電子郵件是-種用電子手段提供資訊交換的通訊方式，是網際網路應用最廣的服務。透過網路的電子郵件系統，使用者可以以非常低廉的價格(不管傳送到哪裡，都只需負擔網費)、非常快速的方式(幾秒鐘之內可以傳送到世界上任何指定的目的地)，與世界上任何一個角落的網路使用者聯絡。

電子郵件可以是文字、影象、聲音等多種形式。同時，使用者可以得到大量免費的新聞、專題郵件，並實現輕鬆的資訊搜尋。電子郵件的存在極大地方便了人與人之間的溝通與交流，促進了社會的發展。

電子郵件，electronic mail，簡稱E-mail，標誌是@,，又稱電子信箱、電子郵政，電子郵件指用電子手段傳送信件、單據、資料等資訊的通訊方法，透過網路的電子郵件系統，使用者可以用非常低廉的價格、以非常快速的方式，與世界上任何一個角落的網路使用者聯絡，這些電子郵件可以是文字、影象、聲音等各種方式。同時使用者可以得到大量免費的新聞、專題郵件，並實現輕鬆的資訊搜。具有快速傳達，不易丟失的特點。

電子郵件是整個網路間以至所有其他網路系統中直接面向人與人之間資訊交流的系統，它的資料傳送方和接收方都是人，所以極大地滿足了大量存在的人與人之間的通訊需求。

電子郵件指用電子手段傳送信件、單據、資料等資訊的通訊方法。電子郵件綜合了電話通訊和郵政信件的特點，它傳送資訊的速度和電話一樣快，又能像信件一樣使收信者在接收端收到文字記錄。電子郵件系統又稱基於計算機的郵件報文系統。它參與了從郵件進入系統到郵件到達目的地為止的全部處理過程。電子郵件不僅可利用電話網路，而且可利用其它任何通訊網傳送。在利用電話網路時,還可在其非高峰期間傳送資訊，這對於商業郵件具有特殊價值。由中央計算機和小型計算機控制的面向有限使用者的電子系統可以看作是一種計算機會議系統。電子郵件採用儲存-轉發方式在網路上逐步傳遞資訊，不像電話那樣直接、及時，但費用低廉。

電子郵件在Internet上傳送和接收的原理可以很形象地用我們日常生活中郵寄包裹來形容：當我們要寄一個包裹時，我們首先要找到任何一個有這項業務的郵局，在填寫完收件人姓名、地址等等之後包裹就寄出而到了收件人所在地的郵局，那麼對方取包裹的時候就必須去這個郵局才能取出。同樣的，當我們傳送電子郵件時，這封郵件是由郵件傳送伺服器（任何一個都可以）發出，並根據收信人的地址判斷對方的郵件接收伺服器而將這封信傳送到該伺服器上，收信人要收取郵件也只能訪問這個伺服器才能完成。

電子郵件地址的格式由三部分組成。第一部分“USER”代表使用者信箱的帳號，對於同一個郵件接收伺服器來說，這個帳號必須是唯一的；第二部分“@”是分隔符；第三部分是使用者信箱的郵件接收伺服器域名，用以標誌其所在的位置。