“鈔票”如今是“錢”的通稱，但最初兩者卻是各有所指的，錢指的是銅錢，鈔票指的卻是紙幣。相對於銅錢，紙幣的歷史較短，晚至北宋時才逐漸形成，距今不過千年。然就世界貨幣史而言，中國的紙幣還是最早的。紙幣的形成是與經濟發展密切相關的。近日有學者認為，宋朝是中國古代經濟最繁榮的時代，所以紙幣形成於宋朝，恐怕也是時代的必然。只是紙幣當時還不叫鈔票，而是叫“交子”，也叫“會子”。“交子”的形成，按《宋史·食貨志》所說，是在真宗朝（998—1022）張詠鎮守四川時。張是因為“患蜀人鐵錢重，不便貿易”，才試行稱為“交子”的紙幣的。四川在唐宋時期和揚州一樣屬於經濟發達地區，但自北宋滅掉後蜀之後，卻被強制推行了鐵錢。鐵錢比銅錢重（每貫重二十五斤），價值又低，這就給貿易造成極大不便。力氣再大，能拿得動幾貫鐵錢？矛盾一旦走向極點，就會引發變革。所以交子的產生，正可看作是這種矛盾（經濟的發展與笨重的鐵錢）衝撞的結果。《文獻通考·錢幣二》說：“（宋）初，蜀人以鐵錢重，私為券，謂之交子，以便貿易，富人十六戶主之。”所以交子是在民間富戶中自發形成的，最初是由商人自制發行的一種紙幣。據李攸《宋朝事實·財用》說，十六戶富人自制發行的交子，是用同一種紙印製的，上面還印有各自隱秘的題號以為私記。“交”是交換的意思，持有交子者可於異地交換而取得銅錢（所取錢數是臨時填寫的）。但這還不是紙幣，大致與現在的支票或匯票類似，是用於異地交易的，且面額較大。後來轉為官辦的“官交子”，可用以替代現錢繳納賦稅，這才有了紙幣的含義。但官交子也還不是紙幣，真正的紙幣，其實是從南宋紹興三十年（1160），政府發行“會子”開始的。會子的面額較小，並規定了與銅錢同時使用，這就具備了貨幣最主要的流通功能。所以，中國官方發行的真正意義上的紙幣，應該是會子。“會”或為付款之意，意指可與銅錢一樣用於會鈔。交子和會子的前身，是唐朝的“飛錢”。《宋史·食貨志》中有言，“會子、交子之法，蓋有取於唐之飛錢”。《新唐書·食貨志四》載，唐朝曾因銅的開採量不足而嚴重影響到經濟發展，憲宗時於是下令禁止用銅生產生活用具。與此同時，又准許朝廷和地方向商人發行一種有價證券，這就是“飛錢”。“飛錢”取義於輕便快速，所謂“以輕裝趨四方，合券乃取之”。飛錢在當時也只是一紙憑證，還不是貨幣，但可用於大額貿易的異地結算，這就部分解決了流通貨幣不足的困境，所以當時也稱之為“便換”。到了宋朝的官交子和會子，這一紙憑證才逐漸成了流通的紙幣。紙幣的名稱最終與“鈔”連在一起，是在金朝。《金史·食貨志三》有“遂制交鈔，與錢並用”的說法，紙幣是在金朝以後才開始被稱為“交鈔”的。“鈔”字也作“抄”，《說文》釋為“叉取也”，意思是用手指（或用金屬夾子之類）夾取東西。所以夾筆寫字也是“鈔”，如魯迅《致史濟行》“鈔‘舊’的《語絲》”之“鈔”，就是“抄”的意思。舊時經抄錄印刷出版的集子也有稱“鈔”的，如《古文辭類鈔》。由抄錄再引申，“鈔”就有了票據的意思，如南宋范成大《催租行》的“輸租得鈔（繳租後收到票據）”。所以“鈔”字雖從金，卻是與金無關而與紙密切相關的，用作貨幣之後，就專指紙幣了。金朝所發行的紙幣“交鈔”，分為大小兩類，其中大鈔以“貫”為單位，有一、二、三、五、十等五種，小鈔以“文”為單位，有一百、二百、三百、五百和七百，也是五種。但宋金兩朝，紙幣還是和銅錢一起流通使用的。到了元朝，紙幣才成為普遍使用的主要貨幣，當時發行的交鈔就有“中統交鈔”和“至正交鈔”等。《明史·食貨志五》說，“元世始終用鈔，錢幾廢矣”。元朝是中國紙幣最盛行的時代，除銀元寶之外，通行的全是紙幣，時稱“交鈔”“絲鈔”或“寶鈔”。之所以如此，恐怕與元朝連年用兵征戰，軍費負擔極其沉重有關，於是就只能靠增發紙幣來彌補財政虧空而“始終用鈔”了。至明一代，為適應商業發展的需要，初時也曾禁用金銀交易而實行紙幣本位制度，後來稍有放寬，改為以鈔為主、錢為輔的錢鈔並行制度，但那時還未見有稱錢或鈔為“票”的。用“票”來指稱紙幣，是在清朝晚期的咸豐年間。咸豐三年（1853），政府為鎮壓太平天國，發行了兩種紙幣來籌措軍餉。一種稱“戶部官票”，簡稱官票。官票以銀兩為單位（少者一兩，多者五十兩），所以也叫銀票。另一種稱“大清寶鈔”，以銅錢為單位，所以又叫錢票或錢鈔。後來“寶鈔”和“官票”合一，這才有了現在常說的“鈔票”。鈔票的發行，從歷史上看，大多是為濟國用之不足，或只為籌措軍餉。但鈔票不是金屬貨幣，金屬貨幣或金或銀或銅，本身都是有價的；鈔票卻只是一張紙，本身毫無價值可言。所以，如果沒有相應的發行準備金，即所謂“鈔本”作後備的話，鈔票就很有可能大幅貶值，乃至最終淪為一張廢紙。元朝就曾因為“鈔本”不足的緣故，多次引發幣值暴跌和通貨膨脹。民國後期，這種現象尤其嚴重。
“鈔票”如今是“錢”的通稱，但最初兩者卻是各有所指的，錢指的是銅錢，鈔票指的卻是紙幣。相對於銅錢，紙幣的歷史較短，晚至北宋時才逐漸形成，距今不過千年。然就世界貨幣史而言，中國的紙幣還是最早的。紙幣的形成是與經濟發展密切相關的。近日有學者認為，宋朝是中國古代經濟最繁榮的時代，所以紙幣形成於宋朝，恐怕也是時代的必然。只是紙幣當時還不叫鈔票，而是叫“交子”，也叫“會子”。“交子”的形成，按《宋史·食貨志》所說，是在真宗朝（998—1022）張詠鎮守四川時。張是因為“患蜀人鐵錢重，不便貿易”，才試行稱為“交子”的紙幣的。四川在唐宋時期和揚州一樣屬於經濟發達地區，但自北宋滅掉後蜀之後，卻被強制推行了鐵錢。鐵錢比銅錢重（每貫重二十五斤），價值又低，這就給貿易造成極大不便。力氣再大，能拿得動幾貫鐵錢？矛盾一旦走向極點，就會引發變革。所以交子的產生，正可看作是這種矛盾（經濟的發展與笨重的鐵錢）衝撞的結果。《文獻通考·錢幣二》說：“（宋）初，蜀人以鐵錢重，私為券，謂之交子，以便貿易，富人十六戶主之。”所以交子是在民間富戶中自發形成的，最初是由商人自制發行的一種紙幣。據李攸《宋朝事實·財用》說，十六戶富人自制發行的交子，是用同一種紙印製的，上面還印有各自隱秘的題號以為私記。“交”是交換的意思，持有交子者可於異地交換而取得銅錢（所取錢數是臨時填寫的）。但這還不是紙幣，大致與現在的支票或匯票類似，是用於異地交易的，且面額較大。後來轉為官辦的“官交子”，可用以替代現錢繳納賦稅，這才有了紙幣的含義。但官交子也還不是紙幣，真正的紙幣，其實是從南宋紹興三十年（1160），政府發行“會子”開始的。會子的面額較小，並規定了與銅錢同時使用，這就具備了貨幣最主要的流通功能。所以，中國官方發行的真正意義上的紙幣，應該是會子。“會”或為付款之意，意指可與銅錢一樣用於會鈔。交子和會子的前身，是唐朝的“飛錢”。《宋史·食貨志》中有言，“會子、交子之法，蓋有取於唐之飛錢”。《新唐書·食貨志四》載，唐朝曾因銅的開採量不足而嚴重影響到經濟發展，憲宗時於是下令禁止用銅生產生活用具。與此同時，又准許朝廷和地方向商人發行一種有價證券，這就是“飛錢”。“飛錢”取義於輕便快速，所謂“以輕裝趨四方，合券乃取之”。飛錢在當時也只是一紙憑證，還不是貨幣，但可用於大額貿易的異地結算，這就部分解決了流通貨幣不足的困境，所以當時也稱之為“便換”。到了宋朝的官交子和會子，這一紙憑證才逐漸成了流通的紙幣。紙幣的名稱最終與“鈔”連在一起，是在金朝。《金史·食貨志三》有“遂制交鈔，與錢並用”的說法，紙幣是在金朝以後才開始被稱為“交鈔”的。“鈔”字也作“抄”，《說文》釋為“叉取也”，意思是用手指（或用金屬夾子之類）夾取東西。所以夾筆寫字也是“鈔”，如魯迅《致史濟行》“鈔‘舊’的《語絲》”之“鈔”，就是“抄”的意思。舊時經抄錄印刷出版的集子也有稱“鈔”的，如《古文辭類鈔》。由抄錄再引申，“鈔”就有了票據的意思，如南宋范成大《催租行》的“輸租得鈔（繳租後收到票據）”。所以“鈔”字雖從金，卻是與金無關而與紙密切相關的，用作貨幣之後，就專指紙幣了。金朝所發行的紙幣“交鈔”，分為大小兩類，其中大鈔以“貫”為單位，有一、二、三、五、十等五種，小鈔以“文”為單位，有一百、二百、三百、五百和七百，也是五種。但宋金兩朝，紙幣還是和銅錢一起流通使用的。到了元朝，紙幣才成為普遍使用的主要貨幣，當時發行的交鈔就有“中統交鈔”和“至正交鈔”等。《明史·食貨志五》說，“元世始終用鈔，錢幾廢矣”。元朝是中國紙幣最盛行的時代，除銀元寶之外，通行的全是紙幣，時稱“交鈔”“絲鈔”或“寶鈔”。之所以如此，恐怕與元朝連年用兵征戰，軍費負擔極其沉重有關，於是就只能靠增發紙幣來彌補財政虧空而“始終用鈔”了。至明一代，為適應商業發展的需要，初時也曾禁用金銀交易而實行紙幣本位制度，後來稍有放寬，改為以鈔為主、錢為輔的錢鈔並行制度，但那時還未見有稱錢或鈔為“票”的。用“票”來指稱紙幣，是在清朝晚期的咸豐年間。咸豐三年（1853），政府為鎮壓太平天國，發行了兩種紙幣來籌措軍餉。一種稱“戶部官票”，簡稱官票。官票以銀兩為單位（少者一兩，多者五十兩），所以也叫銀票。另一種稱“大清寶鈔”，以銅錢為單位，所以又叫錢票或錢鈔。後來“寶鈔”和“官票”合一，這才有了現在常說的“鈔票”。鈔票的發行，從歷史上看，大多是為濟國用之不足，或只為籌措軍餉。但鈔票不是金屬貨幣，金屬貨幣或金或銀或銅，本身都是有價的；鈔票卻只是一張紙，本身毫無價值可言。所以，如果沒有相應的發行準備金，即所謂“鈔本”作後備的話，鈔票就很有可能大幅貶值，乃至最終淪為一張廢紙。元朝就曾因為“鈔本”不足的緣故，多次引發幣值暴跌和通貨膨脹。民國後期，這種現象尤其嚴重。