作為全球最重要的小國之一，巴拿馬位於中美洲東部，東部與哥倫比亞接壤，南瀕太平洋，西部毗鄰哥斯大黎加，北臨加勒比海，國土面積約為7.6萬平方公里，人口約407萬，首都為巴拿馬城。巴拿馬位於南北美洲交界處，境內的巴拿馬運河作為兩洲的分界線，從北至南溝通大西洋和太平洋，素有“世界橋樑”之稱，極具航運、經濟和軍事價值。而巴拿馬之所以能建國，完全是拜這條運河所賜。

巴拿馬原是印第安人的聚居地，1501年淪為西班牙的殖民地，隸屬於新格拉納達總督區。在接受殖民統治300餘年後，巴拿馬加入到拉美獨立運動的潮流中，並在1821年宣佈獨立。但是，考慮到自身實力太孱弱、不足以自存，所以巴拿馬隨即加入大哥倫比亞共和國以尋求庇護。1830年，大哥倫比亞共和國解體，巴拿馬又成為新格拉納達共和國（今哥倫比亞）的一個省。

早在18世紀末期，西班牙便察覺到開鑿巴拿馬運河的重要價值，但當它決定正式施工時，拉美獨立運動的爆發卻打亂了該計劃。哥倫比亞獨立後，法國獲得運河的開鑿權，但由於運河公司經營管理不善、資金週轉的問題和美國在背後的“拆臺”，未能完成全部的開鑿任務。1903年，美國利用法國無力繼續開鑿運河的良機，正式向哥倫比亞提出續修並租借巴拿馬運河的建議，但遭到後者的拒絕。

面對哥倫比亞的不合作態度，美國決定改道而行，透過製造新國家的方式，來實現自己的目標。1903年11月4日，在美國的武力干涉下，巴拿馬宣佈獨立，並由親美派領袖阿馬多出任總統。阿馬多上臺後跟美國簽訂條約，將寬10英里、面積達1432平方公里的運河區交給它永久佔領。1914年，由美國最終完工、運營的巴拿馬運河通航，並迅即成為溝通太平洋和大西洋的“黃金水道”。

巴拿馬運河的開通和運營，為美國帶來鉅額收益。根據巴拿馬運河管理委員會的資料統計，在運河通航的86年間（1914-2000年），共有約82.5萬艘各種船隻透過巴拿馬運河，其貨運量約佔世界貿易貨運量的4.3%。自1920年起，巴拿馬運河正式向全球開放，而在此後的60年時間裡，美國從駛過運河的船隻中收取到高達461億美元的通關費用，而分給巴拿馬的則僅有11億美元。

為了守住這條能帶來鉅額利潤的“黃金水道”，美國不僅在巴拿馬運河區派駐多達6.5萬人的軍隊，興建了16座軍事基地，而且還千方百計地控制歷屆巴拿馬政府，使其成為俯首聽命的“傀儡”。自獨立後至今，巴拿馬一直跟美國保持著極為特殊的關係，不僅在外交、軍事方面對美國亦步亦趨，而且還將美元定為法定貨幣，幾乎等同於美國的“海外領地”。

出於對美國強力控制的不滿，所以從上世紀40年初，巴拿馬民眾開始進行大規模的抗議活動，強烈要求政府收回運河，並撤走美國駐軍，而巴拿馬民眾的正義呼聲，也得到美國大部分民眾的支援。面對著強大的民意壓力，美、巴兩國政府最終在1977年簽訂新版《巴拿馬運河條約》，約定在1999年前，美國會將巴拿馬運河及運河區全部歸還巴政府，並撤走駐紮在運河區的所有美軍。

對於這個長達22年的過渡期，巴拿馬民眾並不甘心接受，他們要求美國立即、無條件的撤出運河區。因此，當軍事強人諾列加出任國民警衛隊總司令（實際上的政府首腦，而總統則是傀儡）後，便利用這股強大的民意，要求美國必須提前交還巴拿馬運河並撤走軍隊。諾列加的強硬態度令美國很不爽，因此里根總統便在多個場合公開抨擊諾列加，要求他還政於民，但均被後者強硬拒絕。

為防止諾列加強行收回巴拿馬運河，美國便以諾列加走私販毒、謀殺政敵和大選舞弊為藉口，在1989年12月20日悍然發動代號為“正義事業”的軍事行動，僅用了15天時間便佔領巴拿馬，並將諾列加逮捕到美國審訊。1992年，美國邁阿密聯邦法院做出終裁，判處諾列加入獄40年（2007年獲釋，隨後又在法國、巴拿馬服刑，2017年病死）。美國公然跨境逮捕並判刑一位外國首腦，實在是駭人聽聞。

諾列加被逮捕後，恩達拉在美國的扶植下出任總統，巴拿馬至此重歸親美路線，此後再沒有出現讓美國提前交還運河的聲音。1999年12月31日，在國際社會的見證下，巴拿馬正式收回運河主權，並實行獨立管理、運營，再不用向美國“討一杯羹”。此時，距離巴拿馬獨立建國已經過去將近百年時間。

巴拿馬運河全長僅82公里。不過，它雖然短，卻是世界上最具戰略意義的人工水道之一。從1881年動工開挖到1914年完工，先後歷時33年。耗資6億7千萬美元，前後共有3萬名工人因此喪生，可見工程的艱難程度。

為了建設巴拿馬運河，美國不僅投入巨大資金，甚至不惜出兵，支援巴拿馬從哥倫比亞獨立，可謂是付出極多。但是，為何後來美國卻心甘情願把它還給巴拿馬呢？

在巴拿馬運河開通之前，從西班牙前往美洲殖民地可不是一件輕鬆事。僅從美國大西洋沿岸出發，前往太平洋，都得繞道南美洲的合恩角。

1513年，西班牙人巴爾博亞在印第安人的帶領下，用25天徒步巴拿馬地峽，確定了橫穿美洲大陸的最短路徑。

1788年，後來的美國總統，托馬斯·傑斐遜建議西班牙建造巴拿馬運河，以縮短西班牙和秘魯間的航路，方便把美洲的金銀運回西班牙本土。

不過，西班牙當時國力日衰，根本沒有能力完成這項計劃，一拖就是半個世紀。

1869年，經過11年的建設，蘇伊士運河通航，工程造價僅僅1860萬英磅。

作為主持蘇伊士運河建設的負責人，功成名就的法華人費迪南德·雷賽布，意氣風發地表示，要在美洲大陸上打造一條聯結大西洋和太平洋的通路。

法華人和巴拿馬的主權國家哥倫比亞簽署協議，獲得了巴拿馬運河建設許可證，巴拿馬洋際運河環球公司成立。經過兩年的緊張籌備後，1881年1月1日，巴拿馬運河正式動工開挖。

工程伊始，雷賽布才知道，這是一項難度遠超蘇伊士運河的艱鉅工程。由於巴拿馬地處熱帶叢林氣候，暴雨多發，雨林中蚊蠅橫行。加上當時的醫學水平低下，瘧疾、黃熱病等熱帶傳染病肆虐，數千名工人死於疾病。

除了勞動力損失，工程的設計也存在問題。雷賽布原計劃按照蘇伊士運河經驗，建造與海平面等高的運河，但直到工程進行到第四年，雷賽布才發現，巴拿馬地峽太平洋一側的海面，比加勒比海足足低了20釐米。

1889年2月4日，巴拿馬洋際運河環球公司耗盡了所有資金我，宣告破產。巴拿巴運河淪為爛尾工程，蘇伊士運河的英雄雷賽布榮耀盡失，獲刑五年。

1898年，美西戰爭中，美國深感兩洋調兵的不便，連通巴拿巴運河的意願日益迫切。

1902年，美國以4000萬美元接盤了爛尾多年的巴拿馬運河工程，並想以1000萬美元的價格，擁有巴拿馬運河100年租借權，同時無限期續約。但是哥倫比亞議會拒絕了這個要求。

當時巴拿馬獨立意識正濃。美國也不和哥倫比亞廢話，直接把軍艦開到巴拿馬，支援巴拿馬獨立。面對強大的美國，哥倫比亞只得忍氣吞聲。

1903年，美國與巴拿馬簽訂條約，巴拿馬給美國10英里寬運河區，美國負責保護巴拿馬的獨立地位。一次性付給巴拿馬1000萬美元，此後每年支付25萬美元租金。

10年工期，5億美元投入，巴拿馬運河在美華人手中，最終於1914年正式通航。

巴拿馬運河開通後，美國東西海岸航程縮短了1.2萬公里，經過運河的船隻70%為美國商船，運河公司收取的過河費也非常可觀。

時間一長，運河這塊肥肉的誘惑越來越大，巴拿馬人想收回運河主權。但美華人按合同說話，當然不幹。只是在租金上作了讓步，從1936年起巴拿馬運河租金升至43萬美元， 1955年，再次上漲到193萬美元。

60年裡，美國從運河獲利高達500億美元，而分給巴拿馬的卻只有6700萬美元，眼紅的巴拿馬人怒火中燒。

二戰後，埃及從英法手中收回了蘇伊士運河。

巴拿馬大受刺激，強烈要求美國歸還巴拿馬運河主權，運河兩岸的遊行此起彼伏，雙方還爆發了流血衝突。

1977年，老好人卡特當選美國總統，和巴拿馬簽訂條約，共同管理運河。承諾到1999年12月31日，運河主權迴歸巴拿馬。

上世紀80年代，里根上臺後，對卡特把運河交還巴拿馬一事非常不滿，曾多次傳話巴拿馬，要求修訂條約。巴拿馬當然拒絕，還高調反美。於是7萬名美軍攻入巴拿馬城，推翻了諾列加政權。

按說都佔領巴拿馬了，運河更不可能吐出來了。不過令人意外的是，此後幾年間，美軍竟然分批撤軍，運河也如期歸還給了巴拿馬。

這是怎麼回事呢？

原來，這是因為美國扶持的恩達拉政府，雖然親美。可是他們在巴拿馬問題上，依然堅決不讓步，不退。如果堅持修約，那隻能再次軍事幹預，再立一個政府。這樣無異於重蹈覆轍，得不償失。

另外，經過幾十年的運營，巴拿馬運河裝置老化、水土流失、航道淤塞，實用價值嚴重縮水，早在1973年就開始虧損。如果要繼續運營，必然要投入巨資改造。面對巴拿馬人收回運河主權的執著勁，美國再堅持下去，已經沒有意義了。

所以，在巴拿馬做出運河永久保持中立的承諾後，美國將運河主權交還給了親美的巴拿馬政府。

反正巴拿馬嚴重依賴美國，連法定貨幣都是美元。就算運河收回去了，也根本無法擺脫美國的控制。

（參考資料：《美國為何歸還巴拿馬運河：1977年美巴運河條約評析》等）

美國透過巴拿馬運河向南可以直驅南美腹地，向西可以作為美國在亞太地區擴張的跳板，而且運河極大地方便了美國太平洋艦隊，大西洋艦隊的聯絡和調動，對於這樣一條生命線，當時美英法進行了怎樣的鬥爭，美國又是如何在這場爭鬥中贏得最後勝利的？

巴拿馬運河位於巴拿馬共和國中部，運河由太平洋一側的巴爾博亞港起，止於大西洋一側的克里斯托瓦爾港，全長81.3公里，運河開鑿前，美國東西海岸之間的航行，必須繞過南美大陸南端的麥哲倫海峽和合恩角，而運河的開通使航程縮短了5000至13757千米，在第二次世界大戰 北韓戰爭，以及越南戰爭中，巴拿馬運河成為美國輸送大批兵員，軍火和物資的主要通道，在1965年入侵多明尼加，和1983年出兵格瑞那達時，美國均以巴拿馬的基地為中心進行侵略，控制巴拿馬運河極大地加強了，美國在拉美乃至世界的霸權地位。

美國對巴拿馬運河的控制，是從獲取開鑿權就開始謀劃的，誰挖的運河，自然誰的話語權就更重一些，最先提出修建巴拿馬運河的，是世界上第一批殖民美洲的帝國之一 西班牙，早在1534年，當時的西班牙國王卡洛斯一世，曾下令對巴拿馬地峽進行勘察，並計劃在其最窄的地段開鑿一條運河，但由於當時技術條件的限制，這一設想不可能付諸實施，西班牙人只能用鵝卵石鋪了一條穿越地峽的驛道，1810年拉丁美洲爆發獨立戰爭，巴拿馬脫離西班牙獨立，加入了南美洲的一個國家 大哥倫比亞，而西班牙的運河計劃，也隨著巴拿馬的脫離而轉移到大哥倫比亞，1826年第一屆美洲國家代表會議，討論了開鑿巴拿馬運河的問題，美國為了加強對加勒比海和中南美洲的控制，在會上提議巴拿馬運河應向世界各國開放

這是美國官方第一次提出對運河的政策，因為它尚無力單獨修建運河，也無力獨佔運河，所以它只提出分享運河的計劃，而美國與大哥倫比亞，就開鑿運河一事達成一致，獲得運河的開鑿權之後，為了解除當時海洋霸主英國的顧慮，1850年美英兩國在華盛頓簽訂了《克萊頓-布林沃條約》，規定未來運河由兩國共同使用，共同確保運河的中立，說到這兒，巴拿馬運河的中立性質基本上已經確定了，既然各國都沒有異議了，那就開挖吧，1879年在法國巴黎，召開了審查巴拿馬運河問題的國際代表會議，法國由於有先前開通蘇伊士運河的經驗，於是首先獲得巴拿馬運河的開鑿權，1880年1月，法國的全球巴拿馬洋際運河公司，宣佈正式開工挖鑿巴拿馬運河，但是由於惡劣的自然條件，傳染病的蔓延以及經費困難，此項工程被迫於1889年中斷，為了收拾這個爛攤子，法國政府牽頭另組了一家新運河公司，接手運河工程

1898年美西戰爭期間，美國“俄勒岡號”戰艦從舊金山出發，歷經48天才駛抵加勒比海，這使美國意識到自身的弱點，戰爭結束後，決心開鑿並控制運河，，1901年，法國巴拿馬運河公司決定拍賣運河開鑿權和裝置，為了儘快迴流資金，這家公司在與美國的談判中，把運河售價從1.09億美元降至4000萬美元，美國一面與法國新運河公司進行交易，一面誘迫哥倫比亞出賣巴拿馬運河主權，1903年，美國國務卿海約翰同哥倫比亞駐美公使，托馬斯·埃蘭簽訂《海-埃蘭條約》，條約規定哥倫比亞永久割讓運河區給美國使用，美國先付給哥倫比亞1000萬美元，以後每年付25萬美元

但這一條約並未獲得哥倫比亞國會批准，美華人為儘快拿到運河開鑿權，決定繞過哥倫比亞，為此策劃支援巴拿馬獨立，在美國經濟 武力等多方支援下，1903年，巴拿馬宣佈獨立，比諾·瓦里耶被任命為巴拿馬駐美公使，並被賦予締結條約的權利，同年，比諾·瓦里耶同美國簽訂了《美巴條約》，根據這個條約，美國攫取了16公里寬的運河區，並取得建造 經營和保衛運河的“永久”權利，美國在法國原先開鑿航道的基礎上，又繼續投資3.87億美元，1914年8月巴拿馬運河正式通航，1920年對世界開放，成為公認的國際航道，就這樣，美國以經濟實力為後盾，輔以外交手腕，相繼把英法勢力趕出運河，隨後又鼓動巴拿馬獨立，這樣經過大半個世紀的謀劃，最終確立了美國對巴拿馬運河的霸權地位，保證了自己在運河區的既得利益

1903年，巴拿馬獨立了，它是個面積很小、人口很少的國家。下一步就被美國給盯上了，強迫弱小的巴拿馬簽訂了不平等的《美巴條約》，取得了修建和永久使用、佔領並控制巴拿馬運河和運河區的權利。

1964年，一名巴拿馬學生氣不過，不滿意美國強佔自己國家的巴拿馬運河，扛著一面巴拿馬國旗重進了運河內，並且升旗了。

美華人知道後很生氣，被當地駐紮的美軍一槍給崩了。

這一行為，讓巴拿馬徹底憤怒了。

自打巴拿馬運河向全世界開放，1920年到1980年，短短60年的時間裡，美國從運河收過船費就賺了450億美元，而巴拿馬只分到了小小的11億美元。

還是說回巴拿馬學生之死，人民被美軍殺害，政府怒了，宣佈不把巴拿馬運河租給美國，廢除條約，還要絕交。

但是，巴拿馬還是太弱小了，被美華人狠狠修理一頓，不敢吭聲了。

一轉眼就到了1989年，巴拿馬跟美華人幹了一仗，發生了著名的巴拿馬戰爭。巴拿馬大批工人罷工，一共失去了三萬工人，裡面至少有上千個華人，上個世紀90年代去巴拿馬謀生的華人很多。

巴拿馬跟美國一打，國際上一看這美國太不像話了，哪裡都想插上一腳。

拉美國家一邊倒的支援巴拿馬，國際上也不斷向美國施壓。

美國帶著不甘心，跟巴拿馬簽了新的運河條約。先還了70%的運河區給巴拿馬。

直到1999年底，美國才把剩下的30%還給了巴拿馬。

現在巴拿馬運河徹底屬於巴拿馬了，只有那裡有資源，那裡就有美國，連巴拿馬都不能逃脫被爭奪的命運。

巴拿馬一個小小的國家，從獨立，到被美國壓迫，到徹底擁有自己的運河挺不容易的。