文定王后尹氏（籍坡平）生於明弘治十四年（燕山君七年，1501年），坡山府院君尹之任之女。中宗十二年（1517年）冊封王妃。1544年仁宗即位封為慈懿大妃，1545年明宗即位進封為大王大妃，1545-1553年垂簾聽政。明宗二十年（1565年）去世，諡號文定，終年六十五歲。葬泰陵。生懿惠公主、孝順公主、敬顯公主、慶原大君、仁順公主。

中宗的第一任妻子是端敬王后慎氏，廢后慎氏的父親慎承善是燕山君的妻舅，同時也是擔任右議政的位子。中宗反正時被反正功臣追殺，作為反正功臣後患的端敬王后則被廢除，功臣慫恿迎立新王妃，就是仁宗（李峼）的生母章敬王后尹氏。1515年，章敬王后生下仁宗後七天就因為產後病不幸去世。尹氏於1517年7月19日入宮冊封為王妃,1534年生慶原大君（李峘）。1544年11月14日中宗讓位與長男仁宗，翌日駕崩於昌德宮歡慶殿。

中宗在位期間,世子仁宗和其異母兄弟慶原大君(明宗)之間就有開始王位爭奪戰。文定王后的兄弟尹元老和尹元衡對於外甥慶原大君冊封為王世子處心積慮。仁宗的母親宗族一方尹任一族對於明宗的母方代表尹元衡之間勢力之鬥爭因此產生。尹任一派被稱為大尹, 尹元衡一派被稱為小尹,至於儒生中計程車林派則支援仁宗。

一開始仁宗即位，士林派與大尹一派得勢，但是仁宗的突然死亡，明宗即位，權力局勢開始轉移。

1545年仁宗去世，12歲的明宗即位，母親文定王后垂簾聽政。權力獨佔性格很強的尹元衡開始剷除異己。尹元衡對於不支援文定王后的一派都構織謀逆罪對待，文定王后則對之給予逆謀罪的處刑。這些誣告事件有許多士人死於獄中，被稱為“乙巳士禍”。尹任尹任被彈劾，後被賜死。“乙巳士禍”深刻打擊士林派之勢力，造成田舍沒落，是為鄉約基礎與士子學人研究學問並供養子弟的書院歿落，士林派日後的政界再次登場等到文定王后死後才開始。

勳舊派在文定王后死後先成為政界主流，開始對於文定王后政治勢力清算鬥爭，之後明宗朝勳舊派和士林派之間對立，士人黨爭正式開始。

文定王后8年間的垂簾聴政，士人流血之餘，國庫空蕩，百姓飢餓，盜賊四起。最重要的是起於黃海道和京畿道的白丁之義賊--林巨正活動。

宗教上則是的佛教的復興，特別是禪宗和教宗的復活，僧科和度牒制再度實施，特別是僧人普雨因為受到文定王后的信任而出任奉恩寺禪宗住持還有奉先寺教宗住持，使得佛教勢力獲得拓展。

1553年（明宗9年），明宗親政開始，明宗和仁順王后沈氏（1532-1575年）運用外戚之力牽制二舅尹元衡 。1565年4月6日（明宗21年）尹氏逝世，僧人普雨[1515-1565]被流放濟洲島而亡，尹元衡與鄭蘭貞夫妻飲毒自殺。