據說鬼谷子的弟子，有將近500人。如果這是真的，那麼在春秋戰國時期，他就是孔子之後最有成就的教育家了。這位老先生，自己隱居山林，不參與各國紛爭，專心學問，主業是潛心修道，副業是開山門授徒。他的學問精深，學識體系龐雜，天文地理，兵書戰策，求卦問卜，縱橫捭闔，道家養生，都有涉獵且成就出類拔萃。

教書育人更是拿手，像孫臏、龐涓、蘇秦、張儀被稱之為四大弟子，（後兩者的弟子身份，在《史記》當中有明確記載），在百家爭鳴的戰國時代，都是翻手為雲覆手為雨的人物。傳說中，商鞅、尉繚子、李斯、呂不韋、白起、王翦、范雎、黃石等等，都是他的弟子。當然，傳說的可信度很低。

這樣一個人，他的思想與崇尚“仁義禮智信”的儒家沒有相同點，或者說有些格格不入。孔子教育弟子，首重其品格，教的是做人，發展到後來有了“齊家治國平天下”的說法。相反，我認為鬼谷子擇徒，首先注重的是天賦，有發展前途的，無論賢與不肖，都可以收。這會導致什麼問題呢？讓我們來看看四大弟子的現實表現。

龐涓學業有成，下山來到魏國，由相國王錯引薦給魏惠王，並很快受到重用。他也不負所望，為魏國立了不少功勳，成為魏國朝堂上舉足輕重的人物。不久，師弟孫臏學業有成，也下得山來準備一展所長。他可能想著找自己的師兄龐涓混，一來有個照應，二來能更快的混出名堂，走個捷徑。他卻不知自己的這個師兄，城府深厚，平日裡對師弟關懷備至，暗地裡卻甚是嫉妒師弟的才能。

孫臏找龐涓，算是自投羅網，被他找人羅織罪名，砍去雙腿，還投入豬舍與豬為伴。兄弟相殘，這得多大仇啊？後來孫臏裝瘋賣傻騙過了看守，逃到了齊國，藉助齊國之手在馬陵之戰中伏殺了龐涓。一戰成名之後，淡出江湖，不知所蹤。

蘇秦和張儀是戰國時期有名的縱橫家，屬於那種“一人之辯，重於九鼎之寶；三寸之舌，強於百萬之師”的說客。蘇秦應該出道的比張儀要早，遊走東方六國，“合縱抗秦”，拿了六國相印，威風八面。後來“合縱”失敗了，他也風光不再，據說他最終遇刺，被車裂死在了齊國。

張儀在蘇秦的暗中資助下，跑到了秦國做了大夫，答應在蘇秦活著的時候不進攻東方六國。等到蘇秦一死，積極推行自己的“連橫”術，為秦國立下了汗馬功勞，也為秦始皇一統天下打下了基礎。秦惠文王死後，秦武王即為，張儀不再得寵，跑到魏國做了一年相國，第二年死在了那裡。

由四人的經歷我們可以看出，鬼谷子自身驚才豔豔，教出來的弟子能力更是極為出眾，但是，他的門人之間感情淡漠，不存在師門親誼之類的東西。如果天下是一盤棋，他的弟子就是盤中的棋子。鬼谷子只是把棋子丟在棋盤上，然後站在高處，淡漠的看著他們在亂世中廝殺求存……

他們都有濟世之才，都想要一展抱負，施展才華。不過，對方不是因為被奚落、算計，就是妒忌、干預對方。正所謂，人過留名，雁過留聲。