鹹平二年（公元999年）以來，遼朝出兵挑撥、掠奪、屠殺邊疆人民，給邊疆人民造成了極大的災難。雖然宋軍在楊延郎（又名楊延照、楊六郎）等將領的率領下積極抵抗侵略，但遼代騎兵前進後退速度極快，戰術靈活，給宋朝的邊防帶來了越來越大的壓力

自雍熙北伐慘敗後，宋朝對遼朝就一直心存畏懼，逐漸由主動進攻轉為被動防禦。相反，遼朝對宋朝卻是步步緊逼，不斷南下侵擾宋朝

從中原王朝的角度看，燕雲十六國的得失，關係到一代江山的安全。這十六州的遊、吉、英、莫、卓、潭、舜七州位於太行山北支的東南部，稱為“山前”，其餘九州則在山的西北部，稱為“山前。今天，長城位於永關的東部，延伸到太行山的西南部。在朔州的西面，它與長城相接。這是內長城。中原“後山”失守後，仍有雁門關村的內長城待守。如果“山前”失守，河北的籬笆就要撤了，契丹的騎兵可以沿著油雞南部平坦的平原直奔和碩。於是，中原王朝從周朝後期柴戎，開始與遼代爭奪幽雲十六國的戰爭。

宋遼戰爭持續了25年，其目的是為了爭取燕雲十六國。雁雲十六州是農業先進區，農業、手工業等文化活動都比契丹縣發達。因此，契丹統治者對這一地區的重要性給予了足夠的重視。他們將幽州升格為南京，將皇都改為上京，將原南京（遼陽）改為東京，並在被視為腹地的幽州設立了許多相應的官職，彷彿屹立在宋朝北方的一個大國.

從這時的遼朝來看，蕭太后逐漸的治理內政，勵精圖治，國內逐漸穩定下來，奠定了發動戰爭的基礎