太平天國運動確實給南方地區造成了非常大的人員傷亡和財產損失，但是這些賬不能全記載太平軍頭上。

天平天國運動從1851年—1864年共計持續了14年的時間，在這14年中清軍和太平軍圍繞著長江中下游地區展開了激烈的爭奪，給江南人們造成了巨大的傷害和痛苦。目前眾多學者都推測整個太平天國運動期間，江南的人口損失達到了千萬級別，有的人甚至估算這場戰爭造成了5000萬人以上死亡。

不可否認的是，太平軍在整個戰爭期間多次犯下重大的戰爭罪行，屠城也並不少見。太平軍比較大的屠城有“全州之屠”和“滄州之屠”。

不過對於全州之屠的真實性，現在史學界爭論很大。根據當年守城清軍的求援信中所說，此時全州所剩軍民不過幾千人，但地方誌上卻說太平軍破城之後縱兵屠城，遇難者達到了萬人級別，這明顯是前後矛盾。

當然，滄州之屠確實是屬實的，這也是太平軍在北伐時所犯下的重大錯誤。不過相對而言太平軍的軍紀還是湊合的，並且在楊秀清的主政下，太平軍對儒家文人的態度也大為緩和，楊秀清十分注重拉攏知識分子，這一點是非常有眼光的。

但相比於太平軍，湘軍的軍紀就要敗壞的多。平心而論，湘軍對江南人民的殘害是要遠遠大於太平軍的，曾國藩頂著“半個完人”的頭銜卻縱兵姦淫擄掠，有著“曾剃頭”之稱。

湘軍在戰爭後期接連於九江、安慶、南京屠城，特別是南京之屠空前慘烈血腥。

據曾國藩幕僚趙文烈的記載：“沿街死屍十九皆老者，其幼孩未滿二、三歲者亦斫戮以為戲，匍匐在地”。從趙文烈的表述中可以看到，湘軍在攻克南京之後肆意殺掠，連老人和兒童都不放過，甚至以此為樂。而據南京的老人回憶：官軍破城，見人即殺，見屋即燒，子女玉帛掃數入於湘軍，而金陵遂永窮矣。

誠然，湘軍在與太平軍的戰爭中損失慘重，而湘軍皆是由鄰里鄉黨組成的，軍官和士兵大多都是同鄉親朋。看到自己的戰友和親人戰死，湘軍必生報復之心。並且湘軍在本質上屬於地方團練，軍費糧草都要自籌，朝廷是不管的。於是掠奪戰利品就成為湘軍士卒的主要收入來源。但是這一切都不能成為湘軍殘害百姓的藉口。

由於湘軍實在過於殘暴，甚至連自己人都看不下去了。湘軍水師大佬彭玉麟就多次要求曾國藩大義滅親，誅殺屢次屠城的弟弟曾國荃。但面對彭玉麟的指責，曾國藩則是反唇相譏，加以拒絕，鬧得彭曾二人十分不愉快。

其實彭玉麟心裡也知道，這些屠城行徑都是曾國藩指使的。曾國藩曾在給曾國荃的家書中多次要求，因為傷亡太大，讓曾國荃在克城之後屠城以報復。由此坐實了曾國藩的屠夫之名。

至於清朝統治者則更不會憐惜百姓的生命，在清廷眼裡死多少人都不重要，保住自己的權力和天下才是最重要的。

而太平軍對百姓則稍微有點人性。在天京被圍的最後一段時間裡，由於缺糧，英王李秀成放大量婦孺出城，沒有讓南京出現人盡相食的慘狀。而這些出城之人也是極為幸運的，因為他們躲過了城破之後的湘軍大屠殺。

談到這問題，許多人會毫不客氣地說：當然是湘軍了，因為曾國藩領導的這支軍隊最終將太平天國送進了墳墓，給大清王朝延續了近五十年國祚。這是事實，但卻不能得出湘軍強於或者比太平軍更能打的結論。要知道，自從“天京事變”後，太平軍各路將領各自為戰且互不救援之情況相當嚴重，以致屢戰屢敗，難以抵擋湘軍的進攻。此外，西方列強出兵干涉，明確支援湘軍，特別是其分支李鴻章淮軍更是清一色的西洋裝備。所以，在大戰後期，湘軍打贏太平軍很正常，這裡面的影響因素太多。那麼，若是雙方均處在實力的巔峰時刻且精銳盡出，在沒有外部勢力介入之情況下下，誰更厲害呢？1854年12月——1855年3月，一場驚心動魄的主力對決，告知了答案。

在此，我們首先來看看此次雙方都派出哪些高手參與角逐，細細品味下這場精彩的戰役。

湘軍陣營：

曾國藩：湖南理學經世派主要代表人物之一，晚清四大中興名臣之首，為大清國祚的延續立下汗馬功勞。雖說帶兵打仗不行，但選將、招兵、練兵則比較內行，屬於統帥級別人物。

胡林翼：晚清中興名臣裡的實際一哥，在用兵、籌集糧餉上很有一套，有湘軍“奶爸”之稱。沒有胡林翼，就不會有曾國藩、左宗棠等人出頭之日。

羅澤南：湖南理學大師，早年家境貧困，妻兒大多死於飢餓，命運慘淡。但是，羅澤南品德高尚，手下願效死力者一大堆，如李續賓、李續宜、王珍等均是他學生。此外，他是湘軍創始人之一，也是猛將一枚。

李續賓：羅澤南手下第一猛將，也是湘軍第一悍將，陳玉成說此人乃堪稱對手之一。

彭玉麟：湘軍水師大將，中國近代海軍的開創者之一，其編練的長江水師成為北洋艦隊的主要基礎

楊載福：湘軍水師大將，當時排名在彭玉麟之前，只是後期名氣沒那麼大。

塔齊布：湘軍前期第一“猛將”，曾在城陵磯一戰擊殺太平軍悍將曾天養。

太平天國方面：

東王楊秀清：晚清一流軍事家、戰略家，太平天國能夠迅猛發展，楊秀清功不可沒。李秀成對其評價是：“東王佐事，事事嚴整，立法安民，軍民佩服”。九江、湖口大戰，由楊秀清策劃，石達開執行。

翼王石達開：太平天國最完美的英雄，雖然後來單幹時屢戰屢敗，但在得力隊友和好領導的幫助下，石達開打防禦戰和運動戰還是很厲害。此外，石達開擅長民政和地方事務，在籌集糧草上很有一套，是天國版的“奶爸”。

燕王秦日綱：整體實力不強，但擅長挖掘地道（所部礦工多），對太平天國也是忠心耿耿。當時，秦日綱在江北牽制湘軍增援部隊，尤其是阻止湖廣總督楊霈所部綠營兵南下。

陳玉成：當時未封王，但其軍事能力非同一般，打惡仗、血杖、運動戰都很厲害，時隸屬秦日綱部。

羅大綱：天地會出身，太平天國著名水師將領，金田起義後一直充當開路先鋒。沒有羅大綱，估計太平天國連永安之圍都無法突破。

林啟榮：後封勤王，晚清最善於防守的戰將，攻防兼備，驍勇善戰。此外，他很得民心、軍心，連紀律散漫的廣東花旗軍都堪願為他效死力，共同防守九江。

胡以晃：太平天國創業時的主要贊助者，也是驍勇善戰之大將。要知道，號稱大清第一“救火隊長”的江忠源就在廬州死於胡以晃之手，其武力值由此可見一斑。

綜上可知，此次大戰，雙方可謂是精銳盡出，陣容相當豪華。當然，戰況也是相當激烈，智慧、謀略、血性、忠誠，在這些人身上顯露無疑。

1854年8月，林紹璋率領西征軍主力在湘潭之戰中全軍覆沒，主帥僅帶四騎兵逃跑。經過短暫休整後，曾國藩再次從長沙出師，攻克嶽州，隨後在城陵磯與西征軍陸軍交戰，驍將曾天養陣亡，太平軍退出湖南。緊接著，胡林翼、李續賓率湘軍過長江進逼武昌，守將石鳳魁、黃再興沒做絲毫像樣抵抗便棄城而逃，武漢就此陷落。而後，曾國藩、彭玉麟、李續賓、塔齊布順江而下攻破太平軍田家鎮、半壁山防線，秦日綱、陳玉成敗退安徽，駐守宿松、太湖一線。大勝後，湘軍乘勝直奔九江、湖口，並揚言要東征金陵

面對危局，東王楊秀清重新部署西線軍務，命令石達開率翼殿精銳西征，大本營屯駐安慶，石達開則要親臨九江、湖口督師。石達開到達前線後，立馬收縮兵力，將主力調往江西，先肅清贛南之清軍，鞏固大後方。而後，石達開書信秦日綱，讓其與陳玉成牽制湖北清軍楊霈部，並伺機再圖武昌。緊接著，強化九江、湖口、梅家洲、石鐘山各要塞防務，同時加緊建造戰船，充實水營力量。此外，強調水陸兩軍相互配合，均要靠岸紮營，互為支援。

1854年12月，曾國藩、彭玉麟率湘軍水路兩師進犯九江，隨後，胡林翼、李續賓、塔齊布、周鳳山等相繼從湖北、湖南趕來增援，湘軍總兵力一萬有餘。大軍雲集後，胡林翼、李續賓、塔齊布猛攻九江城，採取圍堵、攻堅等方式強攻。林啟榮不慌不忙，指揮守軍從三個方向同時向湘軍開火，連續擊敗敵軍進犯，曾國藩大吃一驚。強攻不成，曾國藩命令胡林翼、李續賓、彭玉麟分兵攻擊梅家洲，誰知又被羅大綱打得落花流水，死傷慘重。趁著湘軍分兵之際，林啟榮派兵出城，偷襲塔齊布，連連得手，太平軍士氣大漲。

雖然連獲勝利，但湘軍的水師優勢並沒有被打破，以民船為基礎的太平軍水營難以戰勝按戰船標準建造，並配有西洋火炮的湘軍艦隊。所以，石達開一直都在為如何破除湘軍水師之優勢大傷腦筋，因為制江權決定著這場決戰的最終結局。很快，機會來了。由於久攻城池不下，私人色彩濃厚的湘軍很快就面臨著糧餉供應問題，因為非編制軍朝廷很少也很難撥給軍餉和糧草。為此，曾國藩只能自己想方設法籌款，否則這支軍隊會立馬潰散，淪為一幫烏合之眾。

要籌糧餉，湖南、江西是主要供應地，因戰場在江西，所以理應由贛省負責。不過，由於鄱陽湖掌控在太平軍之手，湘軍無法直接與省城南昌透過水路聯絡，所以，湘軍必須得打通糧道。1855年1月，悍將蕭捷三率領水師輕便戰船一百餘艘突破太平軍湖口防線，摧毀要塞多座，直接闖入鄱陽湖。曾國藩萬分高興，以為糧道就此打通，誰知卻中了石達開誘敵深入之計，湘軍水師被分割在長江與內湖兩處，難以相互接應。

石達開見湘軍已經中計，於是下令封鎖湖口要塞，不讓蕭捷三衝出湖口，只要敢闖關，對面石鐘山上的太平軍則立馬用火炮伺候，讓其有來無回。由於鄱陽湖內湘軍輕便戰船出不來，留在長江上的水師都是以“快蟹”、“長龍”等大型運輸船為主，這就給太平軍水營創造了良好的機會。趁著月黑風高之夜，石達開命令羅大綱率領水營出擊，將滲透燃油的乾草裝滿小船，對湘軍採取火攻，焚燬敵艦多艘，曾國藩被迫將水師撤往九江。石達開乘勝追擊，在九江再次擊敗湘軍水師，太平軍攻入曾國藩坐艦，差點將其活捉，曾國藩隻身逃往羅澤南、塔齊布大營。於此同時，太平軍陸師擊敗塔齊布，所部五千餘人潰散，塔齊布靠藏進茅草堆而躲過一劫。經此大敗，曾國藩只能將水師調往武昌（已被太平軍收復）江面，名為救援武昌，實則是修理戰船，順便躲避太平軍鋒芒。

從九江、湖口這場雙方精銳對決的戰役可以看出，在準備充分之條件下，太平軍和湘軍各有優勢，打得難分難解。但是，若一旦一方出現戰略失誤，則很容易被對手抓住戰機，而後迅速擊敗。所以，太平軍和湘軍都很能打，遺憾的是兩者不能團結合作，一致對抗西方列強。

戰爭從來就沒有殘暴不殘暴一說。兩軍相對，各為其主，殺敵立功是常理。但是，如果要談到對於百姓的傷害，那麼太平軍對於百姓的傷害是更強的，不僅是屠殺還有各種生存上的迫害。

僅僅就是“家財歸聖庫，男女不同營”一條就是的無數百姓家破人亡。太平天國不允許百姓擁有私人財產，全部都要充公，要歸聖庫所有。所以，基本上百姓的民宅都被搜刮一空，太平天國統治江南多年，江南百姓的生存狀況可想而知。再加上男女不同營，使得幼年子女得不到父母照顧，老年男女得不到子女贍養。這一點相對於有曾剃頭之稱的曾國藩湘軍而言還是要好很多的。此外，太平天國屠城的歷史也不少，

簡又文《全州血史》雲：城既破，勝軍縱火焚燒，下令屠城，無論官民兵勇，老幼男女，一概不留，亦可見其仇恨之深矣。大殺三天，始下令封刀。至第四日，即隨街高聲呼喊：“老百姓可以出來”。全城兵民被屠殺者，或被焚斃者無數。（《粵氛紀事》載事後檢查積屍千三百餘具，另焚斃者未計。《盾鼻隨聞錄》則雲：死者四千餘人。據傳說：實數尚不只此，當在萬人以上。）（《民國叢書》第三編《金田之遊及其他》第70頁)

曾國藩的湘軍主要的屠城有如下幾次，咸豐八年三月，湘軍攻破太平軍堅守的九江城。曾國藩聞訊歡喜若狂，寫信給九弟曾國荃說：“接手書，知九江克復，喜慰無量。只求全城屠戮，不使一名漏網耳。”咸豐十一年9月5日，曾國荃率領湘軍終於攻陷了圍攻2年之久的安慶。曾國藩寫信說：“二十九日有三壘出降，全數殺之”、“初一日一律踏平，殺賊八千”、“安慶克復，城賊誅戮殆盡，並無一名漏網，差快人意。”當中具體的殺戮人數並不清楚。

任何歷史都不是絕對的，是透過時間的演變而發生的，不同時期來看待太平天國和湘軍，會有不同的結果。

太平天國運動產於清朝社會、政治、經濟都已到腐爛不堪的時候。嘉慶年間，人口增加到三萬萬左右，而那時落後的生產條件並不足以支援如此龐大的人口基數，普通百姓吃不飽飯，於是土匪四起。洪秀全此時藉助於宗教，以耶和華為天父，基督為天兄，成立拜上帝教，雖然不倫不類，但當時貧苦的群眾多有信奉於他者。

道光三十年，洪秀全在廣西金田村起兵，佔據永安，始建太平天國。其後，咸豐二年攻桂林，不克，改圍湖南，被湖南當地鄉勇擊退，長沙也沒有打下來，只好順著湘江往下，打下洞庭湖旁嶽州，獲得吳三桂留下來的不少軍械，鳥槍換炮，又搶了不少船，此時太平天國才真正有了實力，其後沿途都成功攻克，直接達到了南京，改天京，定都於此。

初期的洪秀全，有志於驅除異族、光復河山，此時他對待貧苦的百姓還算盡心盡力，所以才能獲得廣西不少客家族人的支援。但他抵制佛教、道教以及中國自漢以來治政的儒家，凡是太平軍攻克的地方，孔廟道觀寺院通通損毀無一倖免。洪秀全又極為痛恨滿人，稱之為妖，所以無論官民，只要是滿人盡皆屠戮。

但此時的太平軍還遠稱不上殘暴。對比史上歷來未成功的農民起義，遠到漢朝黃巾，近時明朝李自成，他們的軍隊都有一個特點，就是隨著擴張，軍隊的成分越來越雜，目標越來越偏離初衷，從反抗暴虐變成了實施暴虐。所以，當太平天國達到了一定程度的擴張以後，又沒有一套正式的軍隊制度，紀律便開始潰散。

再加上洪秀全的上帝會吸收了許多三合會的分子，是類似於白蓮教等地下的秘密組織，他們惑眾斂財，結黨成群，在當地都是屬於那種欺壓一方的黑社會集團。於是整個太平軍的風氣慢慢就開始變化了，不像是一個已經建國有制度的部隊，而更偏向於流寇了，洪秀全又偏安南京，開始猜疑部下，太平天國內訌，自己人打來打去，整個軍隊就更亂了。沒有紀律，沒有操練，後期加入太平天國的兵完全就是普普通通的農民，根本就不會打仗，反而去禍害其餘的百姓綽綽有餘。於是太平天國統治的區域就亂套了，各地土匪、亂民趁火打劫，此時才能說太平軍對待百姓是殘暴不堪的。

中國舊式的民間運動是不能救國救民族的。

說完了太平軍，再看看他們的死對頭湘軍，湘軍又怎麼由嚴軍變成了一支亂軍的呢？

太平天國南下嶽州、湘陰的時候，曾國藩以侍郎主持團辦，效仿戚繼光，使用忠勇的書生（有勇有謀有忠），訓練一批純樸的湘民。利用中國曆來的禮教作為思想基礎，用宗族觀念和鄉土觀念增加凝聚力，凝聚力、團結力上去了，戰鬥力也就慢慢上去了，湘軍互助精神特別濃，成為主要的特點之一。

而湘軍初建，曾國藩決定陸勇（步兵）發餉四兩二錢，水勇發三兩六錢，比別的軍隊餉額多了一倍還多，在待遇上享有的特殊權利，讓湘軍生活富足，也就沒有什麼魚肉鄉里的事，更不用提曾國藩對於兵士操練十分認真，也不寬縱他的軍官，更不寬縱士兵了。

而湘軍戰鬥力逐漸增強以後，曾國藩的仕途卻出了問題。曾國藩可以說是救了清政府，但當時之朝政以無藥可醫。

湘軍之退化起始於陳玉成殲其精銳於三河集，後招的湘軍則是沒有經過之前曾國藩的訓教，人數多了，事業大了，湘軍就退化了。收復南京之後，曾國藩自己就承認，湘軍之中已經出現暮氣衰敗之像，所以他遣散了很多。

而湘軍之前的一些軍官已經坐大，他們的兵士都是他們自己的家鄉人，於是兵士幾乎是只知道直接長官，而不知道他們最終歸誰領導，更不用提清政府。曾國藩的弟弟曾國荃，有次回湖南去招兵，委託曾國藩代管一陣他的親兵，而曾國荃的部隊竟然不聽曾國藩的指揮，不守規矩，曾國藩又沒有辦法，只好催促曾國荃快點回來。

湘軍是私有部隊的開始，曾國藩以後，湘軍分散各地，先後分化為左宗棠和李鴻章的部隊，李鴻章創立淮軍，倒是把湘軍的壞毛病一個不少全給傳過去了，私有部隊的形式，則是直接導致了民國以來北洋軍閥四處割據的現象。而湘軍的殘暴，也能類比於北洋政府一些地方軍閥，大體上是跟太平軍不相上下的。

有人認為湘軍亂，其實到最後他們已經不是嚴格意義上的湘軍了，湘軍的軍官立功以後遍佈全國各地，把手下的親兵也都帶過去了。在我的認知裡，只有最初的，那個由曾國藩親手訓練出來的，由純樸湘民組成的，由儒式教育統一思想的，那個部隊，才是純正的湘軍。

說起太平軍與湘軍的聯絡，說起來好笑，曾經兩隻部隊在南方打的頭破血流，但是太平天國覆滅以後，有的太平軍衣服一脫，重新又成為了農民普通百姓，然後在後來湘軍擴招之時，竟有人入伍當湘軍的，這是歷史上的真事，啼笑皆非。

最終，無論如何，受苦受難的永遠是那一批順從而又質樸的百姓，他們沒有什麼遠大見識，沒有什麼理想目標，只想吃了上頓有下頓，只要生活得下去，就感天謝地，就安安穩穩的當一個農民。

興，百姓苦；亡，百姓苦。然而歷史的交替，總是因為這一群偉大的人，這可能就是歷史之厚重，令人唏噓。