我說怎麼一天一晃就過去了呢，原來是地球自轉加速了。這不是在催人快老嗎？這麼幸福的時代，我可不想早早地離開這個世界。請科學家趕快想辦法讓地球恢復正常轉動，給我點時間，好讓我享受生活。至於是什麼原因讓地球轉快的，我不知道。如果我能知道，那我不就是科學家了。

地球自轉速度並不是穩定的，它受多種因素的影響。從最簡單的開始，我們先只講地球上的影響因素。當我們談論轉動的時候，有一個物理名詞是非常合適的：角動量守恆。

花式溜冰比賽，我們經常能看到選手原地旋轉，當他們的手向身體靠攏，他們就轉得更快了。這是因為身體各部分離轉軸更近，為了保持角動量守恆，轉動速度就必須得增加。同樣，地球的質量分佈也會影響地球的轉動速度，當物質向兩極移動得更多，這時它們就會離旋轉軸更近，轉動的速度也會加快。2020年7月19日，地球自轉一圈的時間減少了1.4602毫秒，為1973年以來自轉速度最快的一年。

那麼，什麼情況下會影響地球的質量分佈呢？地震、兩極冰山的分裂等都會影響質量分佈。例如2011年，日本福島地震使地殼部分產生位移，這加速了地球的自轉，地球自轉一圈的時間縮短了160萬分之一秒。

其實，地球加速轉動是暫時的，地球轉動速度的減慢才是趨勢，這是因為月球對地球的潮汐作用。我們知道，地球表面覆蓋著71%的海洋，它們在月球不均勻的引力下呈現出兩股波峰，也就是我們所見到的潮汐。在月球的潮汐引力下，最外層的水轉動的速度比固體地球慢，由此它們之間的摩擦會拖慢地球的轉動。地月系統角動量守恆，地球角動量變小，另一個角動量就要變大，所以月球會逐漸遠離地球，科學家的觀測也證明了這一點：月球正以每年3.8釐米的速度離開地球。

事實上，在近一百年的時間裡，地球平均每一天就要變慢0.002秒，大約每一年半就增加了一秒，所以科學家每隔一段時間就要給世界時增加1閏秒。從1973年開始，閏秒已經被添加了27次，最後一次新增閏秒是在2016年12月31日，預計下次新增閏秒的時間在2021年6月30日。