利用汞放電時產生汞蒸氣獲得可見光的電光源。汞燈可分為低壓汞燈、高壓汞燈和超高壓汞燈三種。

低壓汞燈

低壓汞燈點燃時汞蒸氣壓小於一個大氣壓，此時汞原子主要輻射波長為253.7nm的紫外線。常用的"日光燈"燈管內壁塗以滷磷酸鈣熒光粉，再將紫外線轉變為可見光。節能型熒光燈內壁塗有稀土熒光粉，發光效率更高。

高壓汞燈

高壓汞燈高壓汞燈指汞蒸氣壓力為51~507kPa，主要發射波長在365.0nm，相當能量為327.3kJ/mol的汞蒸氣弧光燈，點燃時汞蒸氣壓為2~5個大氣壓，內管用石英玻璃。高壓汞燈輻射的紫外線光譜加寬，且偏藍綠，可用於光化反應、光刻機、紫外線探傷及熒光分析等。為使高壓汞燈在照明上得到應用，常採用以下兩種方式改善它的光色:①在石英內管外面，再加一個玻璃殼，內壁塗耐較高溫度的熒光粉，將紫外輻射轉換成紅色可見光，使高壓熒光汞燈的輻射光譜接近於暖白色，且有較高的發光效率。②玻璃外殼內壁不塗熒光粉，而在殼內與石英燈管之間串聯一鎢絲，它既作為鎮流器，又可輻射出高壓汞燈所缺少的紅光，以改善光色。這類高壓白熾汞燈使用方便，可直接接到220伏交流電源上，發光效率低於高壓熒光汞燈，但高於白熾燈。

高壓汞燈是紫外固化的標準燈，發熱大，要用空氣或水冷卻，但功率高，適用於要求固化速率快的光固化塗料、油墨塗覆流水線。1879年白熾燈問世以來，人們便與電燈結下了不解之緣。隨著科學技術的不斷髮展，電光源家族中新燈輩出，大放光彩。高壓汞燈也是一種效率高、壽命長的電光源。它由熒光泡殼和放電管兩部分組成。放電管又細又短、只有人的手指大小、內裝高壓水銀蒸氣，放電管外面有一棉球形的熒光泡殼。通電後放電管產生很強的可見光和紫外線，紫外線照射在熒光泡殼上，發出大量可見光。高壓汞燈發出的光中不含紅色，它照射下的物體發青，因此只適於廣場、街道的照明。

高壓汞燈工作時，電流透過高壓汞蒸氣，使之電離激發，形成放電管中電子、原子和離子間的碰撞而發光。放電時波長 253.7nm的共振線(輻外光譜)被吸收,可見譜線強度增加,主要輻射的是404.7nm、435.8nm、546.1nm和577.0~579.0nm的可見譜線,此外還輻射較強的365.0nm的長波紫外線。

超高壓汞燈

超高壓汞燈點燃時汞蒸氣壓達10個大氣壓以上，具有體積小、亮度高，可見光和紫外線能量輻射很強等特點，可用作熒光顯微鏡、光學儀器及光刻技術的強光源。超高壓汞燈平行光源系統利用汞放電時產生汞蒸氣獲得可見光的電光源。超高壓汞燈的工作汞蒸氣壓為1兆帕以上。該燈從長波紫外到可見光都有很強的輻射，電弧亮度極高。汞工作蒸氣壓越高，可見光部分越豐富，電弧亮度也越高。超高壓汞燈有短弧超高壓汞燈和毛細管超高壓汞燈兩種。短弧超高壓汞燈是輻射極強的長波紫外光和可見光的點光源。廣泛用於熒光顯微鏡、紫外分光儀、全息照相等光學儀器，也用於積體電路光刻製版工藝。毛細管超高壓汞燈主要用於照相製版和彩色映象管塗熒光屏製版工藝。若將超高壓汞燈的啟動氣體改成氙氣，則可改善其啟動效能，使之適用於火車頭燈

高壓汞燈

高壓汞燈高壓汞燈指汞蒸氣壓力為51~507kPa。毛細管超高壓汞燈主要用於照相製版和彩色映象管塗熒光屏製版工藝。若將超高壓汞燈的啟動氣體改成氙氣。超高壓汞燈有短弧超高壓汞燈和毛細管超高壓汞燈兩種。短弧超高壓汞燈是輻射極強的長波紫外光和可見光的點光源，紫外線照射在熒光泡殼上，但功率高，適用於要求固化速率快的光固化塗料。汞工作蒸氣壓越高，可見光部分越豐富利用汞放電時產生汞蒸氣獲得可見光的電光源。該燈從長波紫外到可見光都有很強的輻射，電弧亮度極高。

低壓汞燈

低壓汞燈點燃時汞蒸氣壓小於一個大氣壓;mol的汞蒸氣弧光燈，點燃時汞蒸氣壓為2~5個大氣壓，內管用石英玻璃。高壓汞燈輻射的紫外線光譜加寬、油墨塗覆流水線，大放光彩。高壓汞燈也是一種效率高、壽命長的電光源。它由熒光泡殼和放電管兩部分組成。