山茶科是雙子葉植物綱五椏果亞綱的一科。多為常綠木本。單葉，互生，革質，無托葉。花兩性，少數單性。苞片2至多數，脫落或宿存，常具有分類的價值。萼片多數或5數，有時與苞片分不開，二者逐漸過渡，組成苞被片。花瓣多數至5數，白色、紅色或黃色；多少合生。雄蕊通常多數，子房上位，少數半下位。3～5室，胚珠通常多個。蒴果，或不開裂的核果和漿果。約30屬750種，主要分佈亞洲的亞熱帶和熱帶。
大致分為6個亞科，各有下屬的族和屬。
1. 山茶亞科 (Theoideae)
山茶族 (Theeae DC.)：山茶屬 (Camellia Linn.)、石筆木屬 (Tutcheria Dunn)
大頭茶族 (Gordonieae Benth. et Hook.)：大頭茶屬 (Gordonia Ellis)、拉普拉茶屬 (Laplacea)
木荷族：木荷屬 (Schima Reinw. )、圓子荷屬 (Apterosperma Chang)
紫莖族 [Stewartieae (Airy-Shaw) Chang]：折柄茶屬 (Hartia Dunn)、紫莖屬 (Stewartia Linn.)、福蘭茶屬 (Franklinia)
核果茶族 (Pyrenarieae Chang)：多瓣果茶屬 (Parapyrenaria Chang)、核果茶屬(Pyrenaria Bl.)
2. 厚皮香亞科 (Ternstroemoideae)
楊桐族 (Adinandreae Melchior)：楊桐屬 (Adinandra Jack)、肖柃屬 (紅淡比屬 Cleyera Thunb.)、豬血木屬 (Euryodendron H. T. Chang)、柃屬 (柃木屬 Eurya Thunb.)
厚皮香族 (Ternstroemieae Melchior)：厚皮香屬 (Ternstroemia Mutis ex Linn. f.)、紅楣屬
茶梨族 (Annesleeae H. T. Chang)：茶梨屬 (Anneslea Wall.)
3. 南美茶亞科（3屬）
4. 馬爾加什茶亞科（1屬）
5. 四數茶亞科（1屬）
6. 紅樹茶亞科（1屬）
山茶科是雙子葉植物綱五椏果亞綱的一科。多為常綠木本。單葉，互生，革質，無托葉。花兩性，少數單性。苞片2至多數，脫落或宿存，常具有分類的價值。萼片多數或5數，有時與苞片分不開，二者逐漸過渡，組成苞被片。花瓣多數至5數，白色、紅色或黃色；多少合生。雄蕊通常多數，子房上位，少數半下位。3～5室，胚珠通常多個。蒴果，或不開裂的核果和漿果。約30屬750種，主要分佈亞洲的亞熱帶和熱帶。
大致分為6個亞科，各有下屬的族和屬。
1. 山茶亞科 (Theoideae)
山茶族 (Theeae DC.)：山茶屬 (Camellia Linn.)、石筆木屬 (Tutcheria Dunn)
大頭茶族 (Gordonieae Benth. et Hook.)：大頭茶屬 (Gordonia Ellis)、拉普拉茶屬 (Laplacea)
木荷族：木荷屬 (Schima Reinw. )、圓子荷屬 (Apterosperma Chang)
紫莖族 [Stewartieae (Airy-Shaw) Chang]：折柄茶屬 (Hartia Dunn)、紫莖屬 (Stewartia Linn.)、福蘭茶屬 (Franklinia)
核果茶族 (Pyrenarieae Chang)：多瓣果茶屬 (Parapyrenaria Chang)、核果茶屬(Pyrenaria Bl.)
2. 厚皮香亞科 (Ternstroemoideae)
楊桐族 (Adinandreae Melchior)：楊桐屬 (Adinandra Jack)、肖柃屬 (紅淡比屬 Cleyera Thunb.)、豬血木屬 (Euryodendron H. T. Chang)、柃屬 (柃木屬 Eurya Thunb.)
厚皮香族 (Ternstroemieae Melchior)：厚皮香屬 (Ternstroemia Mutis ex Linn. f.)、紅楣屬
茶梨族 (Annesleeae H. T. Chang)：茶梨屬 (Anneslea Wall.)
3. 南美茶亞科（3屬）
4. 馬爾加什茶亞科（1屬）
5. 四數茶亞科（1屬）
6. 紅樹茶亞科（1屬）