乾和戈是古代常用武器，具體“幹”指盾牌，上古時期，秦稱“盾”，山東六國稱“幹”，“戈”指進攻的類似矛的武器。因以“干戈”用作兵器的通稱。

《詩·周頌·時邁》：“戴戢干戈，載櫜弓矢。” 漢桓寬《鹽鐵論·世務》：“兵設而不試，干戈閉藏而不用。”《說唐》第一回：“金鼓喧天，戈耀日。”

盾在古代起先叫做“幹”,後來才叫做盾,也叫做盾牌.古代戰場上使用的盾牌大多做成長方形、梯形或圓形,在盾的背面都有把手,用來抓握.戈是一種裝有長柄的冷兵器,它主要用於啄擊、鉤殺和投擲,比較適用於戰車作戰.戈起源於原始人群的狩獵工具,最初是模仿獸角和鳥喙的形狀,將獸角綁在木杆上,以延長人的手臂的作用距離,這就是初期的戈的雛形.從殷周到春秋時期,戈一直是戰場上的一種主要作戰武器.

古人造詞都是有一規律的，有時會選用與某事相關的“實物”來指代某事，就如“大動干戈”一詞，亦遵循了此種造詞法則：干戈泛指兵器——兵器指代戰爭——大動干戈的本意即指“發動大規模戰爭”——小而化之，就是“大打出手”的群毆——後來漸漸演化為“大張聲勢地行事”或“大費手腳”。

“干戈”是兵器的代稱，具體到“幹”與“戈”，即為士兵使用的“盾”與“矛”，亦代表戰爭中的攻與防。

“矛盾”一詞，也是由這一對“冤家兵器”演化而來，最著名的典故是出自《韓非子》：

楚人有鬻矛與盾者，譽之曰:“吾盾之堅，物莫能陷也。”又譽其矛曰:“吾矛之利，於物無不陷也。”或曰:“以子之矛，陷子之盾，何如?”其人弗能應也。

“幹”是“盾”的別稱。《揚子(揚雄)·方言》盾，自關而東或謂之盾支，或謂之幹，關西謂之盾。

盾牌

“幹”開始是個象形字，甲骨文字形，象叉子一類的獵具、武器，本是用於進攻的，後來用於防禦，就像現在警察用的防暴叉一樣，其本意就是“盾牌”。

現代防暴叉

在古兵器中，矛與戈還是有區別的。

戈

戈是一種曲頭兵器，橫刃，用青銅或鐵製成，裝有長柄。戈因為有橫刃，不僅能刺，還可以勾。商朝至戰國時期的典型進攻性兵器就是曲頭的“戈”，其突出部分名援，援上下皆刃，用以橫擊和鉤殺，勾割或啄刺敵人，因此，古代叫做勾兵或稱啄兵。

戈的組成

在方陣進攻時，戰車部隊正面出擊，高速闖入敵陣，站在車上的戈兵藉助車勢用戈頭“收割”車邊敵人的頭顱，就像鐮刀一樣。從秦代開始戈逐漸被戟和直頭的矛所取代。

矛是兵刃中最長的兵器，故有丈八蛇矛之稱，所謂丈八者，是以周尺來計算的，相當於一丈四尺有餘。《三國演義》中張飛的兵器就是丈八蛇矛，柄長矛利，最適於刺殺。

張飛的丈八蛇矛

矛的由來，從文字記載可以追溯到周代，或周代以前，來歷甚是悠久，《典略》中說:“周有屈盧之矛。”只是當時戰術未精，各種兵刃使用的方法，極其簡單，不比後來的武術，以繁取勝，以多矜奇。在原始社會，人類就用獸角、竹片、尖形石塊刺殺動物，後來加上柄，就成了最初形狀的矛。

矛

車戰時代，兩陣相距極遠，不拿長兵器肯定要吃虧，所以對陣雙方都利用矛作為進攻性的武器，同時配合箭弩。到了後來的馬戰時代，矛就覺得有點長了，不免有周轉不靈之病，一種新的作戰兵器——槍就在這個時候應運而生了。其實從外形上來看，當時的槍只不過是矛的縮小版而已，不像後來的那樣精緻。

岳家槍

成熟的槍型與槍法，就如傳說中的岳家槍、楊家槍一樣，都是套路精奇，殺傷力極強的神兵了。