門闕是塔樓狀建築，置於道路兩旁作為城市、宮殿、壇廟、關隘、官署、陵墓等入口的標誌。外觀大體分為闕座、闕身與闕簷三部分。闕身依數量有單出闕、雙出闕與三出闕（僅天子可用三出），形體多帶有較大收分。闕簷有一、二、三層之別。
學術界普遍認為，闕門至遲產生於周代。據文獻記載，周代闕門這種建築形式已經存在，主要為宮闕和城闕。東周洛邑王城宮殿的雉門外立有雙闕，這便是宮闕。文獻中記載最早的城闕見於《詩經》，《詩·鄭風·子衿》曰：“縱我不往，子寧不來？挑兮達兮，在城闕兮。”可知周代已有了“城闕”。但也有學者認為，“闕”的產生可能早於周代，因為商代甲骨文中有“闕”字出現，說明商代已有了闕門這類建築。還有人認為闕的起源應當更早，可以追溯到幾千年前的新石器時代。
闕門不是憑空產生的，它是由觀這個實用性建築物演變而來的。《釋名·釋宮室》曰：“觀，觀也，周置兩觀，以表宮門，其上可居，登之可以遠觀，故謂之觀”。這條文獻既說明了闕的前身是觀，也說明了周代觀的形制。即觀是樹在宮門兩邊，它既可居住，又可望遠的門旁建築。而且在周代，觀演變成了禮制性建築——闕。文獻記載也恰恰證明了這一點。《說文解字》曰“闕，觀也，在門兩旁，中央闕然為道也”。是為闕名的由來。可知闕在門的兩旁，中間“闕然為道”。透過漢景帝陽陵南闕門遺址的發掘便證明了這條史料。南闕門遺址位於漢陽陵陵園垣牆的南部中央，由一組兩座三出闕相連線構成，闕在陵園南門兩旁，中央有寬5.5米的門道。
因為觀是樹立於宮門旁的建築，所以我們推測最初闕也是應建立在宮門兩旁。由於建築的高大醒目，故成為天子頒佈政令的地方。《釋名·釋宮室》對此也有記載：“門闕，天子號令、賞罰所由出也。”
由於闕門建築所居位置的特點，闕門，特別是宮闕在以後的發展過程中引出了其它用途。主要有區別等級、尊卑以及思過反省等。如《白虎通義》雲：“門必有闕者何？闕者，所以飾門，別尊卑也。”還有《古今注》曰“人臣將朝，至此則思其所闕多少，故謂之闕。”引申為臣下面君臨闕時，自省思其所闕（缺）多少。而且，闕門的功用在歷史的發展中變得很廣泛，城闕、宅第闕、塢壁闕、陵闕、墓闕隨之出現。
門闕是塔樓狀建築，置於道路兩旁作為城市、宮殿、壇廟、關隘、官署、陵墓等入口的標誌。外觀大體分為闕座、闕身與闕簷三部分。闕身依數量有單出闕、雙出闕與三出闕（僅天子可用三出），形體多帶有較大收分。闕簷有一、二、三層之別。
學術界普遍認為，闕門至遲產生於周代。據文獻記載，周代闕門這種建築形式已經存在，主要為宮闕和城闕。東周洛邑王城宮殿的雉門外立有雙闕，這便是宮闕。文獻中記載最早的城闕見於《詩經》，《詩·鄭風·子衿》曰：“縱我不往，子寧不來？挑兮達兮，在城闕兮。”可知周代已有了“城闕”。但也有學者認為，“闕”的產生可能早於周代，因為商代甲骨文中有“闕”字出現，說明商代已有了闕門這類建築。還有人認為闕的起源應當更早，可以追溯到幾千年前的新石器時代。
闕門不是憑空產生的，它是由觀這個實用性建築物演變而來的。《釋名·釋宮室》曰：“觀，觀也，周置兩觀，以表宮門，其上可居，登之可以遠觀，故謂之觀”。這條文獻既說明了闕的前身是觀，也說明了周代觀的形制。即觀是樹在宮門兩邊，它既可居住，又可望遠的門旁建築。而且在周代，觀演變成了禮制性建築——闕。文獻記載也恰恰證明了這一點。《說文解字》曰“闕，觀也，在門兩旁，中央闕然為道也”。是為闕名的由來。可知闕在門的兩旁，中間“闕然為道”。透過漢景帝陽陵南闕門遺址的發掘便證明了這條史料。南闕門遺址位於漢陽陵陵園垣牆的南部中央，由一組兩座三出闕相連線構成，闕在陵園南門兩旁，中央有寬5.5米的門道。
因為觀是樹立於宮門旁的建築，所以我們推測最初闕也是應建立在宮門兩旁。由於建築的高大醒目，故成為天子頒佈政令的地方。《釋名·釋宮室》對此也有記載：“門闕，天子號令、賞罰所由出也。”
由於闕門建築所居位置的特點，闕門，特別是宮闕在以後的發展過程中引出了其它用途。主要有區別等級、尊卑以及思過反省等。如《白虎通義》雲：“門必有闕者何？闕者，所以飾門，別尊卑也。”還有《古今注》曰“人臣將朝，至此則思其所闕多少，故謂之闕。”引申為臣下面君臨闕時，自省思其所闕（缺）多少。而且，闕門的功用在歷史的發展中變得很廣泛，城闕、宅第闕、塢壁闕、陵闕、墓闕隨之出現。