辭讓之心出自《孟子·公孫丑》。孟子曰：由是觀之，無惻隱之心，非人也；無羞惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也；無是非之心，非人也。惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，猶其有四體也。”

這段話是孟子以人皆有不忍之心來推導的他“仁政”理想。他認為人皆有不忍之心，如果沒有不忍之心，那就是不人了。而“不忍之心”包含了“惻隱、羞惡、辭讓、是非”之心。簡稱四心。而辭讓之心則是禮之端也。

那麼什麼是辭讓之心呢？

我們看禮的定義：禮者，示人以曲也。己彎腰則人高，對他人即為有禮。因此敬人即為禮。

那麼我們就可以看出，辭讓之心它有幾個層面意思。

首先辭讓之心是敬人之心。只有心懷敬意，方可行禮之事。我們在日常生活中，應心懷敬意，無論是對父母、老師、同事、朋友、或是匆匆而過的路人，都應滿懷敬意，就像飽滿的稻穗的充滿謙卑。

其次，辭讓之心是退讓之心。充滿敬人之心的我們，在許多事情上會表現出謙讓，退讓。如我們見人時主動問好；乘車時，不爭先恐後，有序排隊；與他人到意見相左時，能心平氣和，等等的退讓他人行為。

最後辭讓之心還是取捨之心。意思說，我們對於我們應該得到的東西，應欣然接受。而對於一些不好的事物，那要堅定的說“不”。如一些我們不應得的利益，那我們必須堅守本心，要堅定拒絕；對一些侵害公眾利益的行為或者個人，要堅絕抵制。

總而言之，辭讓之心是謙和恭敬而又愛憎分明，絕不是無原則的一味的遷就退讓。