美國核彈頭威力最大的是120萬噸當量。例如，B83核彈，1983年就服役了。其重量是約1089千克，長約3.66），直徑約45.72釐米。不過，這種核彈頭威力太大，只能起到威懾作用。為了讓核彈頭能夠實戰，而不是放在倉庫裡面吃灰。美俄中等國都在搞核武器小型化。

小型化的核武器威力可控，核輻射可控。而且，對地下目標的攻擊力也是常規武器所無法比擬的。也是因此，美國先後推出幾款小型化的核彈頭。在2018年，美國又推出了一款W76-2核彈頭，威力只有5000--7000噸當量。有了這種小當量的彈頭，核武器離“常規戰”越來越近了。

再看美國的核彈數量，在1949年，美國已經擁有235顆核彈。等到蘇聯造出核武器以後，美國更是開始加大馬力造核彈。也是在此期間，相互毀滅保證（Mutually Assured Destruction，簡稱MAD）理論被提出，要保證在經受對方的一輪核飽和攻擊之後，自己依然擁有第二次核打擊能力。所以，美國就開始讓轟炸機和核潛艇帶著核彈頭24小時不間斷的執勤。

（大象漫步下的B52戰略轟炸機，可以攜帶先進的巡航導彈及核炸彈，是美國重要的核武器平臺。）

（封存在荒漠中的B52轟炸機，都是冷戰時的產物。）

2019年，美國擁有數量是6185枚，俄羅斯是6500枚。中國的數量，據說是280枚，不知真假。也是在這一年，美國提出，希望美俄兩國將數量減到1550枚。

經過不斷銷燬，如今美俄的核彈數量均有大幅減少。近日美國媒體釋出報告稱，美國總計擁有大約3800枚核彈頭，其中1750枚處於執勤狀態，被安裝在彈道導彈、戰略轟炸機等載體上。另外還有大約2400枚核彈頭處於退役狀態，準備在2030年之前銷燬。在2017年初，美國公佈的資料顯示，美國當時擁有4018枚核彈頭，其中2082枚處於部署狀態。再往前50年，1967年美國擁有高達31255枚核彈頭。

美國的核力量主要由彈道導彈、戰略轟炸機和戰略核潛艇組成，彈道導彈又包括陸基彈道導彈和潛射彈道導彈，除此之外，還有一部分航空炸彈和巡航導彈也可以攜帶核彈頭。具體而言，美國現役的陸基彈道導彈主要是“民兵3”洲際彈道導彈，潛射彈道導彈主要是“三叉戟”II D5彈道導彈。戰略轟炸機主要有三款，分別是B-52H轟炸機、B-1B戰略轟炸機和B-2隱形轟炸機。戰略核潛艇目前只有一款，即“俄亥俄”級戰略導彈核潛艇，數量為14艘，每艘可搭載24枚“三叉戟”II 潛射彈道導彈。

W78核彈

W78核彈於1974年開始研製，次年投入生產，1979年量產，1980年部署服役，距今已有約40年。W78核彈重約317至363千克，長度為172釐米，直徑為54.1釐米。W78核彈的載具為MK-12A再入飛行器，它的長度為182釐米，底部直徑為54.1釐米。W78核彈採用兩級內爆式設計，裂變材料為鈽，威力約33.5萬至35萬噸當量。

W87核彈

W87核彈研製於1980年代初期，1986年開始批次生產，之後進入服役狀態。W87核彈的重量比W78核彈有所減少，重約200至272千克。W87核彈的載具為MK-21再入飛行器，它的長度為175釐米，底部直徑為55.4釐米。W87核彈同樣採用兩級內爆式核裝置，威力比W78核彈要大一些，標準威力為30萬噸當量，最大威力可提升至47.5萬噸。

W87核彈共有5種不同的起爆方式，分別是高空爆炸、中等高度空爆、低高度空爆、近地面爆炸和地面接觸爆炸。W87核彈總計生產了500多枚，原本部署在“和平衛士”洲際導彈上，該導彈已於2005年全部退役。之後W87核彈改裝在“民兵3”洲際彈道導彈上，目前W87核彈頭的數量大約為200枚。

W76核彈

W76核彈於1973年5月開始研製，1978年11月投入量產並服役。W76核彈重約164.4千克，是一種小型核彈，爆炸威力只有10萬噸當量。W76核彈的載具是MK-4再入飛行器，最初由“三叉戟”I C-4潛射彈道導彈攜帶，該導彈退役之後，W76核彈由“三叉戟”II D5彈道導彈攜帶。每枚“三叉戟”II導彈可攜帶1到8枚W76核彈頭。

W76核彈可分為兩個型號，最初量產的是W76-1，升級版被命名為W76-2核彈。W76-2核彈是W76-1核彈的低當量改進型，W76-2核彈的威力估計只有5000至7000噸當量。首枚W76-2低當量核彈頭於2019年初完成生產，目前美國總計擁有約1500枚W76核彈頭。

W88核彈

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W88核彈從1984年3月開始研製，1986年3月投入生產，1989年初服役。W88核彈的載具是MK-5再入飛行器，和W76核彈的MK-4再入飛行器一樣，安裝在“三叉戟”II D5彈道導彈上。一枚“三叉戟”II潛射導彈同樣可攜帶1到8枚W88核彈頭。但是W88核彈的威力要比W76核彈大很多，約為47.5萬噸當量。

W88核彈是全球最先進的核彈頭之一，也是美國彈道導彈所攜帶的核彈頭中威力最大的一種。W88核彈採用“裂變-聚變-裂變”式設計，比之前核彈的兩級內爆式（一級裂變，一級聚變）設計要先進很多。美國已對W88核彈進行了改進，即370改型計劃，主要是換裝了新型引爆和控制系統，增加了避雷器聯結器。目前W88核彈頭的數量大約為384枚。

W80核彈

W80核彈的設計工作從1976年6月開始，Mod 1型於1979年1月開始生產，Mod 0型於1983年12月被製造出來，1984年3月開始進行批次生產。和前面幾種核彈不同，W80核彈主要是為巡航導彈設計的，因此它的重量、體積和威力都很小。

W80核彈的重量約132千克，長度70多釐米，直徑約30釐米，爆炸當量只有0.5到15萬噸。W80核彈的載體包括AGM-86、AGM-129空射型巡航導彈，可由B-52H戰略轟炸機攜帶併發射。BGM-109A“戰斧”巡航導彈的戰鬥部同樣可搭載W80核彈頭。該款核彈已進行多次延壽升級，推出了W80-1、W80-2、W80-3等型號，目前正在研製W80-4核彈頭。

W84核彈

在研製W80核彈的同時，美國於1978年9月開始了W84核彈的設計工作，並在1980年12月投產，1983年6月首批產品交付。到1988年底，W84核彈總計生產了大約500枚。W84核彈和W80核彈十分相似，重量和體積也相仿，爆炸威力也相差不大，介於10萬到15萬噸之間。

W84核彈和W80核彈都是MK/B-61核航彈戰鬥部的改進型，都屬於巡航導彈搭載的核彈頭。兩者的區別主要有兩點，一個是初級裂變裝置使用了不同級別的鈽，第二個是安裝硬體和運載工具不太一樣。W84核彈頭主要安裝在“戰斧”巡航導彈上。

B61核彈

B61核彈是一種熱核炸彈，研製於1960年代初期，後續推出了多個改進型。B61核彈重約320千克，長3米多，直徑34釐米。不同型號的B61核彈，其威力也不一樣，總體上介於300噸到34萬噸之間。比如B61-3型核彈的最小當量是300噸，最大當量是17萬噸。已服役的最新型號的B61核彈是B61-11型，它的最大當量為34萬噸，而且具備鑽地功能，可摧毀地下數百英尺的目標。

B61核彈的載體十分多樣，既可以由B-52H、B-2等戰略轟炸機攜帶，也可以由F/A-18、F-15、F-16等戰鬥機搭載，將來甚至可以填入F-35隱形戰機的內建彈艙。B61-12型核彈也正在研製和改進中，它是美國首個導引核彈或“智慧型”核彈，可對地下目標進行精準打擊。目前B61-12核彈已啟動生產準備工作，預計將在2020年投入生產。

B83核彈

和B61核彈一樣，B83核彈也是一款熱核重力炸彈。該款核彈研製於1970年代後期，於1983年開始服役。B83核彈的重量是2400磅（約1089千克），長12英尺（約3.66米），直徑18英寸（約45.72釐米）。B83核彈是美國現役威力最大的核彈，最高爆炸當量可達120萬噸。B83核彈同樣是一款可變當量核彈，還具有延遲引爆功能。

B83核彈可由戰略轟炸機攜帶，比如B-52H、B-2等。F-16、F/A-18、F-15等固定翼戰鬥機，也具備掛載B83核彈的能力。美國曾計劃使用6枚B83核彈，來改變小行星的飛行軌道，雖然這個想法並沒有付諸實施，但由此也可以看出B83核彈的威力。

從以上分析可以看出，美國現役的核彈不僅型號豐富、技術先進，而且當量可變、載體多樣。美國不僅擁有彈道導彈搭載的核彈頭，還擁有巡航導彈使用的核彈頭，還有傳統的自由落體熱核炸彈。美國核彈頭的爆炸當量最小300噸，最大高達120萬噸，幾乎所有現役核彈均可以改變當量，以滿足各種需求。此外美國多款戰鬥機均可搭載核彈，這些都是值得借鑑的地方。