歷史上的徽商乃是傳統世代中國商界的一支商幫勁旅。徽州人外出經商較早就有，而自宋元明清，徽州人商賈四出，漸而形成“以商賈為第一等生業”，寄命於商的特別“徽俗”。他們“其貨無所不居，其地無所不至，其時無所不騖，其算無所不精，其利無所不專，其權無所不握”。

這個人稱“徽駱駝”的大商幫在明中葉至清乾嘉朝的300餘年裡這一徽商發展的鼎盛時代曾創造了“無徽不成鎮”的商業神話，叱吒中國經濟舞臺，無論營業人數、活動範圍、經營行業與資本規模，都居全國各商業集團的首位。

徽商的活動範圍相當廣泛，徽人“商之地海內無不至”。特別是明清時期徽商最興盛的時候，“滇、黔、閩、粵、豫、晉、燕、秦”等廣大地域，徽州人是“貿遷無弗至焉”，至於“淮、浙、楚、漢”，那是“邇焉者矣”，他們“走吳、越、楚、蜀、閩、粵、燕、齊之郊，甚則逖而邊陲，險而海島，足跡幾遍禹內”

“無徽不成鎮”，它原是明清流行於長江流域江南地區的一句民諺，按照安徽績溪徽商世家出身的近世文化巨擘胡適先生的說法就是，一個地方如果沒有徽州人，那這個地方就只是個村落。徽州人住進來了，他們就開始設立店鋪;然後逐漸擴張，就把小村落變成小市鎮了。這句古諺實際上是明清時期徽商足跡遍天下、在持續三四百年間叱詫風雲於中國商界並創造了歷史輝煌的真實寫照。

徽商令鄉村成鎮，令都市繁榮，令小商業雲集。這就是＂無徽不成鎮＂的徵商傳奇。