馬釘掌是防止打滑或磨損來保護馬腳在使用馬的過程中，容易導致馬腳受傷或是磨損的情況在寒冷地區的馬一年要換兩次馬掌的，冬季是換成膠皮的馬掌，而夏季要換成鐵的馬掌。膠皮的是為了防止冬季走在冰雪路面會打滑。鐵的馬掌是為了在柏油路或水泥路上走的時候防止磨損。

我們常見到馬蹄是這樣的：

翻過來看是這樣的：

注意外圍深色的那一部分是很厚的硬角質層，相當於人類的指甲，裡面沒有任何神經和血管。自然情況下，馬是一種樂於奔跑的動物，在腳掌與地面的摩擦過程中指甲會被磨損。但是指甲也會不斷生長，因此維持一種自然的平衡。如果人類打破了這種平衡，比如把馬圈養在柔軟的場地裡，指甲就會狂野的生長，變成下面的樣子：

對比：

人類讓馬駝物、揹人則是另一個方面的打破平衡。由於負載重量增加、行走距離變長，指甲會被迅速磨光並劈開，這樣馬就變成了瘸子無法行走了。就像你指甲劈了不能摳東西了一樣。

因此人類要給馬釘上馬掌，相當於給馬穿上了鞋子，為的是讓馬更長距離的負重行走。

當然了，在長出來的指甲上釘釘子肯定是不疼的，感覺就相當於人類的美甲吧。

一個馬蹄樣的鐵片，直接用釘子釘到馬掌裡面，馬掌那裡是角質層，不痛的，就像人的指甲加厚般。作用是防止馬在行走奔跑中過度磨損腳掌，傷害了馬的腳。因為馬蹄最下面的是馬的指甲，保護馬掌的，在自然中馬的指甲就可以保護馬的腳了，但是在人對馬的利用中，常常讓馬的指甲磨損大於自然更新，於是就要考訂馬掌來人為的保護馬的腳

你看過古裝電視劇嗎？古裝劇裡經常會出現馬，馬跑起來會有“咯噠咯噠”的馬蹄聲。不過仔細觀察你會發現，馬蹄上通常會安上四隻“鐵鞋”，也就是我們平時說的“馬蹄鐵”、“馬掌”。“咯噠咯噠”的馬蹄聲就是馬掌的聲音。那馬為什麼要套馬掌呢？這節問答咱們就來說說這個問題。

馬蹄鐵

咱們先來說說馬掌是怎麼安到馬蹄上去的。你可能想不到，這是用燒紅了的鐵，烙到馬蹄上去的。不光這樣，要把馬掌固定在馬蹄上，還需要釘幾個大釘子來固定。這個過程光是想想就覺得疼，馬兒難道不覺得疼嗎？

事實上，馬兒被釘上馬掌的時候還真不覺得疼。這是因為，馬蹄外面包裹著一層厚厚的硬殼，這個硬殼側面的部分叫做“蹄壁”，牆壁的壁，底部的部分叫做“蹄底”。

馬

蹄壁和蹄底就相當於我們人類的指甲，是由一種叫角蛋白的物質組成的。因為角蛋白裡沒有血管和神經，所以就感覺不到疼啦。不信，你想想看，你剪指甲的時候，是不是完全不會疼呀？

搞清楚了馬蹄的構造，釘馬掌這件事就很容易理解了。

和人類的指甲一樣，馬蹄也會被磨損。野生的馬兒還好，被人類飼養的馬就不一樣啦。因為它們每天都要馱運貨物、馱人、拉車等等，所以馬蹄磨損的速度就大大加快了。之所以給馬蹄釘上馬掌，主要就是為了減輕馬蹄的磨損。