死人之事。長樂鍾室，身首異處，夷及三族，有以也。楚漢之際，有一人焉，黑而不厚，亦歸於敗者，范增是也。沛公破咸陽，系子嬰，還軍灞上，秋毫無犯，增獨謂其志不在小。必欲置之死地而後已。既而漢用陳平計，間疏楚君臣，增大怒求去，歸未至彭城，疽發背死。夫欲圖大事，怒何為者!增不去，項羽不亡，苟能稍緩須臾，陰乘劉氏之敝，天下事尚可為;而增竟以小不忍，亡其身，復亡其君，人傑固如是乎?

夫厚黑之為學也，其法至簡，其效至神，小用小效，大用大效。司馬得其全而興晉，曹操劉備孫權得其偏，割據稱雄，炫赫一世，至今猶津津焉樂道之不衰，則厚黑亦何負於人哉?由三代以迄於今，帝王將相，不可勝數，苟其事之有濟，何一不出於此?書策具在，事實難誣。學者本吾說以求之，自有豁然貫通之妙矣。

世之論者，動謂成敗利鈍，其權不操於人，而操於天。不知惟厚惟黑，為人力所能盡。吾人處世，當竭其所能盡之力，以戰勝乎不可必之天。而天降禍於吾也，吾必反躬自省，吾行而未修乎，吾則改圖焉，吾行而已至乎，吾則加勉焉;所造果精，彼蒼自退而聽命。若淺嘗輒止，而歸咎於厚黑之無靈，厚黑豈任受哉?天之生人也，予以面而厚即隨之，予以心而黑即隨之，面與心先天也，厚與黑根於先天者也。自形式觀之，瑰然一面，廣不數寸，藐乎一心，大不盈掬，精而察之，其厚無限，其黑無倫，舉世之富貴功名宮室妻妾衣服輿馬，靡不於此區區間求之自足，造物之妙，誠有不可思議者!人之智慧，有時而窮，人之精神，有時而困，惟田夫厚黑，予生俱生，閱世愈多，其功愈著。得其道者，磨之不薄，洗之不白。面可毀，心可死，而厚黑之靈，亙萬古而不可滅，則知人稟於天者富，而天之愛乎人者篤矣。

世之衰也，邪說充盈，真理汩沒，下焉者，誦習《感應篇》陰騭文，沉迷不返;上焉者，狃於禮義廉恥之習，破碎吾道，彌近理而大亂真。若夫不讀書不識字者，宜乎至性未漓，可與言道矣;乃所謂善男信女，又幻出城隍閻老牛頭馬面刀山劍樹之屬，以懾服之、束縛之，而至道之真，遂隱而不見矣。我有面，我自厚之;我有心，我自黑之，取之裕如，無待於外。鈍根眾生，身有至寶，棄而不用，薄其面而為厚所賊，白其心而為黑所欺，窮蹙終身，一籌莫展，此吾所以嘆息痛恨上叩穹蒼而代訴不平也。雖然，厚黑者，秉彝之良。行之非艱也。愚者行而不著，習而不察;黠者陽假仁義之名，陰行厚黑之實。大道錮蔽，無所遵循，可哀也已!

有志斯道者，毋忸怩爾色，與厚太忒;毋坦白爾胸懷，與黑違乖。其初也，薄如紙焉，白如乳焉。日進不已，由分而寸而尺而尋丈，乃壘若城垣然。由乳色而灰色而青藍色，乃黯若石炭然。夫此猶其粗焉者耳;善厚者必堅，攻之不破;善黑者有光，悅之者眾。然猶有跡象也:神而明之者，厚而無形，黑而無色，至厚至黑，而常若不厚不黑，此誠詣之至精也。曹劉諸人，尚不足以語此。求諸古之大聖大賢，庶幾一或遇之。吾生也晚，幸窺千古不傳之秘，先覺覺後，捨我其誰?亟發其凡，以告來哲。君子之道，引而不發，躍如也。舉一反三，貴在自悟。老子曰:上士聞道，勤而行之;中士聞道，若存若亡;下士聞道，大笑之，不笑不足以為道，聞吾言而行者眾，則吾道伸;聞吾言而笑者眾，則吾道絀。伸乎絀乎?吾亦任之而已。

李宗吾把這篇文字寫出來之後，廖緒初果然就為他做了個序，謝綬青隨後也為他做了個跋。廖緒初的序曰:

吾友獨尊先生，發明厚黑學，恢詭譎怪，似無端崖;然考之古今中外，驗諸當世大人先生，舉莫能外，誠宇宙間至文哉!世欲業斯學而不得門徑者，當不乏人。特勸先生登諸報端，以饗後學。異日將此理擴而充之，刊為單行本，普渡眾生，同登彼岸，質之獨尊，以為何如?

民國元年 三月淡然

謝綬青的跋曰:獨尊先生厚黑學出，論者或以為譏評末俗，可以導人為善;或以為鑿破混沌，可以導人為惡。餘則曰:厚黑學無所謂善，無所謂惡，如利刃然，用以誅盜賊則善，用以屠良民則惡，善與惡，何關於刃?用厚黑以為善則為善人，用厚黑以為惡則為惡人，於厚黑無與也。讀者當不以餘言為謬。

李宗吾原名世全，入學後改名世楷，字宗儒，意在宗法儒教，尊奉孔夫子。二十五歲時，他的思想發生重大轉變，認為與其宗法孔孟之道，不如宗法自己，故改名為宗吾。他早年加入同盟會，為人正直，聰穎機智，治學嚴謹，幾十年間目睹人間冷暖，看透宦海浮沉，世態炎涼，憤而寫出了《厚黑學》一書，並冠以獨尊之筆名，旨在取"天上地下，唯我獨尊"之意。從此便以"厚黑教主"自號，開創了"厚黑學派"的一家之言，李宗吾也因此被譽為"影響中國二十世紀的十大奇才怪傑"之一。

自從李宗吾先生的《厚黑學》問世以來，其影響巨大，但絕大部分版本的《厚黑學》在內容上都是大同小異，以"厚黑經"為主，而對李宗吾先生是如何創立"厚黑學"，又如何運用這一原理去分析中國歷史、哲學以及當時的社會現實問題，都付諸闕如。而此次出版的《厚黑學全本》一書是在《厚黑學》底稿的基礎上進行整理而成的，並查閱了大量的學術著作和三四十年代的報刊，重新發掘了大量的歷史資料，書中收錄了李宗吾先生有關"厚黑學"的全部經典著述，正可以彌補之前各種版本所存在的不足，使人們不但可以瞭解"厚黑學"的精髓，還可以看到李宗吾先生運用他所創立的學說對社會、政治問題所進行的鞭辟入裡的論述，其生花妙筆，往往出人意料、驚世駭俗、振聾發聵，令人拍案叫絕。

厚黑學分三步功夫，第一步是"厚如城牆，黑如煤炭"。城牆雖厚，可用火炮轟破;煤炭雖黑，但顏色可憎，眾人不願接近它。第二步是"厚而硬，黑而亮"。同第一步功夫相比雖有天壤之別，但畢竟有形有色，別人經過細心觀察便可看出蛛絲馬跡。第三步是"厚而無形，黑而無色"，進入"無聲無臭，無形無色"之境界。臻於此境，就可以攻無不克、戰無不勝、銳不可擋、所向披靡。厚黑術被封建政治家奉為圭臬，是其爭權奪利的錦囊妙計。封建政治家未必懂政治學，但不能不通厚黑學。

李宗吾先生曰:"用厚黑以圖謀一己之私利，是極卑劣之行為;用厚黑以圖謀眾人公利，是至高無上之道德"。

李宗吾評

千古不傳的成功秘訣。吾將苦研數十載英雄豪傑的成功秘訣發現出來，將此著與書――厚黑學，其書分三步功夫。第一步是厚如城牆，黑如煤炭;第二步是厚而硬，黑而亮;第三步是厚而無形，黑而無色。其類共有九大類:1、人性弱點厚黑真言;2、進退有方厚黑怕經;3、做事為人厚心奇學;4、小人之智厚黑心術;5、立身行世面厚心黑;6、成敗鐵規厚黑秘訣;7、待人處世厚黑之道;8、求人辦事厚黑妙法;9、能言善辯厚話黑說。 總之，由三代以至於今，王侯將相，豪傑聖賢，不可勝數，苟其事之有成，何一不出於此。

林語堂評

世間學說，每每誤人，惟有李宗吾鐵論《厚黑學》不會誤人。知己而又知彼，既知病情，又知藥方。西洋鏡一經拆穿，則牛渚燃犀，百怪畢現。受厚黑之犧牲者必少，實行厚黑者無便宜可佔。大詐大奸，亦無施其技矣。於是乎人與人之間只得赤誠相見，英雄豪傑，攘奪爭霸，機詐巧騙，天下攘攘，亦可休矣。李先生之《厚黑學》有益於世道人心，豈淺鮮哉!讀過中外古今書籍，而沒有讀過李宗吾《厚黑學》者，實人生憾事也!

柏楊評

李宗吾先生結論曰，他把這些人的故事，反覆研究，才將千古不傳的成功秘訣發現出來。一部二十四史，必須持此觀點，才讀得通，這種學問，原則上很簡單，運用起來卻很神秘，小用小效，大用大效，故他以"厚黑教主"自居，努力說法，普度眾生。

南懷瑾

"厚黑教主的為人道德，一點兒也不厚黑，甚至是很誠懇、很厚道的。"

李敖

"我們李家的四大怪傑--李耳(老子)、李卓吾、李宗吾、李敖。" ("厚"這點學到了)

名人評價

世間學說，每每誤人，唯有李宗吾鐵論《厚黑學》不會誤人。知己而又知彼，既知病情，又知藥方。

-- 林語堂

李宗吾的厚黑學，聽說還很暢銷，臺灣、香港、大陸、很多人都喜歡看。但是，讀者可能不大瞭解書的歷史背景，瞭解李宗吾的人恐怕就更少了。李宗吾是四川人，自稱厚黑教主。所謂厚黑，臉厚心黑也。我同李宗吾還有一段因緣，在我的印象裡，李宗吾一點也不厚黑，可以說還很厚道。

--南懷瑾

厚黑學和紅淺學是一枚硬幣的正反面，看似對立，其實是不同時空的表現形態。

紅淺學是提倡積極、善意、主動，發揮正能量，提升彼此的面子，透過合作達成共贏。具體的戰術有:為別人注入正能量，為自己注入正能量，為別人提升面子，為自己提升面子。

《能量決定命運》書中寫到，紅淺學是以Sunny、積極、自信和善意的態度，透過維護別人面子、營造自己的面子，來獲得良好的人際環境和人生成功。紅淺學與厚黑學的倡導的心黑、臉厚完全相反，提倡心腸好和臉皮薄。紅淺學對所謂深刻和批評持謹慎態度。

厚黑學是本著競爭的理念，不擇手段，唯贏是圖，不惜撕破面皮，損害關係，置道義和法律與不顧，達到成功目的。其本質是惡意、消極、攻擊、陰謀，以破壞來達到成功。

厚黑學本身是一種狼性生存法則，自誕生以來的近百年間，一直為華人所津津樂道。原因一方面是因為其觀點比較鮮明，而且是中國較為完整的成功學，而且以往的歷史演變中，確實是一些政客們透過厚黑手段來決定社會程序。

但事實上單純依靠厚黑學是無法成功的，假如身邊有一個單純使用厚黑手段的人，很快會被別人冠以惡棍的標籤，成為眾叛親離的孤家寡人，很難立足於社會。一個很底層的人，根本沒有辦法透過紅黑手段爬到一個較高的位置。即使透過競爭手段獲得成功的人，其大多數情況下，依然採用的是紅淺學。

成吉思汗是歷史上最成功的男人，他帶著蒙古軍隊打敗了無數敵人，建立了橫跨歐亞的蒙古帝國。成吉思汗不僅個人領導能力出眾，還發明瞭兇猛靈活的運動戰，一時間蒙古騎兵所向無敵，蒙古彎刀揚威沙場。但一個關鍵的問題是，蒙古軍隊當時不過幾十萬，歷經無數次的戰爭，怎麼能保證兵員的補給，怎樣才能統治廣袤的征服領土呢?成吉思汗採取的辦法是民族融合，只要其他部落願意接受蒙古的統治，接受成吉思汗的領導，都可以加入蒙古，享受同等待遇。於是，蒙古軍隊並沒有因為戰事頻繁而人數減少，反而滾雪球般地越來越多，所謂的蒙古族也愈發壯大。

紅淺學的高手們大多隱藏在政治領域，他們在角逐權利的過程中，無師自通地學會了紅淺學。精通紅淺學的人，不僅是善者，更是智者和勇者。掌握和運用能量的人是最強大的。歷史上，不乏有人精通紅淺學之道，殺人如麻，但卻被奉為聖人。

比爾是個驕傲的人，所以不太注重與別人的關係。在日本分公司的時候，他被總經理當場宣佈停職，因為總經理找了個與自己關係更加密切的人來替代比爾。比爾當時處於眾叛親離的狀態，所有曾經對其畢恭畢敬的人都換以幸災樂禍的心態。但是比爾畢竟是個天才，他的本能突破了自己的性格，他無意間採用了紅淺學之道。僅用兩天時間，他迅速成為了總經理的知己，從一個倒黴蛋成為了公司舉足輕重的人物，那些暗地嘲笑他的人都遭到了懲罰。他的方法很簡單:就是提升總經理的面子，打擊其他人的面子!

精通紅淺學之道的人是渾身充滿正能量的人，光彩照人，令人矚目，強大而自信。讓善者凝聚，使邪惡避讓。

李宗吾的厚黑學，與李宗吾當時所處環境很有關係，當時清末民初，正值軍閥混戰，民不聊生的時代，李宗吾作為一個高階知識分子，目睹中國之慘狀，從心底下渴望出現一個一呼百應的明君，重整舊山河，以解黎民百姓之苦，於是他研究中國兩千多年來朝代更迭，總結了各朝各代帝王統治的特點，分析他們的性格，從人性角度定位了‘厚`和‘黑`的人類基本屬性，從而得出臉皮厚心腸黑是成大事者必須具備的必要條件，並以此立論，著作《原黑學》教育引導後來欲成大事者，這種社會效果是十分惡劣的。

李宗吾對人性厚與黑的定位，是主觀意識的形而上學，是片面的負能量的因素。外部的環境使李宗吾一葉障目，造就了《厚黑學》對人性的垃圾定論。古往今來，沒有一個帝王、一方諸候，靠臉皮厚心腸黑來贏得天下贏得一方樂土的。李宗吾是大儒，飽學孔孟之道，是深明得人心者得天下的道理的，然而厚黑學把仁義道德拋去九霄雲外，競然忘卻了孔子祖師爺的諄諄教導，實在可悲，也是一種人性的紐曲。

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