每年的11月1日是西方傳統的“鬼節”~~萬聖節。相傳，古代歐洲生活著德魯伊特人，他們的新年在11月1日，新年前夜，德魯伊特人中的年輕人就會集體出動，帶著面具，提著蘿蔔燈，遊走與村落間。後來人們發現用南瓜做成的南瓜燈比蘿蔔燈更好用。於是就形成了萬聖節製作南瓜燈的習俗。

你們猜，這種偏歷史的題目我會請什麼樣的科學家來答？嘿嘿，這裡有上海辰山植物園的劉夙老師~關於植物的一切，他們瞭解最對啦！

事情是這樣的。

在中世紀，基督宗教傳入凱爾特地區，原始宗教文化遭到了打壓和清洗。文獻記載，天主教的諸聖節本來是5月13日，到公元835年，教宗額我略四世正式把它改到11月1日，有學者認為就是為了引導凱爾特人把他們過“鬼節”的舊風俗轉成紀念天主教聖人的新習慣。然而，時間都變了，雕刻南瓜燈的習俗卻留下來了。

起初，愛爾蘭人習慣把一些蔬菜根中間挖空，在外殼上雕出鬼臉，然後在萬聖夜的時候擺到家門外面。雖然已經皈依了天主教，但是他們仍然相信在10月31日這天晚上會有靈魂和魔鬼從彼世過來，在街上游蕩。擺上這些雕刻的菜根，在裡面點一支蠟燭，可以保護自己的住宅不受它們侵害。這些菜根燈籠後來在英語中被叫做Jack-o’-lantern，直譯是“燈籠傑克”。

有了這個名字之後，愛爾蘭民間便往上附會了酒鬼傑克施巧計困住魔鬼的傳說。這個傳說版本很多，有一個版本說，傑克在萬聖夜遇到了前來收他靈魂的魔鬼，傑克希望在死之前吃一個蘋果，讓魔鬼爬上蘋果樹去摘。趁魔鬼在樹上的時候，他急忙把一個銀十字架釘在樹皮上，這樣就把魔鬼困在了樹上，直到魔鬼許諾永不收走他的靈魂，他才放魔鬼下來。許多年過去，酒鬼傑克壽終正寢，上帝不願意讓他進天堂，魔鬼有言在先，也不讓他進地獄。於是他的靈魂只能一邊打著菜根雕成的燈籠，一邊在黑暗中永不止息地流浪。

愛爾蘭人雕“燈籠傑克”用的材料主要是蕪菁（也叫蔓菁、變蘿蔔），此外也用甜菜頭、蕪菁甘藍（也叫瑞典蕪菁）甚至馬鈴薯。然而在遷居新大陸之後，他們發現南瓜是更好的雕刻材料，不僅個頭大，而且裡面的瓤在成熟之後變得很軟，很容易掏出來。就這樣，從19世紀中期開始，南瓜燈在美國逐漸流行開來，成為萬聖夜的重要標誌，最終又因為美國文化的影響而聞名全球。

另外，去請教歷史問題的意外收穫是得知美華人雕的原來不是南瓜。從植物分類學的角度來說，美華人用來雕“南瓜燈”的瓜其實常常不是南瓜，而是西葫蘆和筍瓜。關於這個時期就不在這個問題下面展開說啦，我們其它南瓜題下面再見！