說起“紅燈區”，真真是一個羞羞的話題，要說世界上最開放的“紅燈區”，估計非泰國莫屬，以至於當聽說誰誰去泰國旅遊了，都會覺得他（她）肯定會去“紅燈區”逍遙，那為什麼“紅燈區”要掛“紅燈”呢？世界上第一個“紅燈區”來自哪兒呢？

經過資料的查閱，小君可以得出以下幾個原因：

一、紅燈和鐵路工人

“紅燈區”一詞最早出現在在1894年美國俄亥俄州的一篇報紙文章中。（如下圖）

當時用的是“red—light district”，即有紅色燈的地區。據資料記載，它的出現和19世紀美國西部風俗有關，相傳當時美國西部大搞鐵路建設，很多鐵路工人長年累月的在工地上幹活，男人嘛，有的東西是需要釋放釋放的，而老婆女朋友又不在身邊，咋辦呢？只能找妓女解決了！

於是很多鐵路工人提著紅色的應急燈來到妓女的帳篷前，行房事時就把燈放門口，以防鐵路那邊出啥事他的夥伴們可以及時找到他，也就是相當於“訊號燈”的作用。

二、紅燈是為了“遮醜”？

當然有的人猜測妓女的房裡點紅燈主要是為了遮身上的面板病、斑疹之類，因為幹這活兒，性病估計是家常便飯，如果你要開著大燈招攬客人，那別人一看，你這身上全是潰爛的，誰敢要你！而點紅燈就不一樣了，燈光微弱，可以遮遮醜，同時還能營造一種詭異的調調。。。

三、和《聖經》有關

還有一部分人認為“紅燈區”其實是為了紀念一位妓女而設的。據說《聖經》裡有一個妓女叫Rahab，她當時以大無畏的精神救了兩個以色列士兵，並且用一條紅繩標記自己家，意思是告訴以色列人：“姐救過你們，以後得還人情！”沒想到這條紅繩還真讓她和她的家人在以色列攻城時受到了保護，因此後世的妓女都用紅燈來紀念Rahab並尋求庇護。

四、紅燈是妓院的區分？

在古時的比利時和法國、荷蘭，燈光是用來區分妓院等級的標誌，比如曾藍燈代表的是高階層人士與官宦的專屬妓院，而紅燈則表示普通百姓能光顧的平民妓寨。

五、紅色的心理暗示

最後一點，小君猜測也許是紅色在顏色裡就一直有情慾、曖昧、性感、神秘的心理暗示作用，故用紅燈來佈置代妓院可以更加強化這種作用。

紅燈區一詞最早出現於1894年的美國。

美國開發西部的年代，堪薩斯州的道奇城，是西部最狂野不羈的一座小城，著名的通往加利福尼亞的聖他非鐵路要從這裡經過。

每當火車在這裡停留時，車上的員工總要到城裡的妓院找相好的敘舊。考慮到萬一出現緊急情況，鐵路公司能及時找到自己，這些員工總要在妓院門口掛一盞鐵路員工特有的紅燈。

這樣當地形成了一種特殊的景觀，凡是“紅燈”密集的地方，不僅表明這裡是妓院所在，而且證明“娼氣”很旺。久而久之“紅燈區”的叫法就出現了。但是這裡所講的“紅燈區”，僅僅指的是某些城市色情場所集中的地區。

“Red-light district”這個詞語首先出現於1890年代的美國，因為當時妓女會將紅色的燈放在窗前，藉此吸引她們的顧客。

而對於為什麼“紅燈”會獲得這種特別的含義，則有不同的解釋。

一種理論認為，這種含義是基於聖經裡喇和的故事。而喇和是耶利哥的一名妓女，她幫助了約書亞的偵查人員並且用一條紅色的繩索標示了自己的房子。

另外一些人則認為，它來自鐵路工所持的紅色燈籠。當他們光顧妓院時往往把燈籠留在外面。

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根據牛津字典，紅燈區最早出現於1894年美國 The Sandusky Register這家報紙上的一篇文章。

董樂山先生曾在《邊緣人語》一書中介紹到，在美國開發西部的年代。堪薩斯州的道奇城，是西部最狂野不羈的一座小城，著名的通往加利福尼亞的聖他非鐵路要從這裡經過。每當火車在這裡停留時，車上的員工總要到城裡的妓院找相好的敘舊。考慮到萬一出現緊急情況，鐵路公司能及時找到自己，這些員工總要在妓院門口掛一盞鐵路員工特有的紅燈。這樣當地形成了一種特殊的景觀，凡是“紅燈”密集的地方，不僅表明這裡是妓院所在，而且證明“娼氣”很旺。久而久之“紅燈區”的叫法就出現了，但是這裡所講的“紅燈區”僅僅指的是某些城市色情場所集中的地區。

在日本，警局在地圖上用紅線標出紅燈區所在地，所以在日本這被稱之為“赤線 ”（紅色的線）。另外，日本還有清線的說法，意思是這塊地方不受法律保護。

19世紀或者20世紀的美國，“sporting district（運動區）”廣為流行，意思是政府保護的紅燈區。