二戰之後幾年，各國就開始研發超音速戰鬥機，就出現了第一代超音速戰鬥機，代表機型有蘇聯的米格19和美國F100，其他國家還有，瑞典薩伯-35，英國的“獵人”式戰機、法國的“超神秘”戰機等，這一代超音速戰機特點是低超音速，最大速度一般為1.3到1.5馬赫，為何被稱為“槍手”的原因在於這一代超音速戰機主要武器以機槍，機炮為主。之所以是“最後的槍手”，原因在於，第二代超音速戰機主要武器是空空導彈，機槍成了輔助。

上圖為米格19

下圖為F100

美國空軍的F100戰鬥機是世界上第一種實用的超音速飛機，首種廣泛利用鈦合金製造的戰機，於1954年至1971年服役於美國空軍，mig美國F8艦載超音速艦載機是美國設計的最後一種以機炮為主要武器的戰鬥機，都屬於第一代超音速戰鬥機，這一代戰機為了實現超音速主要就是加大發動機推力，使用後掠翼佈局和三角翼佈局設計，雖然德國在二戰就設計出了空空導彈，但空空導彈系統在這個時候並沒有成熟，因此主要武器還是機炮，機槍這些武器。

下圖為F8艦載機

50年代後期，各國開始發展第二代超音速戰鬥機，設計師認為第一代戰機速度，升限、加速性、爬升率都不夠高，武器也比較簡單，因此第二代超音速戰機就強調高空高速以及更先進的武器系統。代表機型比如美國的F-104“戰星”、F-4“鬼怪”、F-5“自由戰士”戰機，英國“閃電”式；法國的“Phantom”Ⅲ和“Phantom”F1；瑞典的薩伯-37；前蘇聯的米格-21、米格-23、米格-25和蘇-17；中國在米格-21基礎上研製的殲7和自行研製的殲8等。這一代戰機空空導彈成為了主要武器，裝有第二代雷達，第二代超音速戰機，速度快，升限高，升限可達20000米以上，最大速度超過兩倍音速，火力先進，作戰能力有了質的飛躍，因為這一代戰機的出現，第一代超音速戰機也就逐漸退出了歷史舞臺。

上圖為F4

下圖為米格21

美國第一代超音速戰鬥機，空軍裝備的是F-100“超級佩刀”戰鬥機，而海軍裝備的F-8“十字軍”戰鬥機。這兩款戰鬥機的飛行員之所以被稱之為“最後的槍手”，是因為這兩款戰鬥機均是以機炮為主的戰鬥機。

F-100“超級佩刀”戰鬥機

F-8“十字軍”艦載戰鬥機

北美航空生產的F-100“超級佩刀”式噴氣戰鬥機，是發展自F-86“佩刀”戰鬥機的一款戰鬥機，該機於1954年至1971年在美國空軍服役。是第一種實用化的超音速戰鬥機。

該機是首種廣泛採用鈦合金製造的戰機。裝備有一臺J57-P-21A型渦輪噴氣發動機，最高時速可達1370公里/小時。其固定武器為4門M39型20毫米機炮。另外其武器掛架，可選擇掛載4枚AIM-9響尾蛇導彈、2枚AGM-12對地導彈、4具70毫米無制導火箭發射巢和3190千克炸彈。

F-100“超級佩刀”戰鬥機

雖然F-100“超級佩刀”是款戰鬥機，但是在其服役過程中，通常被做為一款戰鬥轟炸機來使用使用。在越南戰爭中，F-100活躍於南越上空，廣泛地擔任密接支援機的任務，直到被更勝任的A-7海盜II亞音速攻擊機取而代之為止。

F-8“十字軍”，是沃特公司製造的一款戰鬥機，該機是美國海軍首款艦載超音速戰鬥機，同時也是最後一款艦載單發戰鬥機。

F-8“十字軍”結構圖

1952年9月，美國海軍公開徵求一款新型超音速戰鬥機。海軍不僅要求新型戰機在10000米的高空必須達到1.2馬赫的最高速度，而且還要求新型戰機需具備8000米/分鐘的爬升率。於此同時，由於海軍在北韓戰場上的經驗顯示，12.7毫米機槍已經不能滿足當時的空戰需求，所以新一代的海軍戰鬥機也必須搭載20毫米機炮作為固定武裝。針對海軍的要求，沃特（Vought）公司的設計團隊在John Russell Clark的帶領下，提出了V-383型設計案以競標此新型戰鬥機的需求案。與當時一般的戰機設計不同，V-383採用了上單翼的設計，以降低起落架所需的長度與重量。

除此之外，此設計案最特別的部分就是主翼採用了可變傾角設計。V-383的主翼可以在起降時自機身傾斜7度，藉由改變主翼攻角而提升起降時的升力，同時不阻礙駕駛座視野。本機動力來源由裝有後燃器的普惠J57型渦輪噴射發動機提供，同時按照海軍要求，裝備了20毫米機炮作為主要的固定武裝，並可攜帶32枚摺疊尾翼式航空火箭彈，與兩枚AIM-9響尾蛇導彈。

F-8“十字軍”艦載戰鬥機

1953年5月，沃特公司設計的V-383案在競標案中勝出，並於6月訂購3架原型機進行測試。第一架原型機於1955年3月試飛，並在試飛中就突破了音障。F-8的發展過程極為順利，第二架原型機與第一架量產型F8U-1於1955年9月30日同日試飛。1956年4月4日，F8U-1完成第一次的航母降落測試。1957年4月，該機開始在羅斯福號航母上服役。

F-8“十字軍”戰鬥機，裝備有一臺普惠J57-P-20A型發動機，最大速度可達1.86馬赫。其固定武器為4門20毫米Colt Mk12型機炮，另外還可選擇掛載4枚AIM-9響尾蛇導彈、2枚AGM-12對地導彈、2具火箭發射巢和多款航空炸彈。

該機在越南戰爭期間，與F-4“鬼怪”戰鬥機一同參加爭奪越南上空的制空權的戰鬥。由於當時導彈的妥善率低，只裝備了導彈的F-4戰鬥機戰績不佳，因此機動效能良好的F-8成為對抗米格-17戰鬥機的最佳機型，在1965至1968年間，共擊落了19架戰機，包括16架米格17以及3架米格21。