按察使作為一種職官出現在唐朝，唐代按察使主巡查。宋代按察使分路按察刑獄，職能由行政監察延伸到司法按劾領域。元代改按察使為肅政廉訪使，進一步加強其監察職能，同時大大擴充套件了其他職能。

明代按察使為行省主官，分管司法。清代按察使仍主管司法，但逐漸淪為督撫的屬官，職責日漸龐雜。清末新政中改按察使為提法使，實現司法審判與司法新行政的分立，促進了提法使職掌的單一化。而隨著清朝的滅亡，按察使制度隨之消亡。

唐朝在地方上，一招山川走勢劃分螺桿監察區域，稱方鎮道。道的數目隨時間推移逐漸增多；到唐後期時，全國被劃分為了四十餘道。每道設定觀察使，並帶有節度使、都團練使或都防禦使等兼銜。

觀察使雖仍時使職，實際上已經成為統領一道軍政、民政、司法等大權的行政長官。有鑑於此，地方行政體制從州、縣二級建制變為道、州、縣三級建制。為了加強對地方官員的監察，貪念改天再貞觀初開始派遣巡察使、安撫使、存撫使等職官巡查天下。

唐睿宗景雲二年，“置十道按察使，道各一人。開元二年，曰十道按察使採訪處置使，至四年罷，八年復置十道按察使，秋。冬巡視州縣，十年又罷，十七年復置十道、京都、兩畿按察使，二十年曰採訪處置使，分十五道，天寶末，又兼黜陟使、乾元元年，改曰觀察處置使”。

由此可見，唐代按察使置廢無常，名稱多變，其功能重在監察地方官吏之優劣與社會之治亂，還沒有司法之功能。

宋初沿唐制，地方行政機構分州、縣兩級。宋太宗至道三年，分全國為十五路，地方行政機構演變為路、州、縣三級。路起初只是監察區，後來逐漸成為事實上的一級行政區。

一般情況下路的行政機構主要有四個監司，稱為帥、漕、憲、倉。這些官員均由皇帝知己恩委派、帥就是安撫使，是路的高階行政長官，統轄軍隊，兼官民政。漕是轉運使，掌管地方財政，但為了履行其本職，就有必要巡察轄區，稽考薄籍，舉劾官吏，久而久之，轉運使便成為事實上的大行政區的監司官。憲即提點刑獄公事，管刑獄‘倉即提舉常平司，管賑災救急。

宋代路的轉運使肩負監察地方的職責，大體相當於其後元代行御史臺的職責。到了明清時期，則在一定程度上是按察使振揚風紀職掌的肇始。而提點刑獄公事專管一路司法按劾，其職責與元、明、清三代按察使的主要司法職掌比較接近。

由此可見，宋代帥、漕、憲、倉四使的只能中行政監察、考核官吏、司法監察、審判等職能與後世按察使的職掌有較多相同或相近的部分，雖然宋代沒有按察使這一職官，卻又按察使職掌之實。

不過與宋同一時期的了設有按察諸道刑獄使，金國則的按察使為地方官制中常設的定製官，分管一路的刑獄。

元代的按察使，則是提刑按察司，從字面上可以理解其基本職能為司法審判，之後有又了司法監察、行政監察的職能，可以說是位不高但權很重，之後又改為肅政廉訪使司，使其行政監察職能得到進一步強化，工作重點從司法監察向行政監督方向轉移。

較之前代，明朝地方行政機構最大的變化是廢除了元朝行省制度，設立承宣布政使司。提刑按察使司、都指揮使司分別掌管行政、司法和軍事。

明代按察使地位尊崇，在行省中與布政使、指揮使並列為省主官，三者互不統屬，各自獨立行使職權，直接對皇帝負責，受皇帝直接領導。與此前各代相比較，明代按察使在地方行政體系中的地位達到巔峰。

明代的按察使刑名司法。司法審判與司法監察是本職工作，對行政官員的監察與考核是其工作重點。但各省都、布。按三司鼎立的制度，雖然能防止地方權力擴大，但又不免釀成運轉不靈的弊端，於是明中葉有派監察御史或部院大臣出任總督、巡撫、巡按各差，凌駕於三司之上。

在某種程度上可以這樣說：較之前後各代，明代按察使在中國地方官制史商達到空前絕後的最高位置。

清承明制，各省也設按察使，秩正三品。僅從官制規定上看，清代按察使的職掌與明代相差無幾，但較之明代，清代按察使在省級行政中的地位大大降低，逐漸淪為督撫的屬官。

明代按察使保留了宋代提刑使的某些殘餘痕跡，被認為是一省的正式長官，有權定期朝見皇帝，受皇帝委派，直接對皇帝負責；而明代督撫卻是皇帝臨時派出的特派員，對各省布政使、按察使並不能直接轄制。

清代康熙廢除藩、臬兩司定期朝覲的制度，乾隆以後，督撫成為固定封疆大吏，變為正式的地方最高行政長官，而藩、臬便失去了行政上的獨立性，降為督、撫的屬員了。

在清代，按察使是一省之中督撫之下最重要的官員之一，職司刑名，一省有關司法無所不管，此外還對全省司道以下官員行使行政監督權，統管全省驛傳事務，在每三年舉行一次的科舉鄉試中擔任監試官，職掌繁雜，難於兼顧。

同時，按察使還經常要接受皇帝和督撫的差委，承辦冊封越南國王、提供軍事後勤的服務、管理銅礦開採冶煉與銅錢鑄造事務、主持江河搶險、代表皇帝祭祀名山大川等臨時性公務。管得相當多，但問題是還要向督撫負責，權力完全不如明代。

換言之，在清代，按察使相當於省紀委書記、省高院院長，省檢察院院長、交通廳廳長、偶然還要兼職，可他頭頂上還有省長（巡撫），還有總督，完全沒有明代那麼風光，直接對皇帝負責，乃是一省之主官，真正封疆大吏之一。

清朝時期，按察使主管地方刑罰，不但權力大，而且官位品級高，一般為正三品，並被人尊稱為臬臺，是舉足輕重的地方大員。可是按照當時編制，權力如此大的正三品按察使卻隸屬於封疆大吏總督和巡撫。

為何當時的按察使隸屬於封疆大吏總督、巡撫呢？下面從職位功能，設立初衷，話語權力等四個方面分析。

清朝的按察使主管一個省的刑罰，是省級最高司法長官，其職位相當於現代的省級公、檢、法機關的最高領導。

而總督、巡撫為省級最高長官，掌握著一省或幾個省的行政、軍事和監察大權，相當於現代的省委書記。

從職位功能來說，按察使只是總督和巡撫手下的一個部門領導。

明朝，布政使、按察使、都指揮使是各省的最高長官，後來皇帝發現地方三個領導會互相推諉，所以增設了巡撫、總督職位來統一協調。但是，明代的總督和巡撫並不是地方官員，只是中央臨時派遣的人。

自從滿人入關後，清承明制，將總督和巡撫確立為各省最高長官。同時，對部門進行了調整合並，廢除了原來的都指揮使，保留了布政使和按察使，其中按察使便是臬司衙門最高長官。

可見，當時設立總督和巡撫的目的就是為了管理按察使等人。

總督和巡撫的話語權遠高於按察使，總督和巡撫經常靖見皇帝，並可以直接向皇帝奏報政務，擁有重要的話語權，也體現了地方長官的權力。

古代地方官員中，按察使也是可以上奏摺給皇帝的官員之一，但是，按察使一般見不到皇帝，也不擁有話語權。

所以，總督和巡撫在皇帝面前的話語權和存在感明顯高於按察使，按察使只能以總督和巡撫的部屬存在。

首先，我們需要看一下明朝時期的“三駕馬車。”明朝取代了元朝的統治以後，沿用了元朝的行省制度，但是進行了重新的改革。明朝建立了布政使、按察使和都指揮使三套完全不同的系統。三者之間相互制約，形成了完美的模式。但是到了明朝統治的後期，出現了很多比較嚴重的問題，各個機關之間開始相互推諉，耽誤了很多事。因此，總督和巡撫先後出現。 請注意，明朝的總督和巡撫都是臨時性的官職，並不是正式的地方官員。清朝入關以後，繼承了明顯的官員制度。

鑑於各個省份的實際情況，總督和巡撫成為了地方高階官員。此外，還出現了提督這一官職，類似於明朝的都指揮使。總督、巡撫、布政使、按察使和提督，都屬於封疆大吏。 其實，總督的地位最高，屬於從一品或者正二品的文官，一般掛兵部尚書或者都察院右都御史的頭銜。因此，被稱為制臺大人或者部堂大人。總督負責管理兩三個省的軍務，同時兼管河道、糧道等方面的工作。在一個省中，巡撫屬於當之無愧的一把手。巡撫屬於正二品或者從二品的文官，負責全省各方面的工作，包括軍務。一般掛禮部侍郎或者都察院右都副御史的頭銜，被稱為撫臺大人或者中丞大人。

布政使的地位僅次於巡撫，屬於從二品的文官，負責全省經濟建設、民政推廣、賦稅徵收、人事任免等各項工作，屬於常務副省級。提督屬於從一品的武官，請注意是武官，由於文貴武賤的老傳統。雖然提督是從一品，但是需要接受總督和巡撫的節制。提督見到巡撫，一般都是畢恭畢敬的。在圍剿太平天國的過程中，四川總督駱秉章坐在大帳裡，提督和總兵們只能站在周圍。 至於按察使，則是正三品的文官。按察使負責全省的治安、司法和刑獄工作。按照現在的標準，屬於公檢法一肩挑。因此，按察使被稱為臬臺大人，布政使被稱為蕃臺大人。在巡撫大人面前，左右會有兩個座位，就是留給按察使和布政使的。

巡撫僅僅是布政使、按察使的半個上級，後兩位也擁有直接上奏摺的權力。由於需要管理全省的治安，按察使需要管理部分綠營軍。 此外，全省的官差、衙役等人員，也在按察使的管理範圍之一。言而總之，按察使也屬於高官，算每個省的封疆大吏之一。在電視劇《雍正王朝》中，江蘇按察使直接硬扛江蘇巡撫，並且說了一句：“我是朝廷正三品大員，誰敢動我？”當時，堂下的衙役們明顯猶豫了一下，因為按察使有管理衙役的許可權。

一般來說，如果巡撫和正三品的武官參將發生了矛盾。巡撫請出王命旗牌，能夠直接斬殺參將，甚至斬殺正二品總兵或者從二品副將，都不是沒有可能。但如果對方是文官，巡撫連知府都不敢殺，因為知府好歹也是從四品或者正五品的文官。至於布政使和按察使，巡撫沒有處理的權力，因為大家屬於同僚，巡撫僅僅在職務上高了半級。 畢竟每個省的高階官員，都是軍機處和吏部商議決定的，每個封疆大吏的背後，肯定都有靠山，有可能是親王貝勒或者軍機大臣，這個臉不能輕易打。言而總之，按察使的品級雖然低於布政使和巡撫，但也屬於封疆大吏，在省內的實際地位明顯在提督之上。

按察使一職自古有之，最早設置於睿宗景雲二年，功能重在監察地方官吏之優劣與社會之治亂。到了明朝時期達到最高位置。明朝取代元朝之後，在地方行政之上廢除了元朝的行省制度，設立承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司。三者分別掌管行政、司法和軍事。此時的按察使地位非常崇高，在行省中與布政使、指揮使並列為省中主官，三者互不統屬，各自獨立行使職權，直接對皇帝負責，受皇帝直接領導。

根據《明史·職官志》記載對按察使的記載：掌一省刑名按劾之事。糾官邪，戢奸暴，平獄訟，雪冤抑，以振揚風紀，而澄清其吏治。可見，按察使的主要只能就是掌管一省的司法事務，同時對行政官員進行監察與考核。

清朝官制承襲於明朝，但是清朝之時的按察使雖然與明朝同為正三品官員，行駛的智慧也差不多。但是在省級行政中的地位大大降低， 逐漸淪為督撫的屬官。主要原因在於以下兩點。

藩、臬兩司指的就是承宣布政使司、提刑按察使司兩大地方衙門。在明朝與清初之時，二者需要定期進京，向皇帝彙報工作，這樣就保證了二者之間的獨立性，直接歸屬於皇帝管理。當康熙廢除定期朝覲制度之後，二者就失去了這種獨立性。為之後成為封疆大吏的屬員提供了先決條件。

乾隆之前，總督和巡撫雖然對地方是統屬關係，但是仍然是欽差大臣性質的官員，由皇帝向各省派遣，代表皇帝統轄文武，屬於臨時性職務。乾隆以後，總督、巡撫完成了從監察官向地方軍政長官的轉變成為固定的封疆大吏，變為正式的長官，而藩、臬便則降為督、撫的屬員了。

按察使這個職位出現在清朝，是清朝入關後創立的新型的管理制度。每省都會設封疆大吏，但封疆大吏並不只有一位，而是由四位組成。這四位分別是分別是巡撫、總督、按察使和布政使。其中，總督的品級最高而按察使的品級最低。雖然按察使的品級相對較低，但按察使卻有著特殊的任務和地位，下面我們來聊一下和按察使相關的知識。

清朝總督一般是正二品，加授兵部尚書，督察院右都御史銜者為從一品，另兼大學士銜者為正一品。總督可管理一個到三個省的事務，統轄政治和經濟大權，是實在的當家人。同時，總督也管轄相關省份的漕運河運(著名的兩廣總督)，也扼住了所管地區的經濟喉嚨，清代共出現了十三位總督，有很多總督進入近代以後都發揮了中流砥柱的作用。巡撫又被稱作府臺，主管一個省份的軍事和民事，以以“巡行天下，撫軍安民”而名。巡撫，一般為從二品。如果加兵部侍郎銜，則為正二品，品級略低於總督。總督起統管的作用，巡撫則處理一個省的大小事務。巡撫主要管理的是地方軍政大權，負責軍事的調動人員的調派。同時，在中央集權制的封建社會，巡撫則是地方和中央的樞紐，各地區的巡撫每年都要入京城彙報工作，讓中央對地方瞭如指掌。

布政使，在清朝初建立時，每省有兩位，左布政使和右布政使。康熙六年以後，裁撤一個布政使。布政使是巡撫的行政助手，主管省內的政治事務。布政使的品級為從二品，略微低於巡撫。布政使的日常工作是承宣政令，監督執行；管理屬官，發放俸祿；掌控財賦，徵收稅務。按察史，是正三品官員，品級略低於布政使。按察使同樣是巡撫的一個助手，布政使主管財政，按察使則主管軍事和刑法。平時赴各道巡察，考核吏治，主管一個省範圍的刑法之事，相當於現代的省級公、檢、法機關。按察使最初建立於唐朝，從建立起職責就是各地巡查和考核吏治。

按察使雖然是巡撫的助手，但按察使作為一個三品文官也具有直接上奏的權利。雖然按察使在封疆大吏中品級最低，但放在全國也算一個有權有名的高官。按察使可以直接管理部分的綠營軍，同時全省的官差和衙役也都在按察使的管理範圍之內。布政使雖然品級較按察使高，但布政使並不能拿按察使怎麼樣，反而還要受到按察使一定的制約，按察使掌管司法權，有權彈劾布政使等官員。同時，按察使的背後大多都有實力強大的靠山，或者軍機大臣或者某位親王貝勒，也許是總督都惹不起的人物。

當然，按察使的權利也在不斷地發生著變化，清朝後期按察使成為了總督巡撫的屬官，不再擁有上奏權，實際權利在縮減。但“巔峰”狀態下的按察使，實力不容小覷。