足浴療法屬足療諸法中的一種，也同屬中醫外治法。

在中醫文化中，足浴療法源遠流長，它源於中國遠古時代，是人們在長期的社會實踐中的知識積累和經驗總結，至今已有3000多年的歷史傳統。古人曾經有過許多對足浴的經典記載和描述: “春天洗腳，昇陽固脫；夏天洗腳，暑溼可祛；秋天洗腳，肺潤腸濡；冬天洗腳，丹田溫灼。” 蘇東坡曰：“熱浴足法，其效初不甚覺，但積累百餘日，功用不可量，比之服藥，其效百倍”又在詩中寫道“它人勸我洗足眠，倒床不復聞鐘鼓”。陸游道“洗腳上床真一快，稚孫漸長解澆湯”。清朝外治法祖師在《理論駢文》道“臨臥濯足，三陰皆起於足，指寒又從足心入，濯之所以溫陰，而卻寒也”。古人曰“晨起皮包水，睡前水包皮，健康又長壽，百歲不稱奇”。在中國的歷史長河中更是不乏名人靠足浴養生保健的故事：唐朝一代美女楊貴婦經常靠足浴來養顏美容；宋朝大文豪蘇東坡每晚都運用足浴來強身健體；清代名臣曾國藩更是視“讀書”、“早起”和“足浴保健”為其人生的三大得意之舉；近代京城名醫施今墨也是每晚比用花椒水來泡腳養生。可見足浴在中華養生保健歷史中佔有舉足輕重的地位. 現在也流行一句俗語：＂富人吃藥，窮人洗腳＂，足浴保健在今天更是蔚然成風。雖然中華文明史已歷經數千年的演變，但這一中華傳統保健術之精華並未因此而被人們遺棄，相反它不但被繼承下來，而且得到了更大的發展。今天它仍然是一種深得人心的保健養生方法。隨著藥物副作用的增多和藥源性疾病的不斷湧現，越來越多的人們更加崇尚自然保健法。作為綠色療法其中之一的足浴療法，由於其操作簡單，方便舒適，效果顯著，近年來由北往南再次掀起廣泛流傳，滿街林立的足浴屋就是對足浴保健效果的最好佐證，但隨著足浴屋自身的不規範和更多的人們從省市、經濟、衛生的角度考慮都又購買專業家用足浴盆，在家自行保健，足浴走進家庭化時代，並逐步成為人們（尤其中老年人）家庭自我治療和保健的主流。