1986-87賽季的賈巴爾就要滿40歲，他仍是湖人的進攻核心，但帕特·萊利認為是做出一些改變的時候了。賈巴爾很快就要退役，萊利希望讓“魔術師”約翰遜挑起湖人的進攻大梁，沃西也可以從旁輔助。萊利向全隊宣佈了自己的決定，而且在1986年秋天的訓練營中開始著手實施。
湖人球員沒過多久就熟悉了這套新體系，賈巴爾也在私下裡向萊利保證自己不會介意。約翰遜也把握住了這個機會，他在該賽季平均每場拿下23.9分，並以單場12.2次助攻成為聯盟“助攻王”。常規賽結束時，約翰遜成為繼奧斯卡·羅伯森之後第一個榮獲常規賽MVP稱號的後衛。
約翰遜的成功當然離不開隊友的幫助，賈巴爾、沃西、拜倫·斯科特、邁克爾·庫珀和A·C·格林都助了他一臂之力。1987年2月13日，湖人從聖安東尼奧馬刺換來米切爾·湯普森，這個訊息足以讓拉里·伯德苦惱萬分。
身高2.08米的湯普森是湖人的最後一塊奪冠拼圖，他既可以充當賈巴爾的替補，也可以在大前鋒位置上有所作為。更妙的是，湯普森的內線防守技術一流，與凱爾特人的長臂大前鋒麥克黑爾又是大學隊友，他最清楚如何防守麥克黑爾。湯普森加盟後，湖人以強勁的勢頭結束常規賽，他們取得聯盟最佳的65場勝利。
凱爾特人的運氣遠不如湖人好，作為衛冕冠軍他們一心想用又一次奪冠來複闢“綠衣王朝”，但他們在賽季還沒開始時就遭受厄運。凱爾特人在1986年選秀大會上用二號選秀權選中拜厄斯，但這名頗有前途的新秀卻在選秀會後的慶祝中因吸毒過量而亡。
凱爾特人本來擁有全聯盟最深的板凳深度，但再深的板凳也敵不過壞運氣。先是中鋒比爾·沃爾頓在賽季初的一次健身車訓練中腳部舊傷復發，他只為凱爾特人打了10場常規賽，並在這個賽季結束後宣告退役。前鋒韋德曼比沃爾頓更慘，他打過6場比賽就傷了腳跟，也在賽季結束後退役。後衛希奇丁倒沒什麼大傷，就是三天兩頭生些小毛病，臨場表現自然大受影響。
為了支援前場，凱爾特人還找來戴耶和弗雷德·羅伯茨兩名前鋒，但他們的問題都是信心不足。由於替補席傷病慘重，凱爾特人的先發五虎不得不在比賽中支撐更多時間，這讓伯德、安吉和帕裡什小傷不斷。常規賽快結束時，麥克黑爾腳部舟骨骨折兼韌帶撕裂，隊醫擔心繼續打球會導致他終生殘廢，不過凱爾特人衛冕勢頭良好，麥克黑爾還是決定帶傷打球。
在東部半決賽中，密爾沃基雄鹿一直把凱爾特人拖到第七場才繳械投降，底特律活塞又在東部決賽裡和他們苦戰七場，如果不是伯德在第五場比賽的最後一刻斷下以賽亞·托馬斯的傳球，讓丹尼斯·約翰遜打進最後一球，在總決賽中和湖人相遇的也許就是活塞。
凱爾特人災難連連，湖人卻一帆風順，活塞助教維薩切看過他們的比賽後只能搖頭：“這是一支能力無限的球隊，他們比我見過的任何一支球隊都要優秀。”
總決賽第一場在論壇球館舉行，到場的名人比任何時候都要多。賽前最興奮的人不是球員，而是萊利，這位風度翩翩的主帥在為球員們打氣時說，凱爾特人以他們踏實刻苦的球風贏得了尊重，而湖人則被看作是一群花花公子組成的華而不實的球隊，現在是讓那些人閉嘴的時候了。
約翰遜的作用立竿見影，他在比賽中得到29分，送出13次助攻，抓下8個籃板球，而且全場比賽沒有失誤。約翰遜的大多數助攻都是傳給沃西，這讓後者得到33分，外加9個籃板球。湖人在前兩節就打出35次快攻，帶著21分的優勢結束上半場，最終以126比113取勝。
凱爾特人知道要戰勝湖人，首先得阻止約翰遜，他們在第二場比賽中確實一度阻止了約翰遜，但卻讓庫珀在攻防兩端大放異彩。凱爾特人主帥K·C·瓊斯一開場就用安吉嚴防約翰遜，這一招似乎效果不錯，但庫珀在第二節幫助湖人打出一個20比10的得分高潮，湖人所得的這20分不是由庫珀投中就是由他助攻，這樣凱爾特人在上半場結束時落後7分。
面對湖人的快攻，凱爾特人依然束手無策，該隊替補中鋒凱特後來說：“湖人的啦啦隊女郎都可以在我們面前輕鬆上籃。”賈巴爾在這場比賽中14投10中得23分，約翰遜也貢獻了22分和20次助攻。在第二節，約翰遜送出8次助攻，平了總決賽單節助攻紀錄。湖人取得141比122的勝利，這也是凱爾特人在季後賽中的客場六連敗。
凱爾特人畢竟是一支有光榮傳統的強隊，他們回到主場後總結了前兩場比賽的敗因，並在第三場比賽中找回贏球感覺。麥克黑爾在前一場比賽中踩在帕裡什腳上導致舊傷復發，但他帶傷上陣，為凱爾特人貢獻了21分和10個籃板球，並把湖人前鋒沃西的表現限制在13分和3個籃板球。
湖人後衛全場斯科特9投2中僅得4分，球隊的進攻重擔全都落到約翰遜和賈巴爾肩頭。約翰遜投中全場最高的32分，不過賈巴爾卻意外地被無名小卒凱特防死。凱特是瓊斯的愛將之一，他的籃球天賦雖然不高，卻是全隊訓練最刻苦的球員，瓊斯將他視作凱爾特人精神的象徵。
在這場比賽裡凱特打了20分鐘，他一分未得，但抓下9個籃板球，蓋掉約翰遜的一次上籃，還讓年邁的賈巴爾飽嘗身體對抗之苦。凱特的防守讓其他隊友放開手腳進攻，伯德得到30分，丹尼斯·約翰遜22投11中砍下26分。
早在第二節，凱爾特人就看到勝利的曙光，他們在那一節的投籃準星高達21投17中。在這場103比109的失利後，賈巴爾表示：“我總算見識到凱爾特人的真正實力了。”約翰遜則說：“也許這場失利正是我們所需要的，它警告我們今後再也不能這樣打球。”
獲得一場勝利的凱爾特人暫時鬆了口氣，他們至少不必擔心遭受橫掃之辱。伯德說：“我們是一支優秀的球隊，即使是湖人也別想輕易橫掃我們。這是我們至今為止最重要的一場比賽，如果我們輸掉這場比賽，也許就沒有足夠計程車氣和信心面對下一場比賽了。”
第四場比賽，凱爾特人在上半場結束時就領先16分，湖人在終場前3分多鐘將這一差距縮小到8分。終場前30秒，湖人叫了一次暫停，萊利本來安排賈巴爾藉助隊友的掩護投籃，但約翰遜卻讓賈巴爾用假動作騙過帕裡什後往籃下切，賈巴爾聽從了約翰遜的建議，並把球投進，湖人以104比103反超比分。
終場前12秒，伯德的三分球將比分改寫為106比104，隨後凱爾特人在賈巴爾身上犯規，後者走上罰球線將第一球罰進，但他的第二個罰球卻彈了出來。麥克黑爾抓下籃板球後，湯普森輕輕推了他一把，球滾出底線。麥克黑爾向裁判示意應該由凱爾特人開球，但裁判卻把球權判給了湖人。
接下來發生的是約翰遜一生都引以為豪的“魔術時刻”，他在前場左側接界外球后本想遠投，但麥克黑爾的及時趕到讓他改變了主意。約翰遜將球往裡運了一點，這時伯德和帕裡什也雙雙趕來增援麥克黑爾。面對六隻高高舉起的手臂，約翰遜鎮靜地勾手投籃，球擦過帕裡什的指尖清脆地飛入籃圈。
瓊斯就在邊線外看著這一幕上演，這位凱爾特人主帥的心彷彿跌入了深淵。比賽還剩兩秒鐘，瓊斯沒忘記叫最後一次暫停。伯德絕望地出手時，湖人甚至沒有上前防守他，球在籃筐裡轉了半圈後滾出，湖人以107比106贏得這場關鍵的勝利。
回到更衣室後，約翰遜掩飾不住心中的快樂，他把自己的那個進球稱作“微型天勾”。另一頭的主隊更衣室裡，伯德也在慘笑，他說：“我們曾預料到會因‘天勾’投籃輸掉比賽，但萬萬沒想到這記投籃出自約翰遜之手。我們犯了不少錯誤，在最後時刻兩次失誤，還失去一個關鍵的籃板球，我們無法為這場失利找藉口。”
伯德當時就斷言這場比賽將因最後1分半鐘而流芳百世，他說：“在那1分半鐘裡發生了許多事，帕裡什被斷球，我把球傳到麥克黑爾腳上，賈巴爾罰丟了球，我們也丟了籃板球……贏得一場比賽難道真要浪費那麼多機會嗎？”
凱爾特人已經無路可退，他們必須在波士頓花園贏下第五場比賽。幸運的是，上一場勝利似乎讓湖人耗盡了精力，安吉的遠投也開始發威。凱爾特人早早取得領先後只想保住勝利果實，安吉在下半場開始後投丟一個三分球，引來替補席上隊友們的大聲斥責，他們警告安吉不要再冒險投三分。安吉也許沒有聽見隊友的警告，他依舊不停地從“安吉距離”出手，他全場比賽三分球6投5中，其中第三節就投進4個三分球。
約翰遜為湖人貢獻了29分、12次助攻、8個籃板球和4次搶斷，但他幾乎是在單打獨鬥。在這場比賽前，伯德早就給自己的隊友打氣說：“就算湖人是真命天子，也不能讓他們在我們的主場加冕。”比賽進行中，湖人工作人員甚至已經把香檳放進冰桶，當記分牌上的比分鎖定在123比108後，他們只得把那些香檳又裝回箱子裡。
第六場比賽前，賈巴爾特地把自己的光頭又颳了一遍，這似乎並沒給湖人帶來好運，約翰遜上半場只得到4分，凱爾特人帶著56比51的優勢進入下半場。下半場風雲突變，湖人在短短的休息之後找回狀態，以106比93取得勝利，併為洛杉磯這座城市捧回10年裡的第4尊總冠軍獎盃。
沃西在這場比賽中得到22分，賈巴爾有32分、6個籃板球和4記蓋帽的表現，湯普森也拿下15分和9個籃板球。約翰遜依舊是湖人的全能戰士，他投中16分，送出19次助攻，抓下8個籃板球，最終當選總決賽MVP。伯德在賽後說：“約翰遜是個了不起的球員，他是我見過的最優秀的球員，這支湖人也是我所遇到過的最強大的對手。1984年和1985年的湖人都很強，但現在他們的快攻更流暢，板凳深度也比過去更深。
1986-87賽季的賈巴爾就要滿40歲，他仍是湖人的進攻核心，但帕特·萊利認為是做出一些改變的時候了。賈巴爾很快就要退役，萊利希望讓“魔術師”約翰遜挑起湖人的進攻大梁，沃西也可以從旁輔助。萊利向全隊宣佈了自己的決定，而且在1986年秋天的訓練營中開始著手實施。
湖人球員沒過多久就熟悉了這套新體系，賈巴爾也在私下裡向萊利保證自己不會介意。約翰遜也把握住了這個機會，他在該賽季平均每場拿下23.9分，並以單場12.2次助攻成為聯盟“助攻王”。常規賽結束時，約翰遜成為繼奧斯卡·羅伯森之後第一個榮獲常規賽MVP稱號的後衛。
約翰遜的成功當然離不開隊友的幫助，賈巴爾、沃西、拜倫·斯科特、邁克爾·庫珀和A·C·格林都助了他一臂之力。1987年2月13日，湖人從聖安東尼奧馬刺換來米切爾·湯普森，這個訊息足以讓拉里·伯德苦惱萬分。
身高2.08米的湯普森是湖人的最後一塊奪冠拼圖，他既可以充當賈巴爾的替補，也可以在大前鋒位置上有所作為。更妙的是，湯普森的內線防守技術一流，與凱爾特人的長臂大前鋒麥克黑爾又是大學隊友，他最清楚如何防守麥克黑爾。湯普森加盟後，湖人以強勁的勢頭結束常規賽，他們取得聯盟最佳的65場勝利。
凱爾特人的運氣遠不如湖人好，作為衛冕冠軍他們一心想用又一次奪冠來複闢“綠衣王朝”，但他們在賽季還沒開始時就遭受厄運。凱爾特人在1986年選秀大會上用二號選秀權選中拜厄斯，但這名頗有前途的新秀卻在選秀會後的慶祝中因吸毒過量而亡。
凱爾特人本來擁有全聯盟最深的板凳深度，但再深的板凳也敵不過壞運氣。先是中鋒比爾·沃爾頓在賽季初的一次健身車訓練中腳部舊傷復發，他只為凱爾特人打了10場常規賽，並在這個賽季結束後宣告退役。前鋒韋德曼比沃爾頓更慘，他打過6場比賽就傷了腳跟，也在賽季結束後退役。後衛希奇丁倒沒什麼大傷，就是三天兩頭生些小毛病，臨場表現自然大受影響。
為了支援前場，凱爾特人還找來戴耶和弗雷德·羅伯茨兩名前鋒，但他們的問題都是信心不足。由於替補席傷病慘重，凱爾特人的先發五虎不得不在比賽中支撐更多時間，這讓伯德、安吉和帕裡什小傷不斷。常規賽快結束時，麥克黑爾腳部舟骨骨折兼韌帶撕裂，隊醫擔心繼續打球會導致他終生殘廢，不過凱爾特人衛冕勢頭良好，麥克黑爾還是決定帶傷打球。
在東部半決賽中，密爾沃基雄鹿一直把凱爾特人拖到第七場才繳械投降，底特律活塞又在東部決賽裡和他們苦戰七場，如果不是伯德在第五場比賽的最後一刻斷下以賽亞·托馬斯的傳球，讓丹尼斯·約翰遜打進最後一球，在總決賽中和湖人相遇的也許就是活塞。
凱爾特人災難連連，湖人卻一帆風順，活塞助教維薩切看過他們的比賽後只能搖頭：“這是一支能力無限的球隊，他們比我見過的任何一支球隊都要優秀。”
總決賽第一場在論壇球館舉行，到場的名人比任何時候都要多。賽前最興奮的人不是球員，而是萊利，這位風度翩翩的主帥在為球員們打氣時說，凱爾特人以他們踏實刻苦的球風贏得了尊重，而湖人則被看作是一群花花公子組成的華而不實的球隊，現在是讓那些人閉嘴的時候了。
約翰遜的作用立竿見影，他在比賽中得到29分，送出13次助攻，抓下8個籃板球，而且全場比賽沒有失誤。約翰遜的大多數助攻都是傳給沃西，這讓後者得到33分，外加9個籃板球。湖人在前兩節就打出35次快攻，帶著21分的優勢結束上半場，最終以126比113取勝。
凱爾特人知道要戰勝湖人，首先得阻止約翰遜，他們在第二場比賽中確實一度阻止了約翰遜，但卻讓庫珀在攻防兩端大放異彩。凱爾特人主帥K·C·瓊斯一開場就用安吉嚴防約翰遜，這一招似乎效果不錯，但庫珀在第二節幫助湖人打出一個20比10的得分高潮，湖人所得的這20分不是由庫珀投中就是由他助攻，這樣凱爾特人在上半場結束時落後7分。
面對湖人的快攻，凱爾特人依然束手無策，該隊替補中鋒凱特後來說：“湖人的啦啦隊女郎都可以在我們面前輕鬆上籃。”賈巴爾在這場比賽中14投10中得23分，約翰遜也貢獻了22分和20次助攻。在第二節，約翰遜送出8次助攻，平了總決賽單節助攻紀錄。湖人取得141比122的勝利，這也是凱爾特人在季後賽中的客場六連敗。
凱爾特人畢竟是一支有光榮傳統的強隊，他們回到主場後總結了前兩場比賽的敗因，並在第三場比賽中找回贏球感覺。麥克黑爾在前一場比賽中踩在帕裡什腳上導致舊傷復發，但他帶傷上陣，為凱爾特人貢獻了21分和10個籃板球，並把湖人前鋒沃西的表現限制在13分和3個籃板球。
湖人後衛全場斯科特9投2中僅得4分，球隊的進攻重擔全都落到約翰遜和賈巴爾肩頭。約翰遜投中全場最高的32分，不過賈巴爾卻意外地被無名小卒凱特防死。凱特是瓊斯的愛將之一，他的籃球天賦雖然不高，卻是全隊訓練最刻苦的球員，瓊斯將他視作凱爾特人精神的象徵。
在這場比賽裡凱特打了20分鐘，他一分未得，但抓下9個籃板球，蓋掉約翰遜的一次上籃，還讓年邁的賈巴爾飽嘗身體對抗之苦。凱特的防守讓其他隊友放開手腳進攻，伯德得到30分，丹尼斯·約翰遜22投11中砍下26分。
早在第二節，凱爾特人就看到勝利的曙光，他們在那一節的投籃準星高達21投17中。在這場103比109的失利後，賈巴爾表示：“我總算見識到凱爾特人的真正實力了。”約翰遜則說：“也許這場失利正是我們所需要的，它警告我們今後再也不能這樣打球。”
獲得一場勝利的凱爾特人暫時鬆了口氣，他們至少不必擔心遭受橫掃之辱。伯德說：“我們是一支優秀的球隊，即使是湖人也別想輕易橫掃我們。這是我們至今為止最重要的一場比賽，如果我們輸掉這場比賽，也許就沒有足夠計程車氣和信心面對下一場比賽了。”
第四場比賽，凱爾特人在上半場結束時就領先16分，湖人在終場前3分多鐘將這一差距縮小到8分。終場前30秒，湖人叫了一次暫停，萊利本來安排賈巴爾藉助隊友的掩護投籃，但約翰遜卻讓賈巴爾用假動作騙過帕裡什後往籃下切，賈巴爾聽從了約翰遜的建議，並把球投進，湖人以104比103反超比分。
終場前12秒，伯德的三分球將比分改寫為106比104，隨後凱爾特人在賈巴爾身上犯規，後者走上罰球線將第一球罰進，但他的第二個罰球卻彈了出來。麥克黑爾抓下籃板球後，湯普森輕輕推了他一把，球滾出底線。麥克黑爾向裁判示意應該由凱爾特人開球，但裁判卻把球權判給了湖人。
接下來發生的是約翰遜一生都引以為豪的“魔術時刻”，他在前場左側接界外球后本想遠投，但麥克黑爾的及時趕到讓他改變了主意。約翰遜將球往裡運了一點，這時伯德和帕裡什也雙雙趕來增援麥克黑爾。面對六隻高高舉起的手臂，約翰遜鎮靜地勾手投籃，球擦過帕裡什的指尖清脆地飛入籃圈。
瓊斯就在邊線外看著這一幕上演，這位凱爾特人主帥的心彷彿跌入了深淵。比賽還剩兩秒鐘，瓊斯沒忘記叫最後一次暫停。伯德絕望地出手時，湖人甚至沒有上前防守他，球在籃筐裡轉了半圈後滾出，湖人以107比106贏得這場關鍵的勝利。
回到更衣室後，約翰遜掩飾不住心中的快樂，他把自己的那個進球稱作“微型天勾”。另一頭的主隊更衣室裡，伯德也在慘笑，他說：“我們曾預料到會因‘天勾’投籃輸掉比賽，但萬萬沒想到這記投籃出自約翰遜之手。我們犯了不少錯誤，在最後時刻兩次失誤，還失去一個關鍵的籃板球，我們無法為這場失利找藉口。”
伯德當時就斷言這場比賽將因最後1分半鐘而流芳百世，他說：“在那1分半鐘裡發生了許多事，帕裡什被斷球，我把球傳到麥克黑爾腳上，賈巴爾罰丟了球，我們也丟了籃板球……贏得一場比賽難道真要浪費那麼多機會嗎？”
凱爾特人已經無路可退，他們必須在波士頓花園贏下第五場比賽。幸運的是，上一場勝利似乎讓湖人耗盡了精力，安吉的遠投也開始發威。凱爾特人早早取得領先後只想保住勝利果實，安吉在下半場開始後投丟一個三分球，引來替補席上隊友們的大聲斥責，他們警告安吉不要再冒險投三分。安吉也許沒有聽見隊友的警告，他依舊不停地從“安吉距離”出手，他全場比賽三分球6投5中，其中第三節就投進4個三分球。
約翰遜為湖人貢獻了29分、12次助攻、8個籃板球和4次搶斷，但他幾乎是在單打獨鬥。在這場比賽前，伯德早就給自己的隊友打氣說：“就算湖人是真命天子，也不能讓他們在我們的主場加冕。”比賽進行中，湖人工作人員甚至已經把香檳放進冰桶，當記分牌上的比分鎖定在123比108後，他們只得把那些香檳又裝回箱子裡。
第六場比賽前，賈巴爾特地把自己的光頭又颳了一遍，這似乎並沒給湖人帶來好運，約翰遜上半場只得到4分，凱爾特人帶著56比51的優勢進入下半場。下半場風雲突變，湖人在短短的休息之後找回狀態，以106比93取得勝利，併為洛杉磯這座城市捧回10年裡的第4尊總冠軍獎盃。
沃西在這場比賽中得到22分，賈巴爾有32分、6個籃板球和4記蓋帽的表現，湯普森也拿下15分和9個籃板球。約翰遜依舊是湖人的全能戰士，他投中16分，送出19次助攻，抓下8個籃板球，最終當選總決賽MVP。伯德在賽後說：“約翰遜是個了不起的球員，他是我見過的最優秀的球員，這支湖人也是我所遇到過的最強大的對手。1984年和1985年的湖人都很強，但現在他們的快攻更流暢，板凳深度也比過去更深。