當濠州城被元軍圍困之時，衣衫襤褸、頭戴紅巾的朱元璋來到濠州城下要求參加紅巾軍，卻被士兵當做細作抓了起來，這便是朱元璋邁向帝王之路最為兇險的第一步。

大家都知道朱元璋在寺廟當和尚的時候，收到童年夥伴湯和的信所以才去投靠紅巾軍，沒成想去投靠的第一天就被當做細作抓了起來。

畢竟當時紅巾軍跟元軍打的熱火朝天，而濠州城也被圍的水洩不通，這麼緊急的時刻，除了細作誰還會說想加入紅巾軍？再說了，朱元璋那種相貌，可能也是他被認為不是啥好人的原因之一。

“以壬辰閏三月初一日至城門，守者不由分訴，執而欲斬之，良久得釋，被收為步卒。”

其實這個說法是不對的，朱元璋剛投靠紅巾軍的時候壓根就沒見過郭子興，他是憑藉兒時夥伴湯和的名號才讓自己脫險的，也幸好湯和在紅巾軍中有一定的名氣，否則朱元璋就兇險無比了。

朱元璋進城之後並不是立刻得到重用，他是從一個小小的兵卒開始做起，因為他做和尚時遨遊四方，練就了很強的體魄，再加上這麼多年的所見所聞，他對很多事的處理方式都有著他獨到的見解，根本就不同於普通的草莽武夫。

畢竟是金子總會發光，朱元璋這個金子在濠州解圍的時候就閃閃發光，剛急於用人的郭子興注意到了他，將他從一個士卒調到自己身邊當親兵九夫長，也就是保護郭子興的保安隊長。

雖然說朱元璋只有寥寥幾個部下，但他依舊還是利用這個機會展現出自己的優勢，無論遇到什麼事情，他都能夠很漂亮的完成。

其他的紅巾軍打了勝仗都會不斷搶奪戰利品，而朱元璋不同，他並不是貪圖錢財之人，他每一次得到戰利品都會獻給郭子興，哪怕得到獎賞也會給自己的屬下。

這種對上效忠、對下義氣的作風讓郭子興覺得朱元璋是一個可造之材，所以郭子興把很多重要的事情交給他做，朱元璋在紅巾軍的隊伍裡的職位不斷升遷，還擔任了郭子興的智囊。

郭子興為了把智勇雙全的朱元璋變成自己的心腹，他把自己的女兒馬氏嫁給了朱元璋，朱元璋成為了郭子興的上門女婿。

其實朱元璋曾經的夢想就是找一個漂亮的媳婦，生一個孩子，普普通通地過一輩子，畢竟他從小也是在比較窮苦的人家出生，能有這種生活已經是奢望。

只不過朱元璋在雲遊四海的時候，看到了世間的動亂與百姓的艱苦，他有了更為宏遠的目標，那就是奪得天下、穩定動亂、還老百姓一個安穩生活的日子。

朱元璋在紅巾軍中的地位不斷上升之後，他想著自己出去單幹，闖出自己的一片天地，但是礙於郭子興的恩情，他只能把自立這件事按下不提。

其實郭子興並不是一個合格的領導者，他心胸狹窄、剛愎自用，常常跟孫德崖這幾個紅巾軍領導者鬧出矛盾。朱元璋也屢次勸阻郭子興要以和為貴，只不過郭子興沒有聽進去，為自己後面被綁埋下隱患。

在至正十二年九月徐州城被元軍攻破之後，有兩個資歷更老的紅巾軍將領進入濠州城，直接在城內稱王，而郭子興這幾個領導者很快就淪為這兩個人的附屬，為了站隊，郭子興再一次跟其他幾個人發生矛盾。

孫德崖趁著郭子興出門逛街的時候派人把他綁走，還關在自己的家中。此時的朱元璋並不在城內，他正帶兵攻打懷遠，只不過聽到郭子興被綁，他二話不說就立刻返回濠州城去孫德崖家要人。

當時的朱元璋並沒有傻愣愣地直接登門要人，而是先轉向彭大那邊，將孫德崖綁走郭子興的舉動說成是對彭大的挑釁，這直接激怒了彭大，彭大帶人去到孫德崖家中，孫德崖自知理虧，所以才答應把郭子興放了出來。

經過這件事之後，郭子興更加信任朱元璋了，還讓他負責回鄉招兵之事，而這件事對朱元璋的崛起有著重大意義。

因為明朝開國功臣淮西二十四將正是朱元璋在這次回鄉當中所遇到，不得不說朱元璋的眼光實在長遠，他在回鄉招兵七百人之中挑出的二十四個人，每一個人都是能夠馳騁沙場、運籌帷幄、指點江山的猛將。

如果是普通人得到這七百兵馬，肯定會選擇在濠州城滿滿經營，得到自己勢力在壯大的時候才出去獨創，而朱元璋卻沒有這麼做，他只帶了這二十四個親信告別郭子興，出去發展自己的勢力。

畢竟濠州城內危機四伏，彭大、趙均用這兩個領導者並沒有什麼前途，而郭子興的性格也並不是能夠力挽狂瀾的豪傑，所以朱元璋跟著他們並不能實現自己的夢想，與其貪圖一點便宜，還不如果斷出城搏一搏。

朱元璋為了讓郭子興相信自己不是為了背叛，所以他沒有要郭子興給他的兵馬，只帶了二十四個人出去，朱元璋的創業由此開始，而這一步也是他邁向帝王之路的關鍵一步。

朱元璋雖然有著遠大的目標，但是光憑著二十幾個人是不夠的，他必須招兵買馬，只不過他沒有了紅巾軍的名頭要想短時間內招到兵馬還是比較難的。

而這時，有一個叫張家堡驢牌寨的地方進入朱元璋的視線，因為這群人是山匪，並沒有投靠哪一方勢力，是朱元璋最好的選擇物件。

所以，朱元璋親自拜訪大當家，以前的人都比較自來熟，朱元璋以郭子興的名號就跟大當家混熟了，還喝起酒來。

趁著酒意，朱元璋向大當家伸出橄欖枝，叫大當家帶著三千弟兄跟他幹，大當家也喝得很盡興，毫無猶豫地答應了，還先給了一部分人馬讓朱元璋帶走。

只不過第二天酒醒之後，這大當家又反悔了，不想歸順朱元璋。這讓朱元璋非常生氣，作為綠林好漢居然不講義氣，所以他假借請寨主吃飯，用一桌鴻門宴直接把不講信用的大當家給做了。

朱元璋對張家堡的人說他們大當家答應歸順，所以去到紅巾軍那裡做了大官，把他們都交給朱元璋來率領，這三千兵馬就這樣順理成章的歸到了朱元璋的麾下。

有了這三千兵馬做底牌之後，朱元璋又把目標放在杭州城外的元軍部隊，也不知道他哪裡來的信心，敢用三千人馬去攻打三萬人的部隊。

也許是朱元璋運勢實在是太好，他直接在晚上奇襲這這支部隊，攻破了軍營，俘虜了這三萬精壯人馬，朱元璋的勢力終於能夠在元末亂世之中有了一定的話語權。

那為何朱元璋能夠從二十四個人發展成三萬多人，很快就打敗其他的勢力，建立了繁盛的明朝呢？

其實這跟朱元璋給將士灌輸的紀律信仰有關，這也可以說是一種獨特的企業文化。朱元璋在獲得三萬多兵馬之後並沒有著急擴張，而是先跟他們開了一次思想教育課，說他們之所以被以少勝多是因為他們沒有紀律、沒有信仰，所以大家都要嚴明軍紀、刻苦訓練。

這屆思想教育課非常的成功，大家都非常認可，自此，朱元璋的部隊跟其他起義軍就有了本質上的不同，而這個不同就是朱元璋得以打敗其他勢力、成就大明王朝的關鍵所在。

至正十二年（公元1352年），25歲的朱元璋走投無路，投奔了濠州的郭子興。

當時元兵正在圍攻濠州，朱元璋卻在這時來參軍，讓郭子興對這個不走尋常路的愣人很感興趣。而且面對郭子興詢問毫不畏懼，又是千戶長湯和介紹他來的，就將他當了自己的親兵（警衛員）。

朱元璋生在元朝末年，說他是元朝掘墓人也正確。家境貧寒，飢一頓飽一頓地活著，給地主家放了12年的牛，也就是說他的童年、少年就是個放牛娃。

後來他生活的地方，淮河沿岸遭遇嚴重瘟疫和旱災。父母、哥哥都在這場瘟疫中去世了，朱元璋為了糊飽肚子無奈去做了和尚，還做了三年的遊方僧，就是四處流浪討飯的。

在討飯的時候，他仔細研究了淮西的地理、山脈、風土人情，他開闊了視野，豐富了見識，認識了很多豪傑。所以說天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。三年的討飯生涯鍛鍊了朱元璋頑強的意志。這是作為地主的郭子興不具備的。

所以，豐富的閱歷讓朱元璋與其他的農民兵士迥然不同，他從不貪圖財物，每次得到戰利品，就獻給郭子興，如果得到賞賜，就分給士兵。所以他的人緣不錯。他的同鄉湯和官職比他高，卻自願圍著他轉，也就是朱元璋有著天然的領導力。

他作戰勇敢，而且很有計謀，處事冷靜，思慮深遠，還很講義氣，有危險的時候第一個上，這一切都讓他在軍隊有了崇高的威信。加上他的同鄉湯和幫忙，他在當士兵兩個月後，被提拔為九人長。

又由於在寺院，朱元璋比較好學，自學過一些字，分析問題準確，郭子興漸漸把他當成自己的智囊，對他越來越賞識，並把義女馬姑娘嫁給他。朱元璋也因為姻親關係升成了軍隊中的總管，這個馬姑娘就是後來的馬皇后，在朱元璋的成功裡，她擔負了不可或缺的角色。

郭子興直性子，容不下人，耳朵軟，好聽閒話，做事遲疑沒決斷。而朱元璋精細，有謀略，說一不二，會千方百計買人的好。兩人性格不相合，郭子興就開始排斥他了。於是乎聽信別人讒言就把朱元璋關了禁閉。

這時候，他的夫人馬姑娘起到了重要作用，多次偷偷拿東西給丈夫吃，不至於讓他餓死，又拿自己細軟首飾討好郭子興夫人，總算把朱元璋救了出來。

朱元璋這時也意識到了自己跟著岳父混，沒有前途，自己要有人馬，於是他主動提出帶兵出征，郭子興懶得見他，非常樂意答應了他，這就是朱元璋霸業的開始，一旦開始，就不會停止。

朱元璋獨立打的第一仗就是郭子興老家定遠。

不得不承認，朱元璋確實是個帥才，居然攻克了定遠，元軍還沒趕來前他又順利撤出，此後，又連續攻擊懷遠、安奉、含山、虹縣，四戰四勝，銳不可當！

當然在這途中，他也收了不少壯丁，在鍾離（今安徽鳳陽東）。在這裡他遇到了二十四個到他隊伍裡找工作的人。

這二十四個人素質是相當高的，這其中有為他算過命的周德興，還有堪稱天下第一名將的徐達。

這些人還有親戚，一傳十，十傳百，什麼叔叔、舅舅、子侄、外甥都來了，很快，他的部隊（直屬）就有了七百人。

別看人不多，兵不在多，在於精良，千軍易得，一將難求。而且這24人是慕名來投奔朱元璋的，就意味這他們效忠的是朱元璋，而不是氣量狹小的郭子興。

朱元璋現在已經不再迷茫了，他決定單幹，所以他向郭子興提出了辭職。他從自己的七百人中重新挑選了二十四個人，然後將其餘的人都給了郭子興。

這裡有必要誇一誇朱元璋，他的眼光很準，看看這些人的名字：徐達、湯和、周德興……這些人堪比千軍萬馬。這二十四個人後來都成為了明王朝的元勳重臣。

朱元璋重新來到定遠，這回輕車熟路，招兵也有經驗了，很快他就組織了上千人的部隊。

他又用計綁了定遠附近的驢牌寨寨主，把這一支三千人的部隊變成了自己屬下。

接著他率領他的4千人開始了下一個目標橫澗山。

他不再勸降，而是夜襲，這個地方有兩萬軍隊，主帥叫繆大亨，這個土包子當然不是對手，他沒有怎麼抵抗就投降了，於是朱元璋的部隊變成了兩萬人。

此時，有兩兄弟從定遠來投奔了朱元璋，一個叫馮國用，另一個叫馮國勝，朱元璋覺得這兩個人都是人才，就留下了他們。這個馮國勝就是後來威震天下、橫掃蒙古的馮勝。

至正十三年（1353），朱元璋決定攻擊滁州，這時他又得到了一位名將李善長。

就是他給朱元璋建議向漢朝開國皇帝劉邦學習，知人善任，按照他的行為去做，天下指日可待。所以後來的朱元璋好多行為都向劉邦看齊。

接下來，朱元璋又率領全軍一舉攻佔滁州。

在佔據了滁州後，朱元璋又迎來了三個重要的人，分別是他的侄子朱文正、姐夫李貞和外甥李文忠。他們在以後的戰爭李都為朱元璋立下汗馬功勞。

接下來，又拿下和州，又得一猛將常遇春，這時的朱元璋已是起義軍的右元帥，在攻打集慶時，都元帥郭天敘（郭子興兒子），左帥張天祐否戰死了，郭子興部將盡歸元璋。

到此為止，朱元璋的儲蓄資本基本完成。

至正十六年（1356年），朱元璋親自帶兵分三路進攻集慶，用了十天時間攻破了集慶，並改集慶為應天。

朱元璋的宏圖大業才剛開始，他還要繼續戰鬥，繼續勇往直前，與張士誠鬥，與陳友諒鬥，與大大小小起義軍鬥，直到趕跑元朝皇帝，他做了皇帝。

朱元璋短短一年，就積蓄好了創業資本，有人馬有人才，就在於他善於籠絡人心，又有超高的軍事才能，知人善任，看人眼光極準，收納了一批軍事將才，這些人在後來的鬥爭生涯裡，立下了赫赫戰功。他們成全自己，也成全了朱元璋。

傳說當年小重八就已經彰顯出他的足智多謀與其膽量過人。有一天，朱重八與夥伴一起去山上放牛，當時他們已經好幾天沒有吃飽飯，飢腸轆轆。這時，朱重八就提議殺掉一隻牛犢飽肚，去山上撿些柴火烤著吃，其他人心裡雖然有些擔心，但還是敵不過美味的誘惑，最後他們合夥把牛殺了美餐了一頓。

眾人吃完後打算趕牛下山，朱重八在臨走時把牛尾巴從地上撿起來，塞進了山的一條縫裡。後來地主果然發現少了一頭牛，就抓來眾人來質問，朱重八鎮定地回答道："牛鑽進石頭縫裡了，怎麼也拉不出來。"地主不信，讓朱重八帶他去檢視，朱重八把地主領去那塊石頭，自己卻繞去背後。地主一看，竟真的有一條牛尾巴在外面。他一拉，牛還會"哞哞"地叫（其實是小重八在背後學）。地主這才信了朱重八說的話，並且感到害怕連忙逃回家去。

雖然事情最後還是敗露了，但透過這件事上，足見少年時的朱元璋已經是非常的有勇有謀的了。

朱元璋打仗非常勇敢，而且由於早年在寺廟學過武，他本人的武藝還十分高強，不但英勇善戰而且有勇有謀，使得郭子興非常喜歡他，不但把他提為親兵，而且還把他變為自己的女婿，把自己的養女馬氏嫁給他，馬氏就是後來的孝慈高皇后。朱元璋一步登天，那段時間可謂是出盡了風頭，但他並未被一時的喜悅衝昏了頭腦，他開始培養自己的勢力。1353年，朱元璋開始招兵買馬，吸引了許多有才有志之士前來投奔他，有少年時的同伴徐達、吳良等等；也有一批讀書人諸如馮國用、馮國勝等，一下子就募集了七百多人，這些人裡面很多後來都變成了朱元璋的心腹，或最得力的大將，或最信任的謀臣，為後來打天下出了不少力。朱元璋的這些部署，已經逐漸凸顯他想要一統天下的野心了。

朱元璋領著隊伍南征北戰，到處攻略領地，逐漸有了一定的威名，隊伍也漸漸壯大了起來。1355年，郭子興去世，軍隊由他的兒子郭天敘接管，朱元璋、張天祐分別為左右副元帥。在郭天敘和張天祐於攻打集慶的一場戰役中犧牲後，他也順利當上了統帥。

朱元璋的政治敏銳性很高，當時在濠州城裡多方勢力面和心不和，暗鬥不斷，根本無法壯大，帶出出的都是年輕的精壯，平日裡的哥們，有幹勁，有衝勁，而且當時朝廷對濠州也是重重封鎖，對其他地方沒有那麼大的壓力，自然好發展一些。